Un día de verano de 1927, la partera Bessie Lillian Gordy llevó a su hijo Jimmy, de casi tres años, al trabajo. Juntos visitaron a Rosalynn Smith, una niña que Gordy había ayudado a dar a luz tres días antes. En sus memorias, el ex presidente estadounidense Jimmy Carter recuerda haber mirado por encima del borde de la cuna «para ver al bebé más nuevo de la cuadra».
Rosalynn Carter conoció a su marido toda su vida. Aunque los dos sólo se conocieron conscientemente al final de su adolescencia, después de un servicio religioso en Plains, Georgia, el pueblo de seiscientos habitantes donde nació Rosalynn Carter y donde murió casi un siglo después. Y donde ahora permanece su marido de 99 años, gravemente enfermo.
Sobre el Autor
Sterre Lindhout prescribe de Volkskrant sobre América del Norte, el Caribe y Surinam. Anteriormente fue corresponsal en Alemania.
Un año después del segundo encuentro en la iglesia, Rosalynn se casó con el joven oficial naval Jimmy Carter. Rápidamente tuvieron tres hijos, a los que les seguiría una hija más tarde. Cuando el padre de Jimmy falleció, decidió abandonar su prometedora carrera para hacerse cargo de su granja de maní en Plains. No informó a Rosalynn sobre esto.
Estaba tan enfadada que no pronunció una palabra durante todo el largo viaje en coche desde Nueva York al sur, unos tres mil kilómetros. Entonces Jimmy Carter decidió dejar primero todas las decisiones importantes en manos de su esposa, a quien más tarde describió a menudo como «mi igual en todos los frentes».
Cuando Jimmy Carter asumió como presidente de los Estados Unidos en 1977, Rosalynn se prometió a sí misma no convertirse en una «esposa de» ceremonial como sus predecesores inmediatos, sino en alguien con su propia voz y sus propias ambiciones, como su heroína de la infancia, Eleanor Roosevelt.
Ella tuvo éxito. A diferencia de sus predecesoras, Rosalynn Carter no trabajó desde las dependencias familiares de la Casa Blanca, sino desde su propia oficina. Contrató a su propio personal e insistió en que se le permitiera asistir a importantes reuniones del gabinete, donde hablaba regularmente. De esta manera, proporcionó un modelo para la interpretación emancipada del cargo de primera dama.
magnolia de tallo
«Aprendes muy rápido que no hay manuales ni reglas para ser primera dama», escribió Michelle Obama en un comunicado en las redes sociales tras la muerte de Carter. “Cuando nuestra familia vivía en la Casa Blanca, Rosalynn de vez en cuando me acompañaba a almorzar, ofreciéndome algunos consejos y siempre –siempre– una mano amiga. Ella me recordó que necesitaba hacer mío el papel de primera dama, tal como lo había hecho ella”.
Aunque los (ex) políticos estadounidenses de ambos partidos ahora se abalanzan entre sí para elogiarla, la actitud emancipada y segura de sí misma de Carter no fue apreciada por todos durante su vida. Le valió el apodo de villana en la prensa. magnolia de tallo arriba, hermoso, pero duro. Carter dijo que lo tomó como un cumplido, «porque el acero es resistente y la magnolia es sureña».
Como primera dama y en las décadas siguientes (Jimmy Carter perdió las elecciones ante el republicano Ronald Reagan después de un mandato), Rosalynn Carter defendió a personas que, en su opinión, no eran lo suficientemente vistas: las madres, los ancianos, los trabajadores de la salud, pero especialmente personas con problemas de salud mental.
Mientras su salud lo permitía, los Carter viajaron juntos por todo el país en proyectos de caridad. Los New York Times el domingo describió el matrimonio de 77 años de los Carter como una «simbiosis personal y profesional».