Esperaba pasar mi sábado por la noche viendo a Hayley Williams celebrar el regreso triunfal de Paramore luego de una pausa de cinco años, rodeada de miles de fanáticos con ideas afines. En cambio, alrededor de las 9 p. m., me encontré bebiendo una Modelo en un pequeño restaurante de barbacoa justo al lado del Strip de Las Vegas. “Este es el jodido día más extraño de todos”, dijo maravillado un hombre de unos 30 años a un amigo. Sí.
A las 10 a. m. de esa mañana, exactamente una hora antes de que se abrieran las puertas del festival musical inaugural When We Were Young en Las Vegas, donde muchos asistentes ya estaban haciendo cola fuera del recinto del festival, el festival canceló su día de apertura. (Programado para tres días, 22, 23 y 29 de octubre, el festival tuvo la misma programación para cada uno). con posibles ráfagas de 60 mph”, decía el anuncio. “Bajo el asesoramiento del Servicio Meteorológico Nacional y el Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas, no tenemos otra opción que cancelar el Festival When We Were Young de hoy”. Desde que se anunció el festival respaldado por Live Nation en enero, algunos escépticos se refirieron a él en broma como el Festival Emo Fyre debido a su programación demasiado buena para ser verdad, y por un momento, comenzó a sentirse como eso.
A las 12 p. m., la escena en el vestíbulo de mi hotel parecía sacada de una película distópica, con el vestuario de Hot Topic. Según el cantante principal de una banda principal, a los propios artistas solo se les informó sobre la cancelación minutos antes del anuncio, si es que se les informó. Cientos de posibles asistentes al festival, algunos de los cuales habían volado desde Europa y América del Sur, ahora estaban varados; A los poseedores de boletos del sábado se les dijo que recibirían reembolsos, pero por ahora no tuvieron suerte, en Las Vegas de todos los lugares. Observé cómo los abatidos rodaban sus maletas por el suelo del casino, mientras que otros, en medio de la negación, trataban frenéticamente de conseguir entradas de segunda mano para el espectáculo del domingo.
Mientras tanto, detrás de escena, las bandas se pusieron a trabajar. “Inmediatamente comenzamos a enviar mensajes de texto de un lado a otro sobre lo que podríamos [do in order to] hacer que funcione y/o celebrar estar juntos en Las Vegas”, me dijo Chris Carrabba de Dashboard Confessional. A las 2 pm, los anuncios de espectáculos de bricolaje comenzaron a llegar: Bring Me the Horizon y Landon Barker en Pearl Theatre; Hawthorne Heights y The Red Jumpsuit Apparatus en The Strat Hotel; Anthony Green, Senses Fail, jueves y Bayside en el Sand Dollar; incluso Katy Perry participó en la camaradería, dando un saludo especial a todos los “niños emo” que terminaron en su residencia PLAY esa noche (y recordándoles que, una vez, ella tocó en el festival emo original: Warped Tour ).
Así fue como terminé en SoulBelly, un restaurante con capacidad para 400 personas en el Distrito de las Artes, donde The All-American Rejects ofreció un espectáculo gratuito de última hora que tenía gente haciendo fila desde media tarde. Allí, los huérfanos con boletos pudieron desahogar toda la rabia de las últimas horas mientras la banda interpretaba sus clásicos. “Independientemente de la radio de todo, el MTV de todo, ustedes escucharon y les importó una mierda”, dijo el cantante principal Tyson Ritter cuando concluyó el set. “Cada niño que es un poco emo o un poco raro o un poco raro o un poco perdido, [who] escucha esta música o escucha toda esta mierda y se siente visto, nosotros también somos esos niños. Es por eso que escribimos esta mierda”. La multitud estalló en vítores. “La escena no es una mierda sin ti”, concluyó antes de lanzarse a “The Last Song”.
Más temprano en el día, le había preguntado a Ritter si pensaba que el programa del domingo continuaría. Estaba seguro de que así sería. “Y va a ser genial”. Él estaba en lo correcto. La escena emo/alternativa se preocupa demasiado como para dejar que un momento como este se desperdicie. “Nunca tuve una duda”, me dijo Carrabba el domingo. “A pesar de ayer, y espero que esa no sea la reputación que tienen, han estado manejando esto muy bien desde el principio, y lo están haciendo muy bien hoy”.
Celebrado en Las Vegas Festival Grounds, justo más allá del hotel Circus Circus, el festival constaba de cuatro escenarios principales agrupados en parejas; en cualquier momento del día, una banda tocaba en uno de los dos escenarios emparejados. A veces, eso condujo a algunos cruces cómicos: el latigazo del jubiloso “Sk8er Boi” de Avril Lavigne que va directamente a la apertura poco convencional de Bright Eyes de “An Attempt to Tip the Scales” de 2000 es algo que probablemente nunca olvidaré, pero , en su mayor parte, fue un sistema eficiente que condujo a algunos de los momentos más importantes del día: cerca del final de la presentación de su banda, Williams de Paramore se volvió hacia el escenario que pronto tomaría My Chemical Romance y les agradeció por ser siempre acogedores con sus compañeros; se podía escuchar a la banda gritando desde el backstage.
El ambiente general no era ni triste ni angustiado, sino directamente alegre. Para los fanáticos, fue una oportunidad de ver las bandas formativas que definieron sus años de adolescencia. Para los artistas, fue un cambio ponerse al día con viejos amigos con los que una vez recorrieron el mundo. “Te diré cómo va hoy”, me dijo Carrabba en la sala de prensa, algo así como un lugar de reunión de la escuela secundaria emo, justo cuando el día estaba comenzando. “Entré, vi el Mayday [Parade] tipo. Nos dimos grandes abrazos, pasamos unos minutos juntos. Luego vi a Stephen de Anberlin, y chocamos los cinco mientras pasábamos en carritos de golf…” Se calla cuando Ritter se acerca a nuestra esquina para darnos abrazos y saludarnos. “Mira, está sucediendo en tiempo real”. A lo largo del día, veré docenas de interacciones como esta, muchas de las cuales cruzan generaciones: el Maine deteniéndose para abrazar Meet Me at the Altar; Nessa Barrett posando con Royal & the Serpent; la visión de Huddy, con jeans ajustados con estampado de leopardo, cruzándose con los chicos de Jimmy Eat World, vestidos con chaquetas de tweed.
Al igual que la alineación en sí, la mayoría de los asistentes eran en gran medida hombres y de entre 30 y 40 años. Lo primero que escuché al cruzar las puertas de tablero de ajedrez del festival fue el anuncio de Anthony Green de Saosin: “Tendré 40 en dos semanas. 4-0.” La multitud puede haber parecido intimidante, con clavos plateados y camisetas completamente negras con el eslogan hasta donde alcanzaba la vista (incluida una que decía de manera divertida “I Am Pete Wentz”, un guiño a Fall Out Boy, la omisión más flagrante de todos). -alineación de estrellas), pero el ambiente en el terreno era tan acogedor e inclusivo como dentro de la carpa de los medios. Por lo que pude ver, no hubo empujones (salvo en los mosh pits, muy animados por muchas bandas), ni cortes de línea, ni altercados verbales. Incluso Bring Me the Horizon, la banda de screamo del Reino Unido, hizo una pausa en su set a mitad de la canción durante unos minutos para ayudar a un miembro del foso potencialmente lesionado. “Entonces… ¿Todos están emocionados por My Chemical Romance?” el cantante principal Oliver Sykes improvisó con su iluminación británica antes de lanzarse de nuevo a los gritos guturales una vez que tuvieron todo despejado.
Más temprano ese día, Williams publicó una carta abierta en Instagram sobre su experiencia como mujer en la escena durante casi 20 años. “Ser una niña enamorada de esta escena era tener la esperanza de encontrar mi propia manera de pertenecer. Llevó años encontrar esa pertenencia. Ha costado mucho desaprender. Muchos nudos desenredados que ni siquiera sabía que estaban allí”, escribió, y agregó: “Casi 20 años después, nos encontramos como un pilar de la misma escena que amenazó con rechazarnos. Y yo.” El impacto de Williams en la escena fue repetido por sus contemporáneos más jóvenes durante todo el día. “Esa fue como la única influencia que tuvimos”, dijo Meet Me at the Altar’s Ada Juarez. Bela Salazar de The Linda Lindas me dijo: “Crecí escuchando Paramore, ¿sabes? Estaba en el jardín de infantes escuchando a Paramore. Son increíbles.”
A las 9:40 p. m., Williams apareció con poca fanfarria, simplemente subió al escenario con el resto de su banda y se lanzó a la poderosa balada “All I Wanted”, la primera presentación en vivo de la canción en la historia de la banda, antes de repasar su grandes Exitos. Aproximadamente 30 minutos después del set, Williams se sentó en el borde del escenario: “Sabes que me voy a poner boquiabierta si me siento”, para ampliar lo que había escrito antes. La multitud reunida fue la más amplia que había visto en todo el día, y los comentarios de Williams captaron esa sensación de unión mejor que nadie ese día.
“Emo comenzó a mediados de los 80 por alguien que tuvo una visión, y fue iniciado por algunos tipos que pensaron que el punk-rock debería hacer más espacio para la gente alternativa dentro de la música alternativa”, dijo. “Pero nos perdimos en el camino, y a mediados de la década de 2000, cuando Paramore entró en escena, la escena no era necesariamente un lugar seguro para estar si eras diferente, si eras una mujer joven, si eras una persona de color, si fueras marica. Y eso es realmente jodido si lo piensas. Porque se suponía que este era el lugar seguro.
Continuó: “Hemos existido durante casi 20 años, y me he hartado de personas mayores, en su mayoría hombres mayores, que me dicen qué es el punk rock y qué no es el punk rock. Justo hoy, hubo un viejo malhumorado en Internet que decía que se suponía que el punk era antisistema. Bueno, lo es. No puedo pensar en nada más antisistema que las mujeres jóvenes, la gente de color y la comunidad queer. Entonces, lo que quiero decirles es que hay espacio para ustedes aquí ahora. Y los amamos y amamos ser parte de esta escena”.