Generar electricidad por la noche con celdas solares
Para que las células solares generen electricidad, por lo general necesitan luz solar, que naturalmente solo está disponible durante el día. Esto reduce la productividad de los módulos a cero por la noche. Sin embargo, los investigadores de la Universidad de Stanford ahora han logrado resolver este problema y usar paneles solares para generar electricidad durante la noche. Como informa el sitio web Interesting Engineering, los científicos dirigidos por el ingeniero eléctrico Sid Assaworrarit probaron un panel solar equipado con un generador termoeléctrico en el techo de la Universidad de Stanford en octubre pasado para estudiar su rendimiento durante la noche. Las condiciones eran buenas ya que no hubo ni una sola nube en el cielo de California durante varias noches. En estas condiciones, el experimento fue exitoso. Según Interesting Engineering, el dispositivo probado generó alrededor de 50 milivatios por metro cuadrado durante la noche. “Creo que es probablemente un número récord”, dijo Assaworrarit al sitio web. Sin embargo, según Assaworrarit, con algunas mejoras y una ubicación optimizada, la generación de energía podría aumentar significativamente. “El límite teórico es probablemente de uno a dos vatios por metro cuadrado”, anuncia el investigador. “Esa no es una gran cantidad, pero hay muchas aplicaciones en las que este tipo de energía nocturna sería útil”.
Las nuevas células solares podrían hacer que las baterías sean superfluas
La nueva tecnología podría ser útil dondequiera que antes se tuvieran que usar baterías para los requisitos de energía durante la noche. Dado que los módulos solares normalmente solo funcionan durante el día, la electricidad generada debe almacenarse en baterías para su uso posterior con el fin de proporcionar energía durante la noche. Esta circunstancia tiene dos inconvenientes. En primer lugar, las baterías necesarias son bastante caras y, en segundo lugar, pierden bastante capacidad con el aumento de los ciclos de carga. Gracias a la generación de energía nocturna con generadores termoeléctricos, se puede prescindir de muchas baterías. Dado que los dispositivos también son generadores de estado sólido, Assaworrarit dice que su vida útil es prácticamente infinita.
Según Interesting Engineering, alrededor de mil millones de personas no tienen acceso a una red eléctrica. Estas personas dependen, entre otras cosas, de la energía solar para su suministro eléctrico. Durante el día puede confiar en los paneles solares en estas áreas, pero este no es el caso durante la noche. Los módulos solares recientemente desarrollados podrían ayudar aquí. Muchos científicos y proyectos de investigación en todo el mundo también dependen de la energía nocturna. Los paneles solares nocturnos podrían generar la electricidad requerida y reducir significativamente la necesidad de baterías para la investigación continua de, por ejemplo, las condiciones climáticas o las especies animales en los rincones más remotos del globo.
La radiación infrarroja permite generar electricidad durante la noche
Los investigadores de la Universidad de Stanford consiguen generar electricidad durante la noche utilizando radiación infrarroja. “Durante el día, la luz proviene del sol y golpea la celda solar, pero durante la noche sucede algo opuesto”, dijo Assawaworrarit a Interesting Engineering. La tierra recibe constantemente una enorme cantidad de energía que asciende a 173.000 teravatios del sol. Las nubes, las partículas atmosféricas y las superficies cubiertas de nieve reflejarían alrededor del 30 por ciento de esa energía directamente al espacio. El resto calienta el planeta. Sin embargo, este calor no permanece en la tierra, salvo una cierta cantidad provocada por el efecto invernadero. Prácticamente todos los objetos que están más calientes que el cero absoluto emiten la energía que han absorbido a través de la radiación infrarroja. Este es un tipo de luz que no puede ser percibida por el ojo humano debido a su larga longitud de onda. “Las luces están realmente apagadas [vom Solarpanel], y lo usamos para generar electricidad por la noche. Los fotones que salen al cielo nocturno en realidad enfrían la celda solar”, explica Assawaworrarit. Los fotones que salen al cielo se llevan el calor con ellos y dejan la tierra hacia el espacio. Cuando no hay nubes en el cielo por la noche, el infrarrojo los rayos regresan al planeta, el aire alrededor del módulo solar se calienta mientras que la superficie del dispositivo se enfría al mismo tiempo. Assawaworrarit y sus colegas usan esta diferencia de temperatura entre el panel solar, que es unos grados más frío, y el aire ambiente para generar electricidad a través de un generador termoeléctrico.
Nicolás Flohr / Editor finanzen.net
Fuentes de imagen: anatoliy_gleb / Shutterstock.com, Johannes Kornelius / Shutterstock.com
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