La ruta de las marchas de protesta en París discurre por nuestro bulevar. El ciclo de la vida francesa es que, cada pocos años, el gobierno intenta que todos trabajen más tiempo, hasta que un levantamiento popular acaba con el plan. Con Emmanuel Macron queriendo elevar la edad mínima de jubilación de 62 a 64 años, el levantamiento se ha reanudado. El otro día salí de nuestro edificio, pasé la parada del Partido Comunista frente a nuestra puerta, salí a la calle repleta de manifestantes y escaneé las pancartas: “¡Dar la vida al jefe, no!”
Solía asumir la visión anglosajona estándar de que los franceses deberían entender la realidad. Los franceses de 62 años ahora pueden esperar vive hasta los 85, creando lo que está cerca de la jubilación promedio más larga en la historia mundial. Trabaja hasta los 65, y todavía tendrás 20 años para petanca, Siempre pense. Pero mi vida aquí ha sido una serie de darme cuenta de que en los temas más importantes (la guerra de Irak, la energía nuclear, el queso) los franceses tienden a tener razón. He cambiado de opinión sobre las pensiones. Los franceses han liderado el mundo en la creación de una nueva y gloriosa etapa de la vida: la primera década dorada de la jubilación. Su sistema sigue siendo casi asequible. Todos los demás deberían aprender de ellos.
El Valhalla para jubilados franceses es un invento reciente. En 1970, Simone de Beauvoir escribió que la sociedad trataba al anciano como un “basura” con un nivel de vida “miserable”. Pero en 1981, François Mitterrand se convirtió en presidente promocionando una nueva visión de la jubilación: “¡Vive por fin!” Redujo la edad de jubilación de 65 a 60 años.
Incluso hoy en día, muchos trabajadores franceses renuncian antes de cumplir los 60 años. A medida que las empresas expulsan a los empleados mayores, Francia está “cerca del récord mundial de tasa de inactividad de los mayores de 55 años”, dice la economista Claudia Senik.
La jubilación francesa se divide en dos fases bien diferenciadas. La fase dos es brutal: la decadencia, la viudez, el geriátrico y finalmente, bueno, el final. Pero el ideal francés es la década dorada de libertad que viene antes. A los sesenta años, tu trabajo está hecho, los niños se crían, los padres generalmente mueren y, por única vez en tu vida, puedes hacer lo que quieras.
Cuando los franceses se jubilan, su salud mejora inicialmente, señala Senik, presumiblemente porque hacen más ejercicio. Pocos caen al vacío: en 2003, sólo el 9 por ciento describió el paso a la jubilación como un mal período, informó el instituto nacional de estadística Insee. Los jubilados franceses disfrutan de un nivel de vida medio más alto que la gente que trabaja, si se tiene en cuenta el hecho de que los jubilados normalmente no financian a sus hijos ni hipotecas.
Una jubilada que conozco aquí me regala historias de sus inviernos en la India, donde ella y sus compañeros festejan como mochileros adolescentes. Danielle Laufer, en L’année du Phénix, cita otras jubilaciones felices: empezar el día con un desayuno de dos horas en el jardín, ir dos veces a una exposición de museo para recordarla o buscar amantes del pasado. Los hombres suelen reinventarse como voluntarios y las mujeres como abuelas.
Gran parte de la vida adulta francesa está estructurada al servicio de la década dorada. Muchas personas comienzan a soñar con la jubilación a los veinte años. Solo el 21 por ciento de los franceses dice que el trabajo tiene un lugar “muy importante” en sus vidas, frente al 60 por ciento en 1990, informa la Fondation Jean-Jaurès.
La vida laboral ahora se concibe como 172 trimestres (para los nacidos a partir de 1973) cotizando para una pensión estatal completa. La suma que paga se correlaciona solo modestamente con cuánto le dará el estado al final. En Francia, las pensiones privadas son raras y la jubilación está destinada a igualar.
Entiendo los argumentos de reforma de Macron. Pero la generosidad actual es sólo modestamente insostenible: Francia está envejeciendo más lentamente que los países vecinos, su relación deuda/PIB de 112,5 por ciento está por debajo de la de EE. UU., y se pronostica que los pagos totales de pensiones se mantendrán estables como porcentaje del PIB, ya que las pensiones no seguirán a la par de los salarios.
Algunas reformas tienen sentido, por ejemplo, alentar a las personas mayores a trabajar al menos a tiempo parcial, ya que alrededor de 400,000 persistentes ya lo hacen. Pero es poco atractivo ver a ministros, economistas y líderes empresariales exhortar a todos los demás a seguir trabajando. Los exhortadores son las personas más longevas y mejor pagadas de Francia. A diferencia de la mayoría de los empleados, obtienen estatus y placer de sus trabajos.
Aquí está mi borrador de propuesta para la reforma de las pensiones francesas: hacer que el 10 por ciento de los que más ganan trabajen hasta, digamos, los 67 años. Dado que son los contribuyentes más altos, eso debería ayudar a reponer el sistema. Deja que la gente común se divierta mientras puedan.
Sigue a Simón en Twitter @KuperSimon y envíele un correo electrónico a [email protected]
Seguir @FTMag en Twitter para enterarte primero de nuestras últimas historias
About the Author
