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Rheinmetall acordó comprar el fabricante estadounidense de piezas para vehículos militares Loc Performance en un acuerdo de 950 millones de dólares, mientras el mayor contratista de defensa de Alemania aspira a contratos por valor de miles de millones de dólares con el ejército más grande del mundo.
La empresa con sede en Düsseldorf dijo que el acuerdo ampliaría su negocio con el ejército estadounidense, ayudándola a conseguir «pedidos importantes de gran volumen para programas de vehículos del ejército estadounidense» con un valor potencial de más de 60.000 millones de dólares. Loc, con sede en Michigan, fabrica piezas que incluyen sistemas de orugas y ruedas para vehículos de combate.
Rheinmetall ha sido uno de los mayores beneficiarios de Europa del aumento del gasto de defensa alemán desde el inicio de la guerra de Ucrania, y el precio de las acciones del grupo se ha multiplicado por seis desde 2022. Ahora busca hacerse con una mayor participación en el altamente consolidado mercado de defensa estadounidense.
Armin Papperger, director general de Rheinmetall, afirmó que Estados Unidos será «un mercado importante para nosotros en los próximos años» y añadió que «todo habla a favor de esta adquisición».
Rheinmetall es, junto con General Dynamics Land Systems, con sede en Michigan, la única empresa que sigue en carrera por desarrollar el vehículo de combate XM30, encargado por el ejército estadounidense para sustituir a su vehículo de combate de infantería M2 Bradley. Se espera que el contrato ascienda a 45.000 millones de dólares y cubra 4.000 vehículos.
La compañía dijo que también estaba aplicando para el programa Common Tactical Truck del ejército de Estados Unidos, y que la empresa ganadora obtendría un contrato por un valor aproximado de 16 mil millones de dólares para 40.000 camiones.
Matthew Warnick, director ejecutivo de American Rheinmetall Vehicles (parte de la filial estadounidense de Rheinmetall) afirmó que la empresa tenía una «posición prometedora» en los proyectos XM30 y CTT. «La adquisición de Loc Performance nos proporciona la preparación para la fabricación que nos permitirá concretar los importantes pedidos que aspiramos a recibir», afirmó.
El acuerdo se produce después de que la firma de inversión MNC Capital elevara el mes pasado su oferta por Vista Outdoor, un fabricante estadounidense de municiones y productos para actividades al aire libre, a unos 3.200 millones de dólares. La oferta más alta se produjo apenas horas después de que el grupo privado checoslovaco superara el último obstáculo regulatorio en su intento de adquirir el negocio de municiones de Vista, Kinetic, por 2.000 millones de dólares.
Para cumplir con las regulaciones estadounidenses sobre los contratistas que abastecen a sus fuerzas armadas, American Rheinmetall, con sede en Maine, tiene su propia junta directiva y director ejecutivo, Brad Hittle, quien ha trabajado con la división estadounidense de la compañía desde 2008. La empresa también debe desarrollar propiedad intelectual única para el ejército estadounidense.
Loc Performance se fundó en 1971 en Plymouth, Michigan, y desde entonces se ha expandido hasta contar con un total de cuatro plantas de fabricación en Michigan y Ohio. El especialista en vehículos, que fabrica sistemas de transmisión, suspensiones y cadenas, así como productos de caucho y blindaje, emplea a unas 1.000 personas. Rheinmetall afirmó que el precio de compra de Loc se basó en un valor empresarial de 950 millones de dólares.
La semana pasada, la compañía anunció que había acumulado una cartera de pedidos récord por valor de 48.600 millones de euros, mientras que las ventas y las ganancias siguieron aumentando en medio de la escalada de las guerras en Ucrania y Gaza.