El gobierno del Reino Unido está colaborando con Moderna, con sede en Boston, para construir el primer centro de fabricación de vacunas de ARN mensajero del país en un acuerdo por valor de mil millones de libras esterlinas, ya que busca ser líder en la respuesta a pandemias.
El gobierno tiene como objetivo asegurar los suministros locales de la tecnología de ARNm que ha demostrado ser un arma crucial en la lucha contra el covid-19 y ofrece la posibilidad de transformar el tratamiento de otras afecciones, como el cáncer.
Una vez construido, el centro, que podría ubicarse en cualquier lugar desde el “Triángulo Dorado” entre Londres, Oxford y Cambridge en el sur de Inglaterra hasta un sitio en el noreste, fabricará hasta 250 millones de dosis por año, incluidas algunas para exportación. . El acuerdo de 10 años, que finalizará este verano, también incluye trabajar juntos en investigación y desarrollo.
Sajid Javid, secretario de salud, dijo que el gobierno había atraído a Moderna con un acuerdo de suministro a largo plazo para vacunas, así como el sólido ecosistema de ciencias de la vida del Reino Unido.
“Esto es enorme en escala y capacidad”, dijo al Financial Times. “Creo que lo que esto muestra es que en la Gran Bretaña posterior al Brexit, en lo que respecta a la inversión interna, y en particular en este caso, las ciencias de la vida, el Reino Unido es el líder en Europa”.
Javid había buscado y obtenido “un mandato personal” de Boris Johnson, primer ministro del Reino Unido, para negociar el acuerdo, agregó. Visitó Moderna a principios de este año.
En 2020, el gobierno apostó fuertemente por la vacuna desarrollada por AstraZeneca en asociación con la Universidad de Oxford, que nunca alcanzó los niveles de eficacia de las inyecciones de ARNm.
Johnson dijo que la inversión con Moderna “garantizaría pinchazos en los brazos” y crearía puestos de trabajo, ya que la biotecnología con sede en Boston desarrolla vacunas para otras enfermedades respiratorias, como la gripe y el virus respiratorio sincitial.
“Todos hemos visto lo que pueden hacer las vacunas, y la asociación de hoy nos acerca un paso más a encontrar curas para algunas de las enfermedades más devastadoras”, dijo.
En principio, el acuerdo incluye establecer la fabricación nacional de vacunas de ARNm, que pueden adaptarse rápidamente para hacer frente a brotes de nuevos patógenos.
La pandemia de Covid-19 destacó la importancia del suministro local de vacunas, ya que los gobiernos, incluidos los de EE. UU. e India, restringieron sus exportaciones.
El Reino Unido dijo que había invertido 395 millones de libras esterlinas para asegurar y ampliar las capacidades de fabricación de medicamentos del país desde el comienzo de la pandemia. Pero también ha vendido parte de su centro insignia de fabricación de vacunas.
Javid dejó en claro que el gobierno consideraba la inversión como una parte fundamental de su estrategia de ciencias de la vida posterior al Brexit. Según el acuerdo, Moderna llevará a cabo una gran parte de sus ensayos clínicos en el Reino Unido.
Los ministros consideran que los registros de pacientes de la cuna a la tumba generados por el NHS financiado por los contribuyentes, que se preocupa por los británicos durante toda su vida, son un incentivo importante para que las empresas inviertan en el país.
Stéphane Bancel, director ejecutivo de Moderna, dijo que la gente estaba preocupada después del Brexit de que el Reino Unido sufriría por una menor inversión en ciencia.
Pero dijo que Moderna estaba ayudando a abordar esas preocupaciones al traer la tecnología de ARNm, que también puede ser utilizada por otros científicos para crear algo “súper mágico”.
“La pieza que fue muy emocionante para nosotros es la increíble cantidad de liderazgo científico que ha tenido el Reino Unido durante mucho tiempo. . . esto no es algo que el Reino Unido haya perdido en absoluto”, dijo.
Agregó que con 46 programas de posibles medicamentos o vacunas en trámite, Moderna no podría realizar todos sus ensayos clínicos en los EE. UU. “La escala que el Reino Unido tiene para ofrecer en términos de capacidad de ensayos clínicos es bastante única”, dijo.
Moderna también construirá una instalación para permitir que los investigadores universitarios accedan a su plataforma de ARNm.
Javid dijo que una de las lecciones de la pandemia fue asegurarse de que el país fuera más resistente. “Habrá futuras pandemias”, dijo. “Ninguno de nosotros sabe exactamente qué, cuándo y cómo”.
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