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Las instituciones científicas del Reino Unido están intensificando planes de inversión frente a los ataques a la investigación de la administración de Donald Trump, presentando garantías de financiación oficial de 10 años y becas abiertas a expertos que huyen de los Estados Unidos.
Las iniciativas que serán reveladas por el gobierno del Reino Unido, la Royal Society y la Royal Academy of Engineering en cuestión de días reforzarán los esfuerzos para cortejar el talento internacional y dar estabilidad financiera adicional a proyectos a largo plazo en campos de avance rápido, como la informática cuántica y la resistencia bacteriana.
Las medidas equivalen a un esfuerzo por la ciencia británica a prueba de triunfar contra el tipo de recortes de fondos repentinos y la supresión ideológica de la investigación observada en los Estados Unidos.
“La ciencia internacional está en un estado de flujo, con algunas de las certezas de la era de la posguerra ahora en cuestión”, dijo Sir Adrian Smith, presidente de la Royal Society, la Academia Nacional de Ciencias del Reino Unido. “Con las corrientes de financiación y la libertad académica que se amenazan, el mejor talento científico buscará estabilidad. El Reino Unido puede estar al frente de la cola para atraer ese talento”.
La Royal Society anunciará una nueva beca Faraday para investigadores internacionales, respaldados por hasta £ 30 millones. El dinero se utilizará para otorgar hasta £ 4 millones, o más en circunstancias excepcionales, a científicos o equipos individuales por el trabajo que dura entre cinco y 10 años.
Dos tercios de los £ 30 millones vendrán de un esquema existente financiado por el gobierno dirigido por la sociedad destinado a atraer investigadores de mitad de carrera interesados en mudarse al Reino Unido. El resto será un nuevo dinero de la sociedad misma y se centrará en los científicos en otras etapas profesionales.
Simultáneamente, la Royal Academy of Engineering lanzará una ruta acelerada para facilitar que “investigadores e inventores internacionales excepcionales vengan a trabajar en el Reino Unido”.
Proporcionará a los solicitantes exitosos hasta £ 3 millones durante 10 años para desarrollar y ampliar las soluciones climáticas innovadoras, como parte del programa existente de becas Green Future de £ 150 millones de la academia.
Las iniciativas se suman a un programa similar de £ 54 millones anunciado por el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología este mes. El dinero pagará los costos de reubicación y la financiación del proyecto para unos 10 equipos de investigadores en áreas prioritarias del gobierno, como ciencias de la vida, inteligencia artificial y energía verde.
La iniciativa ha sido bienvenida por las instituciones científicas, aunque muchos también han planteado preocupaciones sobre el posible efecto disuasorio de los altos costos de visa en esfuerzos más amplios para reclutar internacionalmente.
El departamento presentará por separado un plan para proporcionar una garantía de financiación de una década para los investigadores en los campos fronterizos.
El financiamiento extendido tiene como objetivo brindar a las instituciones más certeza para reclutar y colaborar internacionalmente, construir la infraestructura necesaria y forjar asociaciones con el sector privado.
Las subvenciones de 10 años podrían representar alrededor de £ 2 mil millones del £ 20.4 mil millones en investigación y desarrollo anual (I + D) Gasto en todo el gobierno, dijo Lord Patrick Vallance, ministro de ciencias y ex asesor científico jefe del gobierno.
Vallance dijo que creía “muy firmemente” que la inversión en ciencia y tecnología era un “esfuerzo nacional, no un esfuerzo político del partido”, a pesar de que admitió que cualquier administración futura podría revertir teóricamente los cambios de financiación.
Desde que la administración Trump asumió el cargo en enero, ha tratado de imponer grandes recortes a la financiación científica. También ha ordenado el desguace de los trabajos de investigación en áreas que incluyen diversidad, vacunas y cambio climático.
En Gran Bretaña, el Partido Reforma del Reino Unido de Nigel Farage, que está por delante de los laboristas en las encuestas y ganó cientos de escaños en las elecciones locales de este mes, ha atacado las políticas oficiales sobre emisiones netas de cero carbono y diversidad, equidad e inclusión. También ha prometido “Descrase el desperdicio del gobierno”.
Vallance reconoció que había “siempre un riesgo” de que las corrientes de financiación de investigación a largo plazo pudieran ser canceladas por un gobierno futuro con un enfoque radical de la política científica. El ministro, que solía ser presidente de I + D en la compañía de productos farmacéuticos GSK, dijo que “continuaría presionando” para la larga visión de la inversión.
“Cortar y cambiar en I + D es una muy mala manera de obtener progreso”, dijo. “Dañas las cosas”.
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