El Bayer Leverkusen se toma un respiro, pero el SC Friburgo tiene que jugar: la Europa League está en la ronda intermedia con ocho partidos. ¿Quién está ahí? ¿Quién tiene más posibilidades de llegar a octavos de final?
El modo inflado de la Europa League lo quiere así: antes de que comiencen los octavos de final, 16 equipos compiten entre sí en una ronda intermedia, los llamados playoffs. Para ello se clasifican los ocho terceros clasificados de la fase de grupos de la Liga de Campeones y los ocho segundos clasificados de la fase de grupos de la Liga Europa.
Los líderes de grupo de la Europa League, entre ellos el Bayer Leverkusen, ya están en los octavos de final, que se disputarán a partir del 7 de marzo con los partidos de ida.
El objetivo de los octavos de final es también el camino para el segundo representante alemán, el SC Freiburg. Los Breisgauer tienen que resolver la difícil tarea con el representante francés RC Lens, que jugó una buena ronda preliminar en la categoría reina y fracasó por poco con ocho puntos ante FC Arsenal (13) y PSV Eindhoven (9). Es probable que el equipo de Streich llegue a este duelo contra Lens como el perdedor.
Favorito del Benfica ante el Toulouse
El segundo representante francés, el Stade Rennes, tiene que enfrentarse a uno de los mejores jugadores de esta ronda intermedia, el AC Milan. Los equipos portugueses están representados en los playoffs en tres ocasiones, incluido el Benfica de Lisboa con el técnico alemán Roger Schmidt.
Los campeones portugueses, eliminados por poco por el Inter de Milán en los cuartos de final de la Liga de Campeones el año pasado, se enfrentan al FC Toulouse, que actualmente ocupa el puesto 14 en la Ligue 1. También de Portugal: Sporting de Lisboa y Sporting Braga.
Alemania también vuelve a estar representada, pero sólo como sede: en el estadio Hambuger Volkspark, el Shakhtar Donetsk vuelve a ser invitado en la ciudad hanseática debido a la guerra de agresión rusa contra Ucrania y allí se enfrentará al Olympique de Marsella.
Partido de ida, jueves, 18:45 horas
- Feyenoord Róterdam – AS Roma
- Galatasaray Estambul – Sparta Praga
- Shakhtar Donetsk – Olympia Marsella
- Young Boys Berna – Sporting CP
Partido de ida, jueves, 21 horas
- Benfica Lisboa – FC Toulouse
- AC Milán – Stade Rennes
- Lente RC – SC Friburgo
- Sporting Braga – Qarabağ
Völler: “El Bayer puede ganar tres títulos”
Sólo después de esta ronda intermedia continuarán los octavos de final y el director deportivo de la DFB, Rudi Völler, ya ha marcado la pauta. «Estoy seguro de que el Bayer puede ganar al menos uno, si no dos o tres títulos», afirmó Völler. Con tres títulos, el Werkself se llevaría a casa, además del campeonato y la Copa DFB, el trofeo de la Europa League.
Pero hasta entonces queda un largo camino por recorrer y el Liverpool FC también se interpone en el camino. Liverpool contra Leverkusen en la final de la Europa League no suena nada mal al menos. Los octavos de final se sortearán el 23 de febrero a las 12:00 horas, el día después de la segunda ronda, en la sede de la UEFA en Nyon.
Clasificados para octavos de final
- Bayer Leverkusen (Alemania)
- Liverpool FC (Inglaterra)
- Atalanta Bérgamo (Italia)
- Glasgow Rangers (Escocia)
- West Ham United (Inglaterra)
- FC Villareal (España)
- Brighton & Hove Albion (Inglaterra)