Antoinette Rijpma-de Jong llevaba más de un año sin patinar 5 kilómetros. Además, todavía sentía el cansancio de un largo viaje a América del Norte. Sin embargo, el domingo se proclamó campeona holandesa por quinta vez. «Fue una pelea hasta que caí».
Rijpma-de Jong no está del todo seguro después de la distancia final del Campeonato Nacional All-round del domingo. ¿Es este su cuarto o quinto título nacional?
El frisón de 28 años prefiere no preocuparse demasiado por listas, estadísticas y registros. «Porque estoy lejos de terminar mi carrera», dice riendo. Sin embargo, se siente «secretamente» orgullosa cuando escucha que iguala a Ria Visser con su quinto título. Y del récord de Stien Kaiser sólo le falta una medalla de oro.
«Esto es, por supuesto, especial», afirma Rijpma-de Jong. «Ayer, en su despedida aquí en Thialf, se leyó el palmarés de Irene Schouten. Es realmente indescriptible cuánto ha ganado. Sería bueno si también pudieran nombrar una lista como la mía. Y luego yo he sido holandesa toda Campeón de rondas cinco veces, o tal vez más».
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Rijpma-de Jong se fue a por todo o nada en la última jornada
El quinto título no fue fácil para Rijpma-de Jong. Aterrizó en Schiphol el martes por la mañana después de un vuelo desde Calgary, donde llegó ocho horas antes. La preparación para el Campeonato Nacional fue demasiado corta para recuperar plenamente el ritmo holandés.
«Pero sabía que estaba en muy buena forma física», afirma Rijpma-de Jong. «Así que era importante dejar de lado mi jet lag por un tiempo. Antes del comienzo de mis carreras seguía pensando: es todo o nada. Y luego fue una lucha hasta que me desplomé».
Eso funcionó extremadamente bien. El piloto del Jumbo-Visma comenzó el sábado el Campeonato Nacional con un récord personal en los 500 metros (38,22) y luego recorrió unos muy aceptables 3 kilómetros (3,59,20). Pero como Elisa Dul también hizo un buen torneo, Rijpma-de Jong no estaba segura de la victoria final después de dos de las cuatro distancias.
Esto provocó mucha tensión en el defensor del título el domingo por la mañana. «No me desperté sintiéndome muy bien. Me faltaba mucho aire y tenía un ritmo cardíaco alto. Lo único que podía pensar era en mantener la calma y correr mis propias carreras».
Los últimos 5 kilómetros de Rijpma-de Jong fueron hace mucho tiempo
En Rijpma-de Jong no hubo nervios en los 1.500 metros. La ex campeona del mundo en la milla de patinaje se quedó sólo medio segundo por encima de su récord de pista con 1.53.47. Dul se quedó cerca con 1.54.42, por lo que la decisión tuvo que tomarse en los 5 kilómetros.
Rijpma-de Jong defendió una ventaja de más de siete segundos sobre Dul en la distancia final, pero había un problema: no había corrido los 5.000 metros desde el Campeonato de Europa All-round en enero del año pasado.
«Eso fue hace mucho tiempo», dice Rijpma-de Jong. «Afortunadamente tuve un poco de descanso por ese margen de siete segundos sobre Elisa. Sabía que ella atacaría, así que seguí pensando: quédate con ella».
Rijpma-de Jong incluso venció a Dul en los 5 kilómetros, consiguiendo el título nacional. Con 157.918 obtuvo el segundo mejor total de puntos de la historia en el evento de cuatro participantes en Thialf. «Estoy muy orgulloso de mí mismo», dice el ganador. «Estoy muy contento con esto.»
El título de Rijpma-de Jong es un impulso para el Jumbo-Visma
El oro de Rijpma-de Jong, al igual que el título masculino de su compañero Chris Huizinga, es un bienvenido impulso para Jumbo-Visma. El gran equipo del entrenador Jac Orie está pasando por una temporada difícil. El equipo sólo ganó una medalla en el Campeonato Mundial la semana pasada (bronce para Jutta Leerdam en los 1.000 metros).
«Eso es simplemente malo», dice Rijpma-de Jong, que finalizó cuarta en los 1.000 y 1.500 metros en Calgary. «Todos sabemos que este invierno en algunas zonas las cosas no han ido bien. A veces hay una temporada tan mala, pero no hay que descartarnos. En cualquier caso, este título compensa algo. En cualquier caso, para mí».
Rijpma-de Jong mag naar WK
Door haar nationale titel plaatste Antoinette Rijpma-de Jong zich ook voor het WK allround in Inzell (9 en 10 maart). Marijke Groenewoud verdiende eind december al een ticket bij de NK afstanden, terwijl Joy Beune deze week een aanwijsplek kreeg van de KNSB.
Rijpma-de Jong snapt dat Beune als wereldkampioen 5 kilometer een voorkeursbehandeling kreeg. «Maar het is een beetje dubbel, want ik moest hier dit weekend wel staan.»