La sombría del clima político en el este del Congo está aumentando. Desde que el movimiento rebelde M23 apoyado por Ruanda ha fortalecido su control sobre la región a principios de este año, los disidentes, activistas y periodistas se han enfrentado a una realidad dura sin precedentes. Las amenazas de muerte, los arrestos y los asesinatos están a la orden del día, según un Nuevo informe de Human Rights Watch. La Organización de Derechos Humanos advierte que sin una prensa libre una sociedad civil activa en el este del Congo sigue siendo una ilusión.
Los rebeldes M23 han estado en control de Goma y Bukavu en poco tiempo. Desde entonces, se estima que 7,000 personas han sido asesinadas en la lucha en la región y más de 450,000 personas han sido desplazadas. La represión sigue a raíz de esa violencia. “El objetivo es claro: silenciar a la sociedad civil y prevenir estudios independientes”, explica Clémentine de Montjoye, investigador principal de HRW para la región de África. “Los funcionarios del M23 literalmente le dicen a la gente:” Sabemos quién eres, sabemos lo que estás haciendo y tú estás en contra de nosotros. Vendremos por ti.
Goma y Bukavu se habían vuelto activos nuevamente desde M23 a fines de 2021, y se ha convertido en un refugio para periodistas y activistas de derechos humanos. De Montjoye: “Ahora están atrapados allí, sin una salida segura. No se sienten seguros para huir a Ruanda, y el aeropuerto está cerrado. Muchos se esconden, mientras que los combatientes M23 visitan sus casas. Viven en miedo y silencio.
Asentamiento político
El asesinato del cantante y activista congoleño Delphin Katembo Vinywasiki, también conocido como Delcat Idengo, ilustra la cultura del miedo que prevalece en el este del Congo. El 13 de febrero, los luchadores de M23 le dispararon en su casa porque tenía lazos con Lutte Pour le cambia (Lucha), un movimiento juvenil que lucha por la protección de los derechos humanos.
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Human Rights Watch basó su investigación en entrevistas con más de veinte activistas congoleños y periodistas nacionales y extranjeros en Goma, Kinshasa y Bujumbura. Además, la organización analizó las grabaciones de audio de las conversaciones telefónicas, capturas de pantalla de mensajes amenazantes e imágenes de video de discursos de líderes M23.
Uno de esos testimonios proviene de un residente de Goma, que compartió su historia de forma anónima: “Me golpearon con palos en mi espalda todo el día. Ya no puedo caminar. Me ganaron, atacaron y robaron mi casa. Su experiencia no es la excepción. Desde enero, más de doscientos activistas han buscado protección.
La supresión de la prensa también es un patrón fijo en el nuevo régimen M23. Los periodistas están intimidados y presionan solo para publicar informes favorables. “M23 intenta suprimir los informes críticos sistemáticamente”, dice De Montjoye. Ejecuciones de abogados, violación, saqueo y bombardeo aleatorio de M23, a menudo con el conocimiento de Kigali, que podría documentar HRW, rara vez obtiene los medios (convencionales), dice la organización.
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El avance despiadado de M23 ha descubierto más enfáticamente el papel ambiguo de Ruanda en el escenario mundial. Por un lado, se presenta como un aliado estable en la región, por otro lado, es cómplice de violaciones graves de los derechos humanos. Porque Ruanda, que apoya el M23 con armas y hombres en el este del Congo, está activamente involucrado en la opresión de voces críticas, según HRW.
Esto es evidente, entre otras cosas, del arresto en febrero de un activista congoleño que había cruzado la frontera. Las autoridades ruandesas lo entregaron a M23, quien lo sostuvo durante siete días. Según el Montjoye, este incidente no se mantiene por sí solo.
Fotos Hugh Kinsella Cunningham/Getty Images
Indiferencia geopolítica
Human Rights Watch critica la indiferencia geopolítica sobre la guerra en el este del Congo y observa principalmente a la Unión Europea y sus Estados miembros, que han estado manteniendo estrechos lazos con Ruanda durante años. La organización les pide que asuman la responsabilidad e imponen sanciones específicas a los altos funcionarios de Ruanda involucrados en los abusos. Además, HRW insiste en que la UE reconsidere el acuerdo mineral concluido en 2023 con Ruanda.
Según el Montjoye, la UE podría usar su influencia de manera mucho más efectiva. “Hay pautas para la protección de los defensores de los derechos humanos, pero hasta ahora la UE ha expresado principalmente preocupación”.
Mientras tanto, el gobierno congoleño también contribuye al clima del miedo. Justitiminister constante Mutamba incluso fue tan lejos para advertir a los periodistas que difundieron información ‘incorrecta’, posiblemente incluso la pena de muerte. En enero, el organismo de control de los medios CSAC amenazó con sanciones contra canales internacionales como RFI y Francia 24.
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