¿Cuál es la importancia de esta central nuclear?
Con seis reactores de 950 megavatios cada uno, la central nuclear de Zaporizhzhya es la más grande de Europa. Por lo tanto, la capacidad total es aproximadamente la misma que la de las centrales eléctricas de Doel y Tihange. Según Energoatom, el operador nacional de Ucrania, la planta puede generar suficiente energía para cuatro millones de hogares. La central eléctrica a orillas del Dniéper está en manos del ejército ruso desde marzo.
“En realidad, los rusos operan el interruptor de electricidad de gran parte de Ucrania”, dijo el ex coronel Roger Housen. “Eso puede ser un gran problema en otoño e invierno. Si controlan la electricidad en el este de Ucrania, pueden cerrar la industria, pero también afectar a los hogares”.
Los primeros cinco reactores se construyeron sucesivamente entre 1984 y 1989. El sexto no siguió hasta 1995, porque Ucrania se tomó un descanso de varios años después de su independencia. La moratoria fue consecuencia del desastre de Chernobyl en 1986.
Según los expertos, las plantas de energía nuclear han estado mejor protegidas desde Chernobyl y nuevamente después del tsunami y el desastre nuclear en Japón en 2011.
“Después de Fukushima, se realizaron pruebas de estrés en todo el mundo que requirieron medidas de seguridad adicionales y también habrían tomado las acciones necesarias en Ucrania”, dice Johan Camps, experto en radiología de SCK CEN, el centro de investigación nuclear belga.
En la jerga hablan de ‘defensa en profundidad‘, defensa en profundidad. Comenzando con el combustible nuclear, existen muchas capas de defensa que deben evitar que se escape la radiactividad. El edificio de hormigón armado alrededor de un reactor es, en principio, resistente a incidentes naturales como inundaciones o terremotos, pero también, por ejemplo, al impacto de un avión que se estrella.
¿Por qué entonces tanta preocupación?
El sábado, Energoatom informó que los ataques cerca de la planta han causado graves daños. La Agencia Nuclear Internacional (OIEA) lo llama un «riesgo muy real de catástrofe nuclear». El secretario general de la ONU, Guterres, dijo en una conferencia de prensa el lunes que «cualquier ataque a una planta de energía nuclear es un ataque suicida».
“Es realmente grave”, dice Camps. “En primer lugar, es difícil verificar de forma remota y es por eso que la agencia nuclear quiere ir allí. En segundo lugar, no es una buena situación si se utiliza una planta de energía nuclear como objetivo estratégico”.
Aunque el ejército ruso está a cargo, los miles de empleados sobre el terreno son ucranianos. Mientras tanto, gente de Rosatom, la agencia nuclear rusa, también está en el lugar.
Además, todavía hay infraestructura sensible en una central eléctrica además de los reactores nucleares. Para enfriar la planta de energía, se necesita electricidad y agua. Si se golpean esas instalaciones, ese proceso de enfriamiento está en peligro y se puede liberar radiación. Por el momento no hay indicios de eso, aunque hay daños.
¿Qué sucedió?
Rusia y Ucrania se acusan mutuamente de disparar contra la central nuclear. Según Ucrania, la artillería rusa dañó tres detectores de radiación en el sitio el sábado, hiriendo también a un empleado de la planta. También se golpeó una línea eléctrica y un cohete cayó cerca de una instalación de almacenamiento de combustible.
El ejército ruso luego apunta al bombardeo ucraniano. A menos que los rusos hayan fallado en disparar un misil desde la planta, eso parece más lógico, dado que la fábrica ya es propiedad de Rusia.
“El ejército ruso usa esas áreas como una especie de escudo para proteger a las fuerzas armadas del fuego de la artillería ucraniana, pero también para hostigar a los objetivos ucranianos a lo largo del Dniéper”, dijo Housen.
Las imágenes muestran a Rusia moviendo vehículos militares, presumiblemente con municiones, cerca de los reactores.
Según fuentes ucranianas, el mayor general ruso Valery Vasiliev, jefe de la guarnición en Zaporizhzhya, dice que sus soldados han colocado explosivos y están listos para volar la planta. «Esta será tierra rusa o un desierto abrasado», se dice que dijo, pero según el Ministerio de Defensa ruso, ese mensaje es falso.
Ucrania solo tiene dos opciones, según Housen. Si disparan contra el ejército ruso cerca de la planta, corren el riesgo de golpear la infraestructura, con grandes riesgos. Si rodean la planta para cortar los suministros rusos, les costará muchos hombres y tiempo, mientras Rusia continúa bombardeándolos desde la planta.
“Es por eso que Zelensky está tratando de aumentar la presión a nivel internacional y también tuvo contacto con Charles Michel sobre esto”, dice Housen. «Me temo que la presión tendrá poco impacto sobre los rusos, que se benefician tanto de su posición allí, que no se irán por iniciativa propia».
¿Hay posibles consecuencias para nosotros?
La Agencia Federal para el Control Nuclear ha estado en contacto regular con el centro de crisis desde marzo para monitorear la situación. En este punto no habría riesgo para nuestro país.
“El peligro es principalmente para la gente de allá”, dice Ines Venneman, vocera de la FANC. “Además, después de Chernboyl, se han instalado instalaciones de medición en toda Europa. Si hubiera un incidente grave, podemos tomar medidas muy rápidamente”.
En Bélgica, la red Telerad mide la radiación en más de 250 puntos. SCK CEN también está monitoreando la situación.
“El monitor de radiación a pocos kilómetros de la central eléctrica en Zaporizhzhya muestra un nivel normal”, dice Camps.