René Benko, ¿de dónde lo conocemos?
Lo que el Papa es para Roma, René Benko es para el centro de Viena. Al menos, ese es el chiste según el inversor inmobiliario agencia de noticias financieras Bloomberg incluso a veces hacia las relaciones comerciales. Aunque Benko tiene solo 45 años, ahora posee miles de millones de propiedades palaciegas y muy buscadas en la capital austriaca.
Por citar algunos ejemplos: Benko posee el hotel más caro de la ciudad, el Kunstforum y dos manzanas enteras de tiendas en las calles más exclusivas. Y eso es sólo en Viena. En Alemania, el austriaco es dueño de los conocidos grandes almacenes KaDeWe, en Venecia tiene un lujoso palazzo y en Nueva York le pertenece la torre Chrysler. El propio Benko vive a las afueras de su lugar de nacimiento, Innsbruck, en un castillo ubicado en una colina.
Sin embargo, los Países Bajos conocen al inversionista inmobiliario, que comenzó su imperio de 24 mil millones de euros renovando áticos cuando era adolescente, no tanto de sus edificios. Aquí es más conocido como copropietario de la británica Selfridges, la empresa matriz de la holandesa Bijenkorf.
¿Por qué está haciendo las noticias ahora?
revelado el miércoles pasado periódico de negocios Tiempos financieros que Benko y su fondo de inversión Signa ya no tengan que recurrir al Deutsche Bank en busca de capital fresco. El banco más grande de Alemania lo ha rechazado como cliente desde fines del año pasado porque el nombre del multimillonario inmobiliario cayó el otoño pasado en un caso de corrupción de larga data.
Este caso involucra sobornos al más alto nivel político en Austria. El escándalo obligó al canciller Sebastian Kurz, amigo cercano de Benko, a dimitir a finales de 2021. Un alto funcionario y hombre de confianza de Kurz, que se presentó como testigo, alegó, entre otras cosas, que Benko había evitado millones en impuestos a través de una contabilidad cuestionable.
Cuando las autoridades fiscales austriacas quisieron investigar estas prácticas, Benko le habría pedido al funcionario que interviniera a cambio de un trabajo bien remunerado en su fondo de inversión. El multimillonario niega esas acusaciones y aún no ha sido acusado formalmente. Benko fue absuelto el año pasado en otro caso de corrupción. En 2012, recibió una sentencia de prisión suspendida por soborno.
¿Está ahora su imperio en peligro?
Las consecuencias exactas de la decisión de Deutsche no están del todo claras. El banco quiere lo contrario Tiempos financieros no discuta las relaciones con (antiguos) clientes. Un abogado del fondo Signa de Benko dice que la compañía “no tiene préstamos existentes” con Deutsche y no tiene otros vínculos con el banco. Según el abogado, Deutsche ciertamente no es el prestamista más importante para Signa.
En el pasado era diferente: entonces Deutsche daba consejos sobre negocios, entre otras cosas. En 2021, el banco seguía involucrado en la emisión de cientos de millones de euros en bonos. Deutsche también es el prestamista de la alemana Galeria Kaufhof, uno de los grandes almacenes de Benko. Esa es la única relación mutua que el banco no termina. Según fuentes de FT, debido a que Kaufhof se encuentra en una profunda dificultad financiera, lo que haría que terminar la cooperación fuera políticamente sensible.
En ausencia de la columnista Marike Stellinga, que está de baja por escrito, elige NRC cada sábado una persona de la semana.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 18 de febrero de 2023.
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