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Donald Trump y sus rivales republicanos a la presidencia lucharon por conseguir el apoyo de los votantes de Iowa durante el fin de semana, en una última ráfaga de campaña en todo el estado del Medio Oeste antes de que los caucus del partido lancen la carrera por la Casa Blanca en 2024.
El expresidente de Estados Unidos pretende traducir una abrumadora ventaja en las encuestas entre los republicanos de Iowa en una victoria contundente el lunes por la noche que facilitaría su camino hacia la nominación del partido para enfrentarse a Joe Biden en las elecciones generales de noviembre.
Nikki Haley se ha convertido en la principal rival republicana de Trump después de pasar al segundo lugar en Iowa durante la semana pasada. La ex embajadora de Estados Unidos ante la ONU está tratando de reducir la brecha con el ex presidente para posicionarse mejor para la segunda contienda por la nominación, que se celebrará en New Hampshire a finales de este mes.
Ron DeSantis, el gobernador de Florida, ha caído al tercer lugar en Iowa y espera darle nueva vida a su campaña. Si le va mal en el estado del Medio Oeste, enfrentará presión para abandonar sus estudios.
El último fin de semana de campaña en Iowa se vio interrumpido por una tormenta de nieve que azotó el estado el viernes y sábado. Se esperaba que las temperaturas gélidas del domingo continuaran hasta la primera parte de la semana, amenazando la participación electoral.
Una encuesta muy seguida publicada por el Des Moines Register junto con NBC News el sábado por la noche mostró que el 48 por ciento de los votantes de Iowa apoyaba a Trump, mientras que el 20 por ciento respaldaba a Haley y el 16 por ciento elegía a DeSantis. El empresario de biotecnología Vivek Ramaswamy quedó en un distante cuarto lugar, con 8 puntos.
Según la encuesta, Trump lidera el campo entre los votantes cristianos evangélicos, un gran bloque de votantes republicanos en el estado, así como entre los que asisten por primera vez al caucus.
Haley está obteniendo mejores resultados entre los votantes moderados e independientes con educación universitaria que están menos inclinados hacia el populismo económico y la política exterior aislacionista de Trump, y que están desanimados por sus problemas legales y su retórica autoritaria.
Larry Hogan, exgobernador republicano de Maryland, dijo el domingo en CNN que era “hora de que el partido respalde a Nikki Haley” y que ella tenía “todo el impulso”.
Pero Haley tiene índices de favorabilidad más bajos entre los republicanos de Iowa en comparación con Trump y DeSantis, y una operación terrestre más débil en el estado, lo que podría limitar sus avances el lunes por la noche.
En ABC Noticias, DeSantis criticó a Haley por “no recibir el apoyo de los conservadores”, mientras intentaba recuperarle el segundo lugar.
«Ella depende del apoyo de independientes de tendencia demócrata en las primarias, pero esa no es la forma en que se puede ganar y galvanizar el apoyo de los fieles al partido», dijo.
Pero Haley descartó las preocupaciones de que sus seguidores no se presenten.
«No estoy preocupada», dijo Haley a Fox News el domingo. “Estamos emocionados de que mañana sea el día. Ya es hora y vamos a seguir recorriendo el estado. Lo hemos hecho desde hace días. Vamos a seguir haciéndolo y creo que la intensidad se notará mañana”.
Trump y sus aliados han tratado de moderar las expectativas de cara a las asambleas electorales, dada la magnitud de su ventaja en las encuestas. Pero el ex presidente también ha arremetido contra sus rivales, en un intento de última hora por aumentar sus propios números.
El sábado por la noche, Trump atacó a Ramaswamy por primera vez en este ciclo de campaña, acusando al novato político de 38 años de “trucos de campaña engañosos” e instando a los votantes a no “dejarse engañar” y “desperdiciar” sus votos con él.