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El Reino Unido ha anunciado que suspenderá algunas licencias de exportación a Israel de armas utilizadas en operaciones militares en Gaza, después de que una revisión del gobierno británico encontrara posibles violaciones del derecho internacional humanitario por parte de Israel.
David Lammy, secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido, dijo el lunes a la Cámara de los Comunes que el gobierno británico estaba bloqueando inmediatamente alrededor de 30 licencias para una gama de artículos, incluidos componentes de aviones militares.
Lammy dijo que había llegado a la conclusión, a raíz de la evaluación del gobierno, de que existía un riesgo claro de que algunos artículos exportados a Israel se utilizaran en graves violaciones del derecho internacional humanitario.
La decisión supone una importante escalada de la presión que ejercen sobre Israel sus aliados occidentales por la guerra en Gaza.
Aunque el Reino Unido no es un gran exportador de armas a Israel en comparación con Estados Unidos o Alemania, y las armas británicas representan sólo alrededor del 1 por ciento de las importaciones israelíes, la decisión supondrá un golpe diplomático importante.
Los criterios de exportación del Reino Unido impiden que se expidan licencias si los artículos en cuestión pueden utilizarse para cometer o facilitar violaciones graves del derecho internacional humanitario.
La medida no afectará a los componentes del programa multinacional de cazas de ataque conjunto F-35, a excepción de las piezas enviadas directamente a Israel.
Los funcionarios del Reino Unido determinaron que suspender componentes críticos dentro de un grupo global de repuestos podría perjudicar el mantenimiento y las operaciones de los F-35 en otras naciones.
Las licencias para equipos utilizados en aviones de entrenamiento y equipos navales que no se utilizan en Gaza no se verán afectadas, ni tampoco las licencias para productos químicos y equipos de telecomunicaciones.
Actualmente, el Reino Unido ha concedido unas 350 licencias de exportación de armas a Israel. La suspensión de unas 30 de estas licencias por parte de Gran Bretaña se seguirá estudiando, mientras que las nuevas solicitudes de licencia se evaluarán caso por caso.
La suspensión se aplica a las licencias para equipos que el Reino Unido considera que se van a utilizar en el conflicto de Gaza, incluidos componentes de aeronaves militares como aviones de combate, helicópteros y drones. También incluye artículos que facilitan el ataque terrestre.
La medida del gobierno no cambió el firme apoyo del Reino Unido a la seguridad de Israel, enfatizó Lammy.
La evaluación del gobierno británico examinó el cumplimiento en tres áreas: provisión y acceso humanitario; tratamiento de los detenidos; y la conducción de la campaña militar.
La evaluación concluyó que había habido posibles violaciones del DIH por parte de Israel en las dos primeras categorías, mientras que encontró falta de pruebas verificables suficientes con respecto a la tercera.
Los ministros británicos han pedido repetidamente a Israel que refuerce el acceso humanitario a Gaza y mejore el acceso a los detenidos en medio de acusaciones de abusos a prisioneros palestinos en lugares como la cárcel de Sde Teiman.
Lammy exigió una revisión exhaustiva del cumplimiento del derecho internacional humanitario por parte de Israel cuando llegó al cargo hace unos dos meses.
No se le permitió ver el asesoramiento legal proporcionado a su predecesor, Lord David Cameron, que se mantuvo confidencial bajo el privilegio legal.
Lammy ha viajado a Israel dos veces desde que fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores.
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