La primera vez que me encontré con Angela Merkel fue en 2012. Yo era Ministra de Energía en Schleswig-Holstein, la Canciller estaba al final de su segundo mandato y la eliminación nuclear tras Fukushima estaba en camino: la eliminación nuclear que la Unión y el FDP decidieron y han implementado consistentemente: once de diecisiete centrales nucleares fueron cerradas durante el gobierno de Angela Merkel, y tres más dejaron de funcionar unas buenas tres semanas después de que la Canciller dejara el cargo.
En 2012 se completó una línea eléctrica desde Mecklemburgo-Pomerania Occidental hasta Schleswig-Holstein y la Canciller asistió a la inauguración. De repente se sentó a mi lado y me habló. Dijo que todo tenía que suceder muy rápido con la ampliación de las líneas eléctricas porque eso era consecuencia de la eliminación de la energía nuclear. Luego preguntó con sutil burla si en Schleswig-Holstein podríamos construir líneas eléctricas más rápido que las autopistas. La A20 todavía no ha avanzado mucho en Schleswig-Holstein, mientras que la parte oriental ya está terminada. Eso fue en 2012.
“Se podría imaginar a Merkel horneando pasteles, pelando patatas o viendo “Tatort””
Hoy, en 2024, la A20 todavía termina en Bad Segeberg. Nunca ha habido un ministro de Transporte Verde en mi estado, ni a nivel federal. Sin embargo, desde 2012 hay tres ministros de energía verde en Schleswig-Holstein y la velocidad de expansión de la red allí es un punto de referencia para lo que ahora hemos iniciado a nivel federal. Visto así, el deseo de Angela Merkel de que todo sucediera muy rápido fue cumplido por los Verdes.
Uno de los grandes logros de Angela Merkel es inconfundible: mantuvo a la Unión en el medio durante más de dieciséis años y la hizo inmune a la tentación del populismo de derecha. Lo que no se puede decir ininterrumpidamente durante el tiempo posterior a ella. Angela Merkel era enteramente una ejecutiva, dirigió su partido mientras vivía y gobernaba: La Unión debería servir a Alemania.
En cierto sentido, es natural que este ethos vacile en oposición. Merkel tenía -como siempre lo he sentido, al igual que millones de alemanes- un sentido de lo que es apropiado y lo que no. “Tú me conoces” es la expresión simple pero ingeniosa para esto. Uno podía imaginarse a Merkel horneando pasteles, pelando patatas o viendo “Tatort”, y sabía que, como jefa de gobierno, también iba al supermercado, al cine y al teatro. Sentías una cercanía, una agradable normalidad. Lejos de cualquier arrogancia. Normalidad en perfección.
Sin psicologizar demasiado: a esto puede haber contribuido el hecho de que Angela Merkel, como mujer del Este, tuvo que romper las redes de hombres de Occidente y las posturas asociadas. Y lo logró. Sus interacciones con líderes masculinos del partido fueron a veces descritas como chovinistas. En realidad fue una victoria sobre el chauvinismo. Podremos ver si dura durante la campaña electoral del próximo año.
“Merkel como Canciller fue tal como habló: sobria y analítica”
Todos somos hijos de nuestra biografía. Merkel también. Pero apenas los utilizó políticamente. Como mujer, se ha reservado, desde su vestimenta hasta sus gestos y sus contenidos, y rara vez ha utilizado políticamente sus orígenes de Alemania del Este. Hoy entendemos por qué lo hizo así: perseguir la normalidad hasta la perfección significa también no resaltar ni explotar las peculiaridades evidentes de la biografía.
La sutil burla que noté en el primer encuentro le resultaba tan familiar como el ingenio cortante y el humor; el patetismo, la emoción y la pasión no tanto. Merkel como Canciller fue, mientras hablaba: sobria y analítica.
Y me pregunto si la perfección de la normalidad también significa proponer cambios necesarios pero incómodos tan poco como uno mismo. Para decirlo de otra manera, más claramente: ¿podría Merkel ser Canciller sólo durante dieciséis años y mantener a la Unión como partido popular en el medio, incluso posicionarla progresivamente en el medio, porque no tomó muchas de las decisiones necesarias que habrían significaron cambios?
Los momentos en que la realidad irrumpió en la normalidad de los gobiernos de Merkel y ya no fue posible evitarla pueden servir como evidencia para esta tesis. La crisis del euro llevó a la fundación de AfD, a la admisión de refugiados sirios a su fortalecimiento y a Corona a su radicalización. Merkel hizo lo que había que hacer en estas crisis. Mantuvo unida a Europa tres veces. Pero tres veces le costó la aceptación. Su poder se basaba en la promesa de una política equilibrada. “La política es lo que es posible”, dijo después de un compromiso climático bastante lamentable. Esa fue la expresión política de la normalidad en perfección.
No es que no se deban hacer concesiones; al contrario, yo también lo hice durante los últimos tres años de gobierno. El compromiso es un logro democrático importante. Pero hay una diferencia de verbos y dos mundos entre “ser posible” y “hacer posible”. Uno es estático, el otro es dinámico, uno lo acepta, el otro busca algo más. Y esto nos lleva a la tensión que probablemente siempre ha acompañado a la política y que se ha vuelto cada vez más actual en los últimos años: ¿Es suficiente “statikós”, “paralizar”, como explica el Duden el origen de la palabra “estático”? ¿O es necesario –siguiendo a Duden– una fuerza motriz y un dinamismo orientados al desarrollo?
Esta pregunta es todo menos abstracta. Hace aproximadamente un año estuve en Duisburg frente a miles de trabajadores siderúrgicos de Thyssenkrupp. Una orgullosa tradición que nos respalda y que ha dado forma a la región y a su gente. Lo cual ha creado empleos valiosos y es parte de una larga cadena de valor en la propia región. La industria del acero está bajo presión en todo el mundo porque hay demasiado acero en el mercado mundial y porque ha comenzado una nueva competencia: la del acero verde, de la neutralidad climática. Los trabajadores siderúrgicos sienten esta presión y se notó aquel día en Duisburgo. Hablaban bastante ruidosamente y silbaban, preocupados por sus trabajos y su futuro. Sus camisetas rojas decían “Quedarse quieto nunca ha marcado la diferencia”.
Lo que querían (y lograron) del gobierno federal era financiación para cambiar la producción al acero verde. Se manifestaron por algo nuevo, por un logro pionero, por el hecho de que su tradición, capturada en las imágenes icónicas del calor resplandeciente de los altos hornos, se trasladará al futuro. Porque de lo contrario ya no tendrán futuro en Alemania.
“La expansión de las energías renovables se retrasó, al igual que la ampliación de las redes eléctricas”
Hay muchas necesidades de cambio en este momento. Más aún porque en las últimas décadas se han dejado muchas cosas sin hacer por temor a que fueran irrazonables. Como el gas ruso era tan barato, Alemania se volvió dependiente, no ciegamente, sino visualmente. El precio que el país –la economía y la sociedad– paga por esto es enorme. La expansión de las energías renovables se retrasó, la expansión de las redes eléctricas se retrasó, la construcción de redes de hidrógeno no se llevó a cabo, ni tampoco la CAC, con el resultado de que ahora tenemos que hacer todo a un ritmo mucho más rápido, porque ha para acabar. La aceleración de las aprobaciones en muchos ámbitos, la reforma de la Ley Federal de Control de Inmisiones, la reducción de la burocracia, la inmigración de trabajadores cualificados: ahora nos estamos poniendo al día con lo que se nos ha pasado por alto durante mucho tiempo.
No hace falta decir que esto también explica por qué los semáforos son tan impopulares. Por supuesto, también existen problemas de gestión o de rendimiento. Pero tal vez la aprobación esté bajo presión estructural después de un largo período sin esfuerzos si un gobierno es un gobierno reformista.
Durante la última campaña electoral se dijo a menudo que la era Merkel estaba llegando a su fin. Pero tal vez no teníamos suficientemente claro lo que eso significaba. Para mí, la era Merkel es la era de la normalidad perfecta, que dio estabilidad al país, a la Unión el centro y a los alemanes la sensación de que podemos seguir siendo campeones del mundo dejando todo como está. Pero la estabilidad era sólo superficial y la normalidad en la que creíamos ahora se ha hecho añicos.
La guerra ha vuelto: en Europa y en nuestro vecindario, Israel, la globalización está bajo presión, lo que debe preocupar a una nación exportadora, el calentamiento global está aumentando, nuestra libertad está bajo ataque desde dentro y desde fuera. Esto significa el fin de la era Merkel. La realidad no es estable y la normalidad no es el feliz estado agregado que sólo a veces se ve perturbado por crisis disruptivas. El suelo tiembla.
“La normalidad no es un hecho en este momento, pero es algo que se puede lograr y ganar”.
Angela Merkel también sabrá ahora que una política de normalidad, cuando se vuelve frágil, rápidamente se convierte en falsa. Y ese es al menos el corredor de una respuesta a la pregunta de qué hacer ahora. Entre la normalidad pretendida o fingida, actuar como si todo se arreglara por sí solo, por un lado, y el pánico, el alarmismo y la desprecio, por el otro, existe un camino intermedio que puede conducir a una nueva política intermedia: esperar la verdad y ofrecer soluciones al mismo tiempo. Trabajar para garantizar que las soluciones sean viables en conjunto. Entre el silencio y el grito se encuentra el hablar. Ahora tiene que ser diferente al de Angela Merkel. Uno que no sólo proporcione análisis sino que también ofrezca soluciones. Esto se sustenta en la acción. Uno que no sólo es tremendamente sobrio, sino también cautivador.
La normalidad no es un hecho en este momento, pero es algo que se puede lograr y ganar. Con una política que amplíe las posibilidades, que no mida lo posible por lo hecho hasta ahora, sino por lo que se puede hacer. Creo que eso podría ser un puente: la confianza en que podemos lograr una nueva normalidad que, frente a la realidad, requiere nuestra valentía y nuestras acciones.
Me he reunido con Angela Merkel varias veces en los últimos meses. Una vez hace unas semanas al despedirse de Jürgen Trittin. Merkel pronunció el discurso de despedida. En sólo diez minutos logró honrar a Jürgen Trittin de manera creíble y decente, y al mismo tiempo diseccionarlo con su propia burla sutil, con la que había dirigido a los habitantes de Schleswig-Holstein doce años antes. No pude evitar admirar su sentido del humor.
Los otros dos encuentros tuvieron lugar en días que me conmovieron mucho: el funeral de Wolfgang Schäuble, cuando nos despedimos juntos de este gran estadista. Lo otro fueron las celebraciones por los 75 años de la Ley Fundamental. Caminamos juntos unos pasos, con Margot Friedländer entre nosotros, quien, nacida en 1921, sobrevivió al Holocausto. Angela Merkel había puesto su brazo debajo de Margot Friedländer, que empujaba su andador, de forma tranquila y natural.
Podemos discutir como partidos políticos sobre lo que es correcto para nuestro país. Lo mismo aquí en este texto. Pero el hecho de que luchemos juntos por nuestro país, por la preservación de nuestra democracia liberal, debería ser siempre nuestra razón común.
Felicitaciones por su 70 cumpleaños, querido ex canciller. ¡D!