Desde mediados de junio, Roma cuenta con un nuevo y especial museo que dará cobijo temporal al arte que ha sido ‘salvado’, en sentido amplio: obras de arte robadas interceptadas en el mercado negro internacional, así como objetos de arte que han sido recuperado después de un terremoto u otro desastre natural a un lugar seguro.
Museo dell’Arte Salvata, o el museo de arte rescatado se encuentra en un auditorio hermoso, octogonal y maravillosamente fresco que pertenece a las Termas de Diocleciano, un imponente complejo de baños romanos de la Antigüedad, cerca de la estación central de Roma-Termini.
La primera exposición, que estará abierta hasta mediados de octubre, muestra 101 obras de arte prerromanas, la más antigua de las cuales data de finales del siglo VIII a. Su lugar de origen es el centro y sur de Italia.
Incluye ánforas de cerámica etrusca, así como obras de arte de Magna Graecia, la colonia griega que abarcaba la mayor parte del sur de Italia. Esa colección (finales del siglo V a mediados del siglo III a. C.) también contiene algunas monedas de plata del dominio griego.
También llama la atención la serie de bellos retratos en terracota con vivaces expresiones faciales (siglos IV-III a. C.). Probablemente provienen del Lacio, la región alrededor de Roma, o Etruria, que cubría una gran parte de la Italia central moderna. Las obras de arte en exhibición son parte de 260 piezas que fueron incautadas en los EE. UU. y enviadas a su país de origen, Italia, en diciembre del año pasado.
Fresco de Herculano
Y se esperan cosas más bonitas: en septiembre seguirá un envío de 142 piezas arqueológicas únicas desde Nueva York. Uno de los tesoros artísticos es un fresco de Herculano, la ciudad cercana a Nápoles que fue enterrada en el año 79 dC durante la erupción del volcán Vesubio. El fresco representa a Hércules de niño estrangulando a una serpiente, y ese trabajo por sí solo está valorado en un millón de dólares. Más de un tercio de ese envío de tesoros artísticos, incluido el Hércules, fue incautado al multimillonario de fondos de cobertura estadounidense Michael Steinhardt.
De vuelta en Italia, el fresco probablemente no permanecerá en Roma por mucho tiempo. El sitio arqueológico de Herculano está ansioso por tener el fresco de vuelta en casa. El Museo de Arte Guardado de Roma es solo eso: solo un punto de tránsito temporal para el arte robado o perdido antes de que pueda ser devuelto a casa, dice Stéphane Verger, director del Museo Nacional de Roma, también responsable de esta nueva colección de arte.
¿Falso o real?
Recién a partir de mediados de octubre, tras esta primera exposición, la colección será examinada en profundidad. Entonces quedará claro si hay objetos falsos. No hay duda sobre la autenticidad de las piezas maestras de la exposición, como las cabezas de terracota o los enormes jarrones etruscos, dice Verger.
Pero otras piezas pueden ser falsificaciones u originales mal pintados. ¿Por qué mostrar también aquellos objetos sobre los que hay fuertes dudas? “Porque queremos que el visitante se dé cuenta de que las obras de arte robadas también han sido despojadas de su contexto histórico”, dice el director.
Para los arqueólogos, es precisamente este contexto el que tiene un gran valor, explica. Por ejemplo, un jarrón micénico completamente intacto y sin ningún contexto es mucho menos interesante que un fragmento de dicho jarrón, que se encontró en España, por ejemplo. “Porque eso nos enseña algo sobre los contactos comerciales entre los pueblos. Los ladrones de arte también roban a un país y a un pueblo su propia historia”.
carabineros de arte
Restaurar esa historia es la misión de un cuerpo especializado de los carabinieri italianos (Marechaussee). Desde 1969, los carabinieri del Cuerpo de Protección del Patrimonio Cultural ya han recuperado más de tres millones de obras de arte e interceptado 1,3 millones de falsificaciones. “Nuestros 320 agentes operan en toda Italia y también administran la base de datos más grande del mundo que contiene 1,3 millones de obras de arte robadas”, dijo el Comandante Roberto Riccardi.
Los investigadores investigan si las obras de arte de esa base de datos aparecen en casas de subastas, museos o colecciones privadas. Pero encontrar piezas arqueológicas que fueron saqueadas durante excavaciones ilegales es más difícil, porque esas piezas no aparecen en ninguna base de datos. Por lo tanto, dichas piezas deben ser reconocidas por los propios investigadores. “Si quieres trabajar para nosotros, un título en historia del arte te vendrá bien”, dice el comandante. El arte arqueológico de Italia en el mercado es casi siempre ilegal: desde 1909, todo el arte arqueológico ha sido propiedad del gobierno italiano.
Italia contra criminales del arte
Italia es una autoridad internacional en el campo de la protección del patrimonio cultural. El gobierno italiano trabaja en estrecha colaboración con las autoridades estadounidenses, ya que el 40 por ciento del mercado mundial del arte (legal y, paralelamente, también ilegalmente) se encuentra en los EE. UU. Pero también hay buenos contactos con muchos otros países, donde los italianos formarán a otros investigadores. Además, Italia cuenta con un cuerpo de cascos azules culturales, que pueden proteger los tesoros artísticos en caso de desastres naturales o guerra.
No hay mafiosos detrás del comercio ilegal de arte, sino criminales de arte altamente especializados que operan internacionalmente. Su facturación anual se estima en unos 6.000 millones de euros. “Pero gracias a nosotros, el mercado ilegal sí se ha reducido”, dice el comandante. “Ningún museo ahora compra arte de origen dudoso, y las casas de subastas también se están volviendo más cuidadosas”. Sin embargo, erradicar por completo el contrabando de arte es una utopía. “Los soldados romanos en la antigüedad ya saqueaban tumbas. Y la propia Roma también fue saqueada. Mientras existan personas, cometerán crímenes”.
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