Romy Madley Croft en una entrevista: “Me siento lista”

La suma de sus partes: Jamie xx se emancipó de su banda habitual, The xx, hace más de diez años y se hizo un muy buen nombre como remezclador, productor y solista. El otoño pasado, Oliver Sim hizo lo mismo, pero su álbum HIDEOUS BASTARD, producido por Jamie xx, recibió poca atención. Como tercer miembro del grupo, Romy Madley Croft ahora se aventura sola en el centro de atención.

Romy Madley Croft todavía estaba en la escuela cuando formó su banda. Un niño tonto que grababa canciones tristes en su habitación de adolescente con otro niño tonto. La mayoría de las veces no sale nada de esta historia, creces, haces un aprendizaje o vas a la universidad, tus antiguos mejores amigos se convierten en conocidos con los que vas al pub de tu ciudad natal cada Navidad.

El gran revuelo

No así con Romy, su primer nombre y también su nombre artístico: la banda estudiantil se llamaba The xx, el álbum debut, lanzado en 2009, fue lo que se llamaría un “clásico instantáneo”. El revuelo fue enorme, las entradas para la primera gira se agotaron rápidamente: en Berlín, por ejemplo, dieron su primer concierto en el legendario Lido, después de lo cual se vio al cofundador Oliver Sim fumando frenéticamente frente a la puerta y preguntando al público si ¿El espectáculo fue realmente bueno? Ella estaba. Y no debería ser el último. Durante los siguientes ocho años, seguirían muchos, muchos más conciertos en todo el mundo, dos álbumes más, premios, apariciones en festivales y, en algún momento, incluso su propio festival. Quizás sea lo que llaman un torbellino.

De eso hace ya catorce años. Catorce años, cuatro y luego, muy rápidamente, solo tres niños vestidos de negro del sur de Londres con un sonido minimalista al máximo, lleno de anhelo y melancolía, crearon algo que sonaba realmente nuevo y emocionante. Catorce años en los que el primer beatmaker y productor Jamie xx triunfó con sus propios proyectos como una carrera de DJ, un remix y luego un álbum en solitario, y luego, después de una larga gira para el tercer álbum, I SEE YOU, la banda entró en una etapa creativa. uno en 2018 Pausa desapareció. ¿O debería ser ese el final? Más sobre esto más adelante, pero ya se ha dicho esto: a veces, una ruptura en una relación es justo lo que necesitas para seguir adelante con renovado vigor.

Por ahora: despejen el escenario para Romy Madley Croft. Croft, que tenía sólo 19 o 20 años cuando hicieron su primera gira por el mundo. Croft, quien formó una banda con su mejor amiga y nunca podría haber imaginado lo que saldría de ello.

“Solo soy una persona curiosa”

ROMY: “Cuando pienso en la música que hacíamos cuando éramos adolescentes, estoy muy orgullosa de nosotros. No puedo creer que hayamos hecho esta música, se siente como si fuera una persona diferente. Tu yo adolescente a veces se siente como una persona bastante distante. Nunca hubiera imaginado que The xx alcanzaría el estatus que hemos alcanzado. La cantidad de personas a las que hemos llegado con nuestra música es simplemente inimaginable. ¡Estoy muy agradecido por eso! Pero después del tercer álbum llegué a un punto en el que sentí curiosidad por aprender cosas nuevas, encontrar nueva inspiración y conocer gente nueva. ¡Solo soy una persona curiosa! Y hasta entonces sólo había trabajado con Oliver y Jamie”.

Esta búsqueda de algo nuevo ahora ha tomado forma: MID AIR, el álbum solista de Romy. La razón por la que Romy, todavía un poco tímida, se sienta en una mesa redonda de madera en Berlín en un día gris de verano. No es que no tenga experiencia con entrevistas; ciertamente ha realizado docenas, si no cientos, a lo largo de su carrera. Pero ella siempre tuvo a sus compañeros de banda con ella, Oliver y Jamie. Y fue música la que crearon los tres. Completamente sola, para un álbum del que ella sola es responsable y que trata sus experiencias privadas de manera mucho más abierta, es una experiencia nueva, inusual. Croft es ahora el último del trío en lanzar un álbum en solitario. Por supuesto, como el año pasado su colega Oliver Sims, también a través de su marca de casa y granja Young. Tiene que haber familia. ¿Pero tenías la sensación de tener que alcanzar a tus compañeros de banda?

“No planeaba hacer un proyecto en solitario, en realidad quería escribir canciones para otras personas. Como una forma de escribir música sin presiones. Y me di cuenta de que escribo música muy personal y la gente a mi alrededor me preguntaba si realmente quería dejar estas canciones. Me tomó un tiempo llegar al punto de decir: tengo muchas ganas de hacer este proyecto, me siento listo”.

“Aprendí lo geniales que pueden ser las canciones pop”

En silencio y alejada de los reflectores, Romy ya había comenzado a escribir canciones para otras personas durante The xx times. “Como una forma de expresarme sin la presión de tener que ser una canción de ‘The xx'”, explica, “aprendí lo geniales que pueden ser las canciones pop”. Las canciones pop que luego se convirtieron en parte de sus sesiones de DJ fueron cuando Regresó a una cabina de DJ hace cinco años después de más de una década: “Empecé a pinchar cuando tenía 17 años, pero luego no paré durante años. Al final de la última gira de The xx comencé a hacerlo de nuevo, también porque quería encontrar de nuevo esa curiosidad, ese deseo por la música. Cuando hago de DJ, escucho música de forma completamente diferente, muy intensa y empiezo a buscar cosas nuevas”.

MID AIR se inspira en estas experiencias, en los clubes oscuros y la euforia queer en la pista de baile. De las grandes emociones y la liberación que reside en el exceso.

“Me tomó bastante tiempo descubrir lo que quería. Supe desde el principio cuáles deberían ser mis referencias, qué canciones me encantan, pero me llevó mucho tiempo desarrollar la confianza en mí mismo para admitir realmente que esto era algo que quería hacer. Mi inspiración fueron los himnos de amor queer y los clásicos de discotecas, temas de trance grandes y emocionales que están destinados a festejar, celebrar a la comunidad y que son muy generosos en lo que ofrecen al público. Canciones con letras estupendas, como ‘El ritmo de la noche’. Esta es una canción de baile fantástica, pero funciona igual de bien en el piano. Ese tipo de cosas me fascinan”.

Croft ha encontrado el socio de colaboración perfecto para este sonido: además de Jamie xx (por supuesto) y Stuart Price, productor de Madonna y parte de Zoot Woman, el álbum fue creado principalmente en colaboración con el productor y cantautor electro Fred Again. Lo que por supuesto suena como un movimiento contemporáneo y calculado en el negocio de la música, en realidad ha crecido de manera bastante orgánica:

“Conocí a Fred hace cinco años en una sesión de composición y ambos escribíamos para otras personas. Esto fue mucho antes de que grabara su material en solitario. Sabía que había escrito y producido algunas canciones pop increíblemente buenas y nos hicimos muy buenos amigos. Escribimos mucho juntos y algunas cosas se volvieron bastante personales. En algún momento escribimos ‘Love Her’, que ahora es la primera canción del álbum. Me preguntó: ¿Para quién es esto? Y respondí: Quizás para mí. Así comenzó este proceso. En algún momento me mostró en qué estaba trabajando y lo único que pude decirle fue: definitivamente sigue haciéndolo, ¡es tan bueno! Me alegré mucho por él porque dedicó su tiempo a su propio proyecto porque antes siempre había dedicado mucho tiempo a otras personas. ¡Estoy tan orgullosa de él!”

Así que MID AIR tuvo que esperar un tiempo antes de poder ver la luz. Sin embargo, el álbum suena extremadamente contemporáneo y encaja perfectamente en el resurgimiento actual del rave y el trance, con préstamos del house y grandes gestos pop. La voz sucinta y entrecortada de Croft está enlazada y apuntalada con un bajo irregular y sintetizadores a veces parpadeantes y a veces esféricos. Esto podría sonar a pop chicle que mañana será olvidado si no fuera por las intensas letras, especialmente “ Enjoy Your Life ”, cuyo video, producido por la esposa de Croft, también incorpora imágenes de su difunta madre así como momentos de despreocupación y ligereza. . También en el nivel sonoro, la vida dentro y fuera de la pista de baile se desdibuja, los sonidos de los teléfonos móviles, de la vida privada, como el de su compañero de banda Sims llamándola en su despedida de soltera, parecen un momento de emoción en la cola del club. En otros lugares se vuelve muy sagrado con el canto coral que retoma el título del álbum MID AIR, ese estado de suspensión que puede desencadenar una noche eufórica en el club. Pero ¿por qué la vida nocturna se convirtió en un tema tan dominante en el álbum?

“Me gusta salir, observar y asimilarlo todo”

“Entendí que el club es un espacio donde puedo encontrar acceso a mis emociones. No soy el tipo de persona que sale y luego vomita y no recuerda la noche. Me gusta salir, observar y asimilarlo todo. Tal vez dejar ir un poco mis inhibiciones después de unos tragos, porque soy una persona que a menudo se traga las emociones en la vida cotidiana. Me gusta la sensación de liberación en el club, las conversaciones en la zona de fumadores o en la pista de baile, cuando te sueltas y te abres a la otra persona”.

Son estos momentos en los que puedes absorberte completamente en el ahora, en la noche, en compañía de otros noctámbulos, tal vez incluso procesar lo que has tragado y hacer las paces. Contigo mismo, con tus experiencias, con el mundo. Al menos esa fue la experiencia de Romy. Y desde el lanzamiento de “ Enjoy Your Life ”, sin duda la canción central de MID AIR, estas conversaciones entre la pista de baile y la zona de fumadores han pasado a otro nivel: los oyentes responden a la canción y comparten sus propias experiencias con la pérdida y el duelo. “Esto es… increíble”, dice Romy, “tan surrealista y tan conmovedor”. Se podría decir que el círculo se está cerrando.

Full Circle, eso nos devuelve a esta otra banda que determinó toda la vida adulta de Romy. Si te desplazas por su cuenta de Instagram, hay cientos, si no miles, de comentarios pidiendo a The xx que vuelvan a estar juntos. En lugar de darle al público lo que anhela, Romy ahora lanza este álbum que suena muy, muy diferente, con el que se separa como individuo del colectivo de la banda. ¿Cómo afrontas estas expectativas?

Completamente diferente a The xx.

“Veo todas estas noticias y no doy por sentado que a la gente todavía le importe The xx. Aunque hace bastante tiempo que no publicamos música. Al mismo tiempo, sabía que si quería tener la confianza suficiente para empezar un proyecto en solitario, tendría que ser muy diferente a The xx. Podría haber escrito algunas baladas de guitarra y terminarlas mucho más rápido, pero quería desafiarme a mí mismo y hacer algo diferente”.

¿Significa esto que la era xx finalmente ha terminado? No, todo lo contrario: para Romy, hacer algo diferente significaba que quería volver a sumergirse en el mundo compartido de The xx. Juntos, como una banda. Y así, el trío está nuevamente reunido en el estudio mientras celebran su sonido individual, su liberación individual. Juntos y, sin embargo, solos. En algún punto intermedio, pero flotando “en el aire” lleno de una euforia profundamente sentida.

Escucha MID AIR de Romy aquí: