Barcos rápidos. Fuerzas especiales en motos de agua. Drones marinos y misiles de largo alcance dirigidos al corazón del orgullo naval de Rusia.
La amenaza de Ucrania En agosto, el intento de derrotar a la armada rusa en el Mar Negro parecía ineficaz. Pero, más de dos meses después, la campaña aparentemente quijotesca de Kiev para poner fin a las “aguas seguras o puertos pacíficos” de Moscú parece estar dando frutos.
Kiev ha hecho retroceder a la flota rusa del Mar Negro, ha atacado sus bases en Crimea y ha logrado un grado de éxito que ha eludido la estancada contraofensiva terrestre de Kiev. James Heappey, ministro de las Fuerzas Armadas de Gran Bretaña, afirmó la semana pasada que esto equivalía a “la derrota funcional de la flota rusa del Mar Negro”.
Otros oficiales militares y analistas son más cautelosos y advierten que la marina rusa sigue siendo una fuerza formidable que aún puede lanzar misiles balísticos y de crucero contra objetivos en toda Ucrania.
Sin embargo, en el espacio de unos pocos meses, Ucrania ha logrado una notable hazaña con una armada esencialmente sin barcos, contra la segunda fuerza naval más grande del mundo. Su campaña marítima también ha llevado la guerra a la Crimea ocupada por Rusia por primera vez desde que comenzó la invasión a gran escala en febrero de 2022.
“Los océanos abiertos favorecen a los grandes buques de guerra, mientras que los mares cerrados, como el Mar Negro, favorecen las embarcaciones pequeñas, rápidas y altamente maniobrables, las operaciones de fuerzas especiales y los drones”, dijo Ihor Kabanenko, ex almirante de la marina ucraniana. “Es una visión diferente de la guerra marítima. Es más barato. Es rentable. Y Ucrania no puede responder de ninguna manera a la armada rusa con un enfoque simétrico”.
Las operaciones cuidadosamente planificadas, ayudadas por información de inteligencia precisa sobre objetivos proporcionada por aviones espías occidentales que sobrevuelan las aguas internacionales del Mar Negro, han sido fundamentales para los logros de lo que un funcionario occidental llamó la “marina mosquito” de Ucrania.
Una secuencia exitosa comenzó a finales de agosto, cuando las fuerzas especiales ucranianas capturaron las plataformas de gas Boyko Towers al oeste de Crimea. Rusia los había equipado con sistemas de radar de alerta temprana. Una vez desaparecidos, las defensas aéreas de la base militar de Sebastopol quedaron parcialmente ciegas. Siguió una tormenta de ataques aéreos ucranianos.
El más significativo se produjo el 13 de septiembre, cuando un ataque con misiles acabó con un submarino clase Kilo, el primer submarino ruso destruido en un conflicto desde 1945. Más importante aún, el ataque destruyó un dique seco utilizado para reparar buques de guerra rusos.
Al día siguiente, otro ataque destruyó un moderno sistema de defensa aérea S-400 Triumph. Ante la amenaza de más ataques ucranianos en el futuro, Rusia retiró la semana pasada varios barcos que habitualmente están atracados en Sebastopol hacia aguas más seguras más al este, en la base rusa de Novorossiysk, según mostraron imágenes de satélite.
“La infraestructura de mantenimiento en Sebastopol es la vulnerabilidad crítica de la Flota del Mar Negro”, dijo Thord Are Iversen, un ex oficial de la Marina Real Noruega que sigue de cerca el conflicto. “Las capacidades de Sebastopol no son reemplazables en ningún otro lugar en un plazo razonable y Ucrania ha demostrado que puede lograrlo”.
Las operaciones han avergonzado a Moscú, envalentonado a Kiev y promovido dos de los objetivos estratégicos más amplios de Ucrania, dijeron funcionarios militares y analistas.
El primero es apoyar la ofensiva terrestre de Ucrania asfixiando la península de Crimea. Además de ser simbólicamente importante, el puerto de aguas profundas de Crimea es fundamental para controlar el Mar Negro, mientras que el puente de Kerch que lo une con el territorio continental ruso es una ruta logística vital para el reabastecimiento de las fuerzas rusas que luchan en el territorio continental de Ucrania al norte.
“La logística es el talón de Aquiles de Rusia y Rusia ha convertido toda la infraestructura de Crimea en una base gigante”, dijo Mykhailo Podolyak, asesor de la administración del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. “Cuenta con más de 300 almacenes, bases de entrenamiento y corredores de transporte y logística. . . pero también es bastante difícil de defender”.
El segundo objetivo es negar a Rusia el control del Mar Negro y recuperar el control de rutas marítimas vitales después de que Moscú se negara a renovar un acuerdo de exportación de cereales mediado por la ONU cuando expiró en julio.
Para esta estrategia son cruciales los misiles y drones de largo alcance, como los misiles Neptuno que hundieron el buque insignia Moskva a principios del año pasado y obligaron a Rusia a retirar su flota de la costa de Ucrania.
Algunas de estas capacidades son suministradas por Occidente, como los misiles de crucero Storm Shadow y Scalp de Gran Bretaña y Francia. Pero muchos, como los Neptunes, son de cosecha propia. El mes pasado, Ucrania presentó un dron submarino, el Marichka, que puede transportar una ojiva de 200 kg durante 1.000 kilómetros y que será utilizado por una unidad especial de drones navales recién creada, la 385ª Brigada Separada.
“La estrategia de negación de Ucrania ha sido eficaz en el mar, ya que sólo se necesitan unos pocos ataques de misiles para disuadir una presencia militar rusa. En tierra, por el contrario, se necesitan cientos, ya que los rusos pueden cavar y refugiarse en trincheras”, dijo Mykola Bielieskov, investigador del Instituto Nacional de Estudios Estratégicos con sede en Kiev.
Los éxitos de Ucrania han sido considerables: un ataque el 22 de septiembre destruyó el cuartel general de la flota del Mar Negro y mató a decenas de oficiales rusos. Los misiles de largo alcance y los drones de Ucrania también representan una amenaza implícita para los barcos comerciales que transportan casi un tercio de las exportaciones de petróleo de Rusia y la mayor parte de sus cereales a través del Mar Negro.
Sin embargo, al igual que en tierra, sigue siendo una cuestión abierta si el enfoque de Ucrania entre David y Goliat será suficiente para derrotar a su adversario naval más poderoso, que comanda unos 30 buques de guerra y seis submarinos.
Incluso si la flota rusa cambia permanentemente su base más al este, los misiles de crucero Kalibr que puede lanzar todavía tienen alcance suficiente para alcanzar cualquier objetivo en Ucrania, dijo Iversen. Las minas marinas también podrían disuadir a los barcos comerciales que han comenzado a navegar hacia Odesa para recoger cargamentos de cereales ucranianos.
Hasta ahora, ninguno de estos barcos supera las 30.000 toneladas y “necesitamos dos barcos de 50.000 toneladas cada día durante un año”, dijo una persona cercana a la situación.
El Ministerio de Asuntos Exteriores británico advirtió recientemente que Rusia podría utilizar minas para atacar barcos civiles en el Mar Negro y, el jueves, en un presagio preocupante, un carguero de bandera turca, el Kafkametler, chocó contra uno frente a la costa ucraniana, aunque el barco sólo sufrió daños menores.
“La situación definitivamente no es la misma que hace seis meses”, dijo el miércoles el viceprimer ministro de Ucrania, Oleksandr Kubrakov. “[But] La paridad militar en el Mar Negro aún no se ha establecido”.
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