¿Lo lograrían finalmente hoy? Bueno, sí tal vez. Al comienzo del miércoles, incluso los fugitivos más experimentados se mostraron cautelosos. Primero ver, luego creer. Este no es hasta el momento el Tour de las escapadas. Por muy fuerte que sea el grupo de cabeza, desde hace dos semanas es superado cada día por el veloz y alucinante líder de la clasificación liderado por Tadej Pogacar.
Jonas Abrahamsen, el noruego que atacó casi todos los días durante la primera semana y montó con el maillot de lunares durante diez días: “Hoy puede que sea un poco duro para mí, tal vez mis compañeros puedan unirse a la escapada”.
El irlandés Ben Healy, que ya ha logrado tres veces este Tour una prometedora ventaja en una etapa de montaña y ha sido alcanzado tres veces: “Hoy es mi mejor oportunidad, absolutamente. Veremos.» ¿A quién le gustaría tener con él en la fuga? “Ciertamente espero que Richard Carapaz”.
Healy no lo logró, pero el deseo respecto a su compañero Carapaz fue concedido. El ecuatoriano ganó este miércoles la decimoséptima etapa, etapa de transición hacia la estación de esquí de Superdévoluy, en los Alpes. Cruzó la meta solo. Éxito por fin para su equipo, el Education First americano, que ha estado atacando durante todo el Tour pero aún no ha ganado nada. Y sí, por fin una escapada.
Serie de fugas
La victoria de Carapaz estuvo precedida de una marcha loca. La afición empezó desde el principio en el valle del Ródano, donde el viento soplaba con fuerza de lado. A esto le siguió una serie de intentos de fuga. El grupo de fuga de cuatro que finalmente logró escapar, entre ellos el belga Tiesj Benoot y el danés Magnus Cort, con bigote azul, fue perseguido por el pelotón durante decenas de kilómetros. Fue terriblemente rápido, no por primera vez en este Tour.
En la penúltima subida del día, el empinado y estrecho Col du Noyer, el grupo de cabeza de cuatro personas fue finalmente superado por un grupo de perseguidores, de los que se apartaron primero el británico Simon Yates y más tarde Carapaz. El pelotón había detenido la persecución y pedaleaba tranquilamente hacia arriba. Carapaz logró aguantar en la subida final a Superdévoluy y ganó la etapa, la primera en el Tour. Ya ha ganado varias etapas del Giro y la Vuelta. “Todavía tenía un sentimiento de: asuntos insatisfechos”, dijo Carapaz después durante la rueda de prensa. «Aún tenía que ganar una etapa».
Incluso para las clasificaciones, este viaje vertiginoso todavía tenía algo reservado. El portador del maillot amarillo, Tadej Pogacar, no pudo resistir la tentación de probar a su rival más cercano, Jonas Vingegaard, en el Col de Noyer. Atacó justo antes de la cima. Vingegaard remontó, ayudado por Remco Evenepoel, que luego aprovechó.
El número tres de la clasificación había dicho en la salida de la mañana que se tomaría las cosas con calma y ahorraría energías para las duras etapas de montaña que vendrían después. En la última subida, Evenepoel cambió de opinión y aceleró. Pogacar le dejó conducir y dejó el trabajo a Vingegaard, que no pudo seguir. La victoria de Evenepoel: doce segundos. No mucho, pero considerando lo que seguirá en los próximos días, todavía será un poco.