Rusia ha amenazado con restringir el suministro de gas a Europa occidental a través del único gasoducto que aún conecta las regiones, advirtiendo que podría reducir los flujos a través de Ucrania a partir de la próxima semana.
Gazprom, el monopolio ruso de gasoductos respaldado por el estado, acusó a Ucrania el martes de tomar gas destinado a Moldavia de las líneas que atraviesan el país y advirtió que podría reducir los suministros a partir del 28 de noviembre.
Si bien los flujos rusos que van a Moldavia solo representan un pequeño porcentaje de los que transitan por Ucrania, es probable que cualquier amenaza a la última ruta restante del oleoducto a Europa occidental perturbe los mercados energéticos cuando comience el invierno.
Sin embargo, cualquier pérdida de suministro a través de Ucrania podría desestabilizar los mercados energéticos, ya que los gobiernos y los comerciantes creen que Europa necesita más que el gas que tiene almacenado para satisfacer la demanda industrial y de calefacción durante el invierno.
Tom Marzec-Manser, de la consultora energética ICIS, dijo que si bien la amenaza de Gazprom era, por ahora, solo para los volúmenes rusos que iban a Moldavia a través de Ucrania, es probable que a los comerciantes les preocupe que pueda ser el precursor de más recortes.
Las reducciones de suministro ruso a gran escala a menudo se han originado inicialmente con amenazas de reducir los volúmenes en una pequeña cantidad, mientras que la acusación de que Ucrania desvió los suministros se hace eco de la crisis del gas de 2009, cuando Rusia finalmente recortó los flujos a Europa en respuesta.
“La industria ha temido durante mucho tiempo que Rusia pueda amenazar los flujos restantes a Europa occidental a través de Ucrania este invierno”, dijo Marzec-Manser. “Hemos visto en el pasado que pequeños cortes en el suministro pueden convertirse en cortes más grandes muy rápidamente, y Europa aún no está fuera de peligro en términos de suministro de gas durante los meses más fríos”.
Rusia ha sido acusada de “armamentizar” sus suministros de gas a Europa en represalia por el apoyo occidental a Ucrania. Desde la invasión a gran escala de Moscú en febrero, ha cerrado todos menos uno de los oleoductos que van a Europa occidental, incluidos los que pasan por alto Ucrania, como Nord Stream 1. Los suministros se han reducido a poco más del 10 por ciento del nivel antes de la invasión. avivando una crisis del costo de vida en todo el continente.
El índice de referencia europeo del gas, TTF, subió más de un 8 por ciento el martes a 124,50 euros el megavatio hora.
Los precios se dispararon en agosto a más de 300 euros el megavatio hora, el equivalente a más de 500 dólares el barril en términos de petróleo, cuando Rusia cortó los suministros a través de su ruta más grande a Europa occidental, la línea Nord Stream 1 a Alemania.
Pero si bien los precios siguen siendo históricamente altos, han bajado en los últimos meses después de que Europa llenó sus sitios de almacenamiento de gas casi a su máxima capacidad, mientras que el clima templado del otoño retrasó el inicio de la temporada de calefacción.
Gazprom dijo que Ucrania había “acumulado” alrededor de 52 millones de metros cúbicos de gas, equivalente a un poco más del suministro de un día a través del gasoducto, durante un período no especificado que, según dijo, estaba destinado a Moldavia.
Alrededor de 43 millones de metros cúbicos de gas han transitado a través de Ucrania desde Rusia a los mercados de Europa occidental cada día en las últimas semanas a través del gasoducto restante.
Moldavia ha estado almacenando parte de su gas en Ucrania antes de los meses de invierno más fríos, dijeron analistas, y Ucrania rechazó las acusaciones de Gazprom el martes.
El operador del sistema de transmisión de gas de Ucrania dijo en un comunicado que Gazprom estaba tratando específicamente de bloquear el uso de un mecanismo de flujo inverso lanzado recientemente en la frontera entre Moldavia y Ucrania que permite bombear gas en ambas direcciones.
“Esta no es la primera vez que Rusia recurre al uso del gas como instrumento de presión política”, dijo Olga Bielkova, directora de asuntos gubernamentales e internacionales de GTSO. “Manipula los hechos para justificar su decisión de limitar aún más el volumen de suministro de gas a los países europeos”.
Gazprom dijo que la reducción en los volúmenes sería igual a la “entrega insuficiente” de Moldavia a Ucrania, pero indicó que continuaría con el resto de sus flujos normales de gas al país.