En el mundo de la música angloamericana fue el “productor con el toque de oro” (“New York Times”). En este país era más considerado el hombre que estaba al lado de la actriz Jane Fonda: el productor Richard Perry, fallecido el martes (24 de diciembre) a la edad de 82 años en un hospital de Los Ángeles.
“Me gustó Richard desde el momento en que nos conocimos. “Era alto y desgarbado, con una mata de pelo oscuro y rizado y una amplia sonrisa”, escribe la gran Brabra Streisand en sus memorias “My Name is Brabra”.
Los dos se conocieron en 1971 con el objetivo de vincular al cantante de revista con la contracultura del pop y el rock. Un ejercicio delicado. “En nuestra primera reunión vino con muchas canciones y las escuchamos juntos. Mis dudas sobre colaborar desaparecieron rápidamente y pensé: ‘Esto podría ser divertido y musicalmente liberador'”, dijo Streisand.
Una combinación en esferas superiores
El resultado fue su álbum “Stoney End”, en el que interpretó temas previamente desconocidos de Laura Nyro, Joni Mitchell y Randy Newman. Una combinación en esferas superiores. “Richard tenía una habilidad especial para encontrar la canción adecuada para el artista adecuado”.
Desde esta tarea psicológicamente exigente (después de todo, “Streisand” era considerada una diva), Perry se había creado una posición especial en el país productor. Un rey del bien cuidado Croosover. “Tenía una habilidad infalible para acompañar a los trovadores a través de producciones que normalmente no les habrían convenido, manteniendo al mismo tiempo su intimidad y su aura”, escribe su colega David Browne de American Rolling Stone.
Por el otro lado del género, se incluyen los desvíos sinfónicos de Carly Simon y Harry Nilsson. Por ejemplo, la versión de Nilsson de “Sin ti”, que más tarde alcanzó los honores de mega-mainstream. O los arreglos de patas de terciopelo de “The Right Thing to Do” de Simon, “Haven’t Got Time for the Pain” o su obra maestra con Simon, “You’re So Vain”. Perry entró en juego cuando los compositores con muchas palabras buscaban los ganchos correctos y luego aptos para la radio.
Middle of the Road era su arte.
A finales de la década de 1970, el movimiento de cantautores de mayoría de edad fue superado por el punk y la música disco. Y Perry se mantuvo fiel a su camino particular. Trabajó con el inusual cantante británico Leo Sayer y con él creó el exitoso número de peluche “When I Need You” y el clásico de Discofox “You Make Me Feel Like Dancing”. La canción de Perry de James Bond de 1977 con Carly Simon, “Nobody Does It Better”, o su canción de piano bar de Burton Cummings “Stand Tall” lograron un efecto similar. Middle of the Road (MOR) fue su gran arte.
Ya en los años ochenta supo brillar con esto, por ejemplo cuando ayudó a las hermanas Pointers a lograr una carrera mundial de tamaño medio. Sus sencillos “Slow Hand”, “I’m So Excited”, “Automatic” y “Jump (For My Love)” encajan perfectamente en la era emergente de MTV. El ritmo lento “Rhythm of the Night” de DeBarge sigue siendo adecuado hoy en día para las fiestas en la playa.
La piedra angular de esta carrera absolutamente asombrosa delante y detrás de la mesa de mezclas es una combinación que recién ahora está mostrando su importancia en la era del country pop: el dueto de Willie Nelson y Julio Iglesias, “To All the Girls I’ve Loved Before”, que también pasó por las manos doradas de Perry.
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