Reino Unido aún no tiene depósito en plástico, el surfista Merijn quiere convencer al ministro con un viaje en velero

Cuando la seguridad en la entrada del Palacio de Westminster en Londres deja pasar a Merijn Tinga con un asentimiento amistoso, un oficial de policía arresta a un manifestante de Just Stop Oil en la calle en medio de un fuerte ruido. La joven hizo caso omiso de la prohibición de protestar en la vía pública. Tinga no está esperando un autobús de la policía, sino una reunión con el ministro de Medio Ambiente, Richard Benyon, para persuadir al gobierno británico de introducir depósitos.

Plastic Soup Surfer tiene a su disposición la majestuosa Jubilee Room. Con la ayuda de un cabildero amigable de Surfers Against Sewage, una organización inglesa, Tinga ingresa al espacio histórico con un traje de neopreno y zapatos de punta. Lord Benyon, parlamentarios y asociados de políticos ambientales escuchan atentamente su presentación sobre la necesidad de abordar la contaminación de las botellas de PET.

El Reino Unido está trabajando para introducir esto, pero es casi seguro que no cumplirá la fecha límite de 2025. Tinga cuenta su historia con una sonrisa, mientras el director de la Coca-Cola británica mira con aprobación. Un mensaje de video de Stientje van Veldhoven, exsecretaria de Estado de Infraestructura y Gestión del Agua, sirve como aceite de masaje. El hecho de que Tinga acabe de recorrer 1800 kilómetros sobre una tabla de surf es impresionante.

En el Tower Millennium Pier, junto a la Torre de Londres, el biólogo y artista contó su monstruoso viaje por el mar el día anterior. El 17 de junio partió en Oslo para atravesar Suecia, Dinamarca, Alemania, Bélgica y Francia hasta la capital del Reino Unido. Un barco, no está permitido navegar por el Támesis, lo ayudó a completar la etapa final. Con un permiso especial, más tarde pudo surfear brevemente en Tower Bridge.

El frisón, que vive en Leiden, se vio obligado a pasar de contrabando debido a los fuertes vientos en el Canal. Para llegar a tiempo a Westminster, tomó el ferry desde Calais para llegar al continente británico. Durante su viaje durmió bajo su lona con un remo como poste de la tienda. El exprofesor vio marsopas, focas e innumerables aves acuáticas mientras pasaba a toda velocidad por islas deshabitadas.

Siete años antes, durante un viaje en velero por Suecia para recoger basura, concibió el plan de esta misión. Entre las rocas encontró botellas de origen holandés y británico. “Dos tenían una etiqueta: bebida AA y Lucozade”. Su campaña en La Haya, en la que entregó una petición, propició la expansión de los depósitos en Holanda a pequeñas botellas y latas de plástico. Ahora quiere lograr lo mismo en el Reino Unido.

Tinga pasó por su momento más precario en el Maasvlakte. “Surfeé durante 2,5 horas en el mismo lugar entre enormes olas en una trampa de bloques de basalto y los grandes barcos en la ‘línea de navegación’. La corriente me succionó hacia las terminales de Róterdam”. La descarga siguió en una playa. “Si mi esposa hubiera llamado entonces para preguntar cómo iban las cosas, ciertamente habría comenzado a llorar”.

Tinga recibe palabras de aliento en el Jubilee Room, pero ya conoce la cultura británica. Por ejemplo, Lord Benyon reemplazó a la secretaria Rebecca Pow, quien renunció después de muchos cinco y seis por temor a las malas relaciones públicas. “Regresaré para hablar con ella”, advierte a Benyon. El CEO de Coca-Cola, que aboga por los depósitos, se ríe. Tinga: ,,Quiero que se cumpla la fecha límite. No es culpa de los británicos. Nadie entiende por qué no existe todavía”.

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