René busca a su hombre primario interior y lo encuentra en una cabaña de sudor en el bosque.

Allí está, bajo la lluvia torrencial, en algún lugar al borde del bosque cerca de Hilvarenbeek. René pasará un día inmerso en el mundo de Ad Hamers (58), que conduce en una furgoneta por el sendero embarrado del bosque. Con su largo pelo blanco, su simpatía y su maravilloso dialecto de Brabante, no puedes ignorar a Ad. Parece un poco nervioso. ‘Zunne “periodista” que participa en su retiro, lo cual es bastante emocionante, admite más tarde.

Aceptado por la manada
Un grupo de diez hombres espera a René en un claro entre los árboles. El participante de mayor edad tiene alrededor de cincuenta años, pero la mayoría tiene entre veintitantos y treinta y tantos. A todos los hombres les lleva un tiempo acostumbrarse y el encuentro es un poco como una jauría de perros olisqueándose unos a otros. Cuando el periodista René le dice que él es sólo uno de los participantes del retiro, los demás lo aceptan rápidamente.

Uno de los hombres dice que es maníaco depresivo desde hace años, algo que es común en su familia. Espera obtener nuevos conocimientos durante este retiro. Alguien a su lado quisiera cerrar “algo de su pasado”. No dice qué exactamente. Otro hombre participa porque quiere comprender mejor la espiritualidad de su esposa.

Los hombres pasan juntos tres días consecutivos en el bosque. Cada día se realizan diversas actividades, pero también hay mucho tiempo libre. Es hora de no hacer nada. Para entreteneros durante horas sin teléfono, en silencio o entre nosotros.

Ceremonia de piedra
René estará allí durante uno de los tres días y este día se trata de la ceremonia de la cabaña de sudor en la que estamos trabajando paso a paso. Comenzando con una ceremonia de piedra. Los hombres forman un círculo alrededor de una hoguera, para la que ellos mismos han cortado leña. Frente a los participantes hay rocas del tamaño de ladrillos.

Uno por uno pueden recoger dicha roca y colocarla en el fuego. Cada hombre le da a “su piedra” su propio propósito. Por ejemplo, uno de los hombres desearía que hubiera más amor en el mundo. Otro espera que todos encuentren la respuesta que buscan durante el retiro. Palabras bonitas. Ad nos dice que cada deseo, una vez que las piedras se hayan calentado el tiempo suficiente, se liberará durante la ceremonia de sudoración.

El periodista René no puede evitar sentirse un poco incómodo por esto. “Eso no es culpa del grupo, porque el ambiente era bueno. Dejé a un lado la incomodidad y me recordé a mí mismo que debía dejar que todo sucediera. Y antes de darme cuenta, le estaba deseando a una piedra todo lo mejor”.

Volviendo al útero
Esa cabaña para sudar. Sería comparable a una sauna, pero mucho más intensa. Cuando piensas en una cabaña para sudar, piensas en un iglú de madera cubierto con mantas de lana. ¿La idea? “Vuelve al útero”, dice Ad, “para salir renacido”. En momentos como este, René nota que tiene que acostumbrarse a las ideas espirituales del retiro.

Allí está: desnudo, en el suelo húmedo, con sus brazos alrededor de mis rodillas. En el interior está completamente oscuro y hace mucho calor. “Mierda, hacía mucho calor. Afortunadamente, el suelo todavía se sentía húmedo por la lluvia de la tarde. Por primera vez, me alegré de que hubiera llovido”. Luego suena un canto tranquilo y profundo de Ad. “Me sentí como si estuviera entrando poco a poco en un estado de paz interior”, dice René.

Gritos, aullidos y gruñidos
“Me sentí como si estuviéramos en la cabaña durante al menos media hora. Normalmente aguanto un máximo de quince minutos en la sauna. El sudor corría por mi frente y los latidos de mi corazón se aceleraban en mi garganta. Escuché a los hombres romperse emocionalmente. “Solo se escuchan gritos. Llantos. Algunos incluso comenzaron a gruñir. Como si todo el dolor saliera de una vez.”

Después de lo que parecieron 40 minutos, René decide salir de la tienda. “Allí estaba yo, sudoroso y desnudo, caminando por el bosque. Estaba cubierto de manchas de barro. Barro con el que intentaba mantenerme fresco. Por fin aire fresco, fresco para refrescarme. Caminé con los pies por el barro. Por all of Por un momento me sentí como un hombre primitivo. Un hombre primitivo en medio de la naturaleza.”

Esta historia es parte de una serie de historias para el podcast Op De Man Af de Omroep Brabant. En este podcast, las periodistas Eva de Schipper y Evie Hendriks se abren camino en la mente del hombre. Lo hacen manteniendo conversaciones honestas con todo tipo de hombres diferentes, cuestionando a los hombres en sus propias vidas y mirándose críticamente a sí mismas. El periodista René Snippert ayuda a las mujeres a explorar el mercado masculino y su autodesarrollo.