Es un miércoles de abril y Karly Hartzman, la compositora, vocalista y guitarrista de la banda de indie rock Wednesday, está en el centro comercial. Es uno de los pocos lugares donde no se encuentra con nadie en Asheville, Carolina del Norte, donde tiene su sede la banda, a pocas horas de donde creció en Greensboro.
“Chicos, ciérrense los oídos”, les dice al músico de lap steel Xandy Chelmis y al guitarrista Jake Lenderman en una llamada telefónica grupal. “Necesito algunos sostenes, porque el que tenía y que estaba en mi rotación para la gira simplemente no se encuentra”.
Es uno de los mandados que tienes que hacer en las semanas antes de que comience cualquier gira, pero especialmente los miércoles. próxima girael más grande hasta el momento, en apoyo de su último álbum. Rata vio a Dios, disponible ahora a través de Dead Oceans. Es el lanzamiento más audaz del grupo de cinco miembros hasta el momento: un tapiz vibrante de América pintado con amplios trazos emocionales y detalles minuciosos extraídos en gran parte de la adolescencia de Hartzman posterior a la recesión de 2008, uno puntuado por kudzu tanto como por el uso recreativo de Benadryl y los lavados de estómago. El álbum tendrá a la banda, que también incluye al baterista Alan Miller y al bajista Ethan Baechtold, tocando pronto en las salas más grandes que jamás hayan tocado, sin mencionar sus primeros shows en Europa.
“Cada gira que hacemos, llegamos al lugar y siempre pienso, la gente realmente no viene, ¿verdad? Entonces sucede”, le dice Lenderman a NYLON. “Ya hemos agotado algunos de esos espectáculos y es difícil incluso imaginar cómo se verá tanta gente”.
Por suerte, la banda tiene un par de semanas de descanso antes de embarcarse en esta gira, a diferencia de la rutina habitual de unos días de excitación nerviosa y trastornada, luchando por hacer tareas de última hora como inhalar vapores desconocidos mientras pegan parches a las camisetas para hacer la firma del miercoles merchandising casero. Pero esta semana, Chelmis está construyendo una casa para sus cuatro colmenas. Hartzman y Lenderman prepararon sus guitarras para la gira con días de anticipación.
Esta gira es diferente, porque este álbum es diferente. Rata vio a Dios, su quinto álbum de estudio, ya ha explotado a lo grande, mucho más que los álbumes anteriores. Chelmis escuchó una canción de los miércoles en la radio el otro día mientras conducía por una montaña, una experiencia surrealista en un lugar donde solo puedes escuchar algunas estaciones de radio. El álbum fue nombrado Mejor música nueva de Pitchfork y la reseña los llamó “una de las mejores bandas de indie rock”. Varios espectáculos están agotados.
Los álbumes anteriores del miércoles tenían seguidores de culto, pero este los está impulsando mucho más que antes. También es asombrosamente bueno: un viaje dinámico y divertido a través de 10 canciones que abarcan desde el shoegaze de los 90 hasta el indie rock reluciente y el acento country, todo salpicado por la voz de Hartzman que es lo suficientemente brusca como para arrasar con un sentimiento y lo suficientemente ligera como para cristalizarlo. El “Bull Believer” de ocho minutos y medio, en el que Hartzman deja escapar gritos guturales, viscerales y audaces, es un destacado particular, mientras que “What’s So Funny” es el favorito de Hartzman, no por ningún tipo de cambio de género o particular virtuosismo instrumental, sino porque cristalizó un sentimiento que ella sintió durante mucho tiempo.
“Es un sentimiento que estuve tratando de describir durante mucho, mucho tiempo”, dice. “Para mí, se siente como un logro poner en palabras esta tristeza agridulce tan específica que me ha estado siguiendo durante mucho tiempo”.
Para Hartzman, escribir canciones es una actividad muy seria. Es algo que no persiguió hasta la universidad, pasando su adolescencia yendo a espectáculos punk. La música era una de esas actividades extracurriculares que era tenso mientras crecía en la recesión posterior a 2008, una era en la que la angustia adolescente no solo fue provocada por la pubertad sino también por un colapso económico, del cual Hartzman estaba muy consciente después de que su padre perdiera su trabajo, un período de tiempo del que se extrae este álbum.
“Es curioso cómo incluso un poco de conciencia sobre el estrés financiero puede realmente generar mucho estrés en una familia porque si eres un adolescente y quieres ir al cine y tienes miedo de pedir el dinero para ir porque ves que la reacción es X, Y, Z. Me sentía rara por hacer algo extracurricular”, dice. “Eso se sintió raro porque quería hacer música, y la música era mi refugio”.
En las canciones de los miércoles, escuchamos mucho sobre la dualidad de la juventud, una en la que hay mucho más en juego debido a la crisis económica. Escuchamos acerca de amigos que toman demasiado éxtasis y tienen que hacer un lavado de estómago, escabullirse en las piscinas del vecindario y enseñar en la escuela dominical a la mañana siguiente. Hay una dualidad entre el peligro y la alegría del juego, entre el caos y la seguridad; hay Fanta color de orina y tener sexo en la parte trasera de un todoterreno en un callejón sin salida bajo los árboles de cornejo. Hay un sex shop a la salida de la carretera con un nombre bíblico, y no hay una sino dos referencias al narcan.
En las canciones de los miércoles, escuchamos mucho sobre la dualidad de la juventud, una en la que hay mucho más en juego debido a la crisis económica.
“Estoy tratando de convertirme en un mejor compositor y creo que siempre busco eso. No creo que haya llegado a mi punto máximo todavía”, dice Hartzman. “Pero siento que este es el primer álbum que sacamos y me siento realmente confiado en mi habilidad y todavía estoy escribiendo mucho y se siente realmente bien. Siento que hemos alcanzado nuestro ritmo”.
El álbum ha sido elogiado por la capacidad de Hartzman para capturar una porción de Estados Unidos y del sur en particular. La exageración es emocionante pero un poco extraña para Hartzman, alguien que en última instancia tiene mucho que decir y, francamente, mucho más de lo que hay en los cinco álbumes del miércoles.
De hecho, diez minutos después de hablar sobre este álbum, casualmente me dice que ya escribió el siguiente. (“Ni siquiera le he mostrado a mis compañeros de banda esas canciones todavía porque sería realmente abrumador”, dice ella).
Entre un sólido programa de giras y un programa de grabación, es sorprendente que tenga tiempo. Pero Hartzman pasa mucho tiempo en casa cuando no está de gira. Ella no recibe FOMO en este momento de su vida. Le gusta mantener la cabeza baja: prioriza mucho quedarse en casa, lo que le da espacio para escribir.
“Ni siquiera sé cuándo hago todo eso. Simplemente se cae… Pero sí, tengo mucho acumulado”, dice ella. “Estoy listo para hacer el siguiente”.
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