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Una **amplia investigación** publicada en la prestigiosa revista **The Lancet** pone de manifiesto el estancamiento, y en ocasiones retroceso, de la **vacunación** a nivel mundial. Según los investigadores, las **inequidades persistentes**, las interrupciones provocadas por la **pandemia de Covid-19** y la **desinformación** exponen a millones de niños a enfermedades mortales que son, en realidad, evitables.
Desde su creación en 1974, el programa de vacunación de la **Organización Mundial de la Salud (OMS)** ha vacunado a más de **4 mil millones de niños**, salvando la vida de aproximadamente **154 millones** de ellos gracias a la vacunación sistemática contra enfermedades como la **tuberculosis**, la **difteria**, el **tétanos**, la **tos ferina**, la **polio** y la **sarampión**. El programa ha sido ampliado para incluir infecciones como la causada por **Haemophilus influenzae** tipo B, la **hepatitis B**, la **rubéola**, las infecciones por **neumococo**, el **rotavirus** y el **virus del papiloma humano**. Sin embargo, en los últimos años, la vacunación infantil parece haber marcado un **retraso** debido a desigualdades persistentes y a los efectos de la pandemia.
En 2020, la OMS lanzó un objetivo ambicioso para la vacunación dentro de su programa de vacunación **2030**, que busca alcanzar una cobertura vacunal global del **90% para cada uno de los vacunaciones**.
A mitad de camino, ¿dónde estamos con la vacunación infantil en el mundo?
Una pregunta que responde un estudio ampliamente difundido en **The Lancet** el 24 de junio de 2025. “Basado en el **Estudio del Carga Global de Enfermedades, Lesiones y Factores de Riesgo 2023**, esta investigación proporciona estimaciones mundiales, regionales y nacionales actualizadas de la cobertura vacunacional sistemática de los niños desde 1980 hasta 2023 para 204 países y territorios, abarcando 11 combinaciones de dosis de vacunas recomendadas por la OMS”, resumieron los autores del estudio.
Los países de ingresos altos afectados por el retroceso de la vacunación
Globalmente, la cobertura vacunal mundial contra la **difteria**, el **tétano**, la **tos ferina**, el **sarampión**, la **polio** y la **tuberculosis** casi se ha duplicado entre 1980 y 2023. Sin embargo, estas cifras positivas ocultan una **realidad más preocupante** en el período de 2010 a 2019. La **progresión** de la cobertura vacunal se ha visto particularmente **restringida** en 21 de los 36 países o territorios de ingresos altos para al menos una de estas vacunas.
Desde la pandemia de Covid-19, los **índices de vacunación** han disminuido drásticamente a nivel global y aún no se han recuperado a los niveles previos a la crisis en 2023. Por ejemplo, la tasa de vacunación contra el **sarampión** ha retrocedido en 100 de los 204 países analizados. Otros ejemplos incluyen una caída del **12%** en la primera dosis de vacuna contra el sarampión en **Argentina**, y disminuciones del **8%** y **6%** en la tercera dosis de vacuna contra la difteria, tétano y tos ferina en **Finlandia** y **Austria**, respectivamente.
Desigualdades persistentes y preocupantes
El estudio también revela que las **disparidades** continúan siendo un grave problema, ya que más del **50%** de los niños no vacunados viven en sólo **8 países**: **Nigeria**, **India**, **República Democrática del Congo**, **Etiopía**, **Somalia**, **Sudán**, **Indonesia** y **Brasil**. Los autores estiman que **15.6 millones** de niños no han recibido las tres dosis completas de la vacuna contra la difteria, el tétano y la tos ferina, o la vacuna contra el sarampión entre 2020 y 2023. Además, **15.9 millones** no recibieron la vacuna contra la polio, y **9.18 millones** no fueron vacunados contra la tuberculosis.
Según el Dr. **Jonathan Mosser**, del **Institute for Health Metrics and Evaluation** de la Universidad de Washington, “La vacunación sistemática de los niños es una de las intervenciones de salud pública más efectivas y rentables, pero las **inequidades globales** persistentes, los retos de la pandemia de Covid-19, y el aumento de la desinformación y la **vacilación vacunal** han impedido el progreso en la vacunación.” El Dr. Mosser destaca que las infecciones por **sarampión** han aumentado casi diez veces en la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo. En Estados Unidos, hasta mayo de 2025 se confirmaron más de **1,000 casos** de sarampión en **30 estados**, superando el total de casos de 2024.
Si no se toman medidas para invertir esta tendencia, el estudio sugiere que solo la vacuna combinada contra la difteria, el tétano y la tos ferina podría alcanzar sus objetivos (una cobertura vacunal del **90%**), y solo bajo un escenario optimista.
Con la salud de millones de niños en juego, es crucial que se implementen políticas efectivas y se fomenten iniciativas globales que prioricen el acceso a la vacunación y combatan la desinformación. La protección y el bienestar de las futuras generaciones dependen de nuestro compromiso colectivo en este desafío.
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