Gran Bretaña está evaluando los méritos de suministrar tanques a Ucrania para ayudar a las fuerzas armadas del país a luchar contra la invasión de Rusia, según dos fuentes de defensa familiarizadas con la situación.
Si se llega a un acuerdo para suministrar a Ucrania los tanques Challenger 2 del ejército británico, sería la primera vez que un país occidental proporciona a Ucrania tanques de combate pesados modernos.
Otros aliados están sopesando las entregas de tanques occidentales. El primer ministro de Polonia, Mateusz Morawiecki, dijo el fin de semana que estaba “en negociaciones destinadas a crear una coalición más amplia de países” para entregar tanques occidentales a Kyiv. Jakob Kumoch, asesor del presidente polaco Andrzej Duda, dijo que Varsovia estaba preparada para proporcionar “una docena” de sus tanques Leopard 2 de fabricación alemana.
La mayoría de los analistas piensan que el Leopard 2 se adapta mejor a las necesidades de Ucrania que el Challenger, que solo es operado por el Reino Unido y Omán. Trece ejércitos europeos operan el Leopard 2, creando un grupo más grande de tanques, instalaciones de entrenamiento y mantenimiento para que Kyiv pueda aprovechar.
La política occidental hacia el envío de vehículos de ataque blindados, incluidos los tanques, no se coordinaba de forma centralizada, dijo un funcionario occidental, sino que se formaba a través de conversaciones bilaterales entre capitales y con decisiones tomadas por países individuales que tenían un efecto dominó.
Si el Reino Unido enviara tanques Challenger, es probable que los sigan los M1 Abrams de EE. UU. y los tanques Leopard de fabricación alemana, agregó el funcionario.
Gran Bretaña ha comprometido 2.300 millones de libras esterlinas en ayuda militar a Ucrania y ha suministrado miles de armas antitanque, sistemas de artillería y misiles desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala hace casi un año.
No se ha tomado una decisión final sobre si proceder con el suministro de los tanques, advirtió una de las personas familiarizadas con las discusiones del Reino Unido. Siguen existiendo preocupaciones sobre la complejidad de los tanques y si el ejército ucraniano podría operarlos.
“No tiene sentido enviarles algo que no pueden usar”, dijo una de las personas.
El canciller de Alemania, Olaf Scholz, se ha negado a proporcionar a Ucrania tanques Leopard, por temor a que pueda arrastrar a la OTAN a una guerra con Rusia. Ha dicho que Berlín no actuará unilateralmente.
La semana pasada, Francia acordó suministrar a Kyiv una cantidad no especificada de vehículos blindados AMX-10 “asesinos de tanques”, que los funcionarios franceses y algunos analistas designan como tanques ligeros.
Un grupo liderado por Estados Unidos de unas 50 naciones que están entregando ayuda militar a Ucrania, incluido el Reino Unido, celebrará su próxima reunión el 20 de enero. Cualquier anuncio sobre el suministro de nuevos equipos podría hacerse entonces, según Sky News, que informó por primera vez sobre la posible provisión de tanques Challenger 2 por parte del Reino Unido.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido se negó a comentar específicamente, pero dijo que el gobierno se había “comprometido a igualar o superar la financiación del año pasado para la ayuda militar a Ucrania en 2023, y. . . continuará aprovechando las donaciones recientes con capacitación y más obsequios de equipos”.
“Hemos proporcionado más de 200 vehículos blindados a Ucrania hasta la fecha, incluidos vehículos Stormer armados con misiles Starstreak”, dijo en un comunicado el lunes.
Downing Street dijo: “No entramos en establecer de antemano qué tipo de apoyo podemos o no proporcionar.
“El Reino Unido ha sido líder en el suministro de equipos y vehículos y ha desempeñado un papel facilitador en este sentido”.
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