Liz Truss, secretaria de Relaciones Exteriores del Reino Unido, advirtió el jueves que Gran Bretaña “no tendría más remedio que actuar” después de que las conversaciones con Bruselas para suavizar el impacto de los controles comerciales posteriores al Brexit en Irlanda del Norte terminaron en un punto muerto.
Truss “observó con pesar” que Maroš Šefčovič, vicepresidente de la Comisión Europea, había indicado en las conversaciones que la posición de la UE sobre el protocolo de Irlanda del Norte, que rige el comercio posterior al Brexit en la región, no cambiaría significativamente.
La falta de progreso era ampliamente esperada, pero ahora despeja el camino para que el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, anuncie una legislación, posiblemente la próxima semana, que permitiría a Gran Bretaña anular unilateralmente partes del protocolo.
Tal movimiento por parte de Londres podría desencadenar represalias comerciales por parte de la UE y alimentar la preocupación en Washington, que ha advertido al Reino Unido que no tome medidas unilaterales.
Se espera que la legislación reciba una aprobación aproximada en el parlamento. Se espera que algunos parlamentarios conservadores se resistan a una medida que rompería partes del tratado Brexit de Gran Bretaña con la UE, mientras que también se espera que la Cámara de los Lores se muestre hostil a cualquier cambio unilateral en el acuerdo internacional.
Truss le dijo a Šefčovič, su homólogo en las conversaciones sobre el protocolo, que se necesitaban cambios fundamentales en las reglas comerciales, a las que se oponen los partidos unionistas pro-Reino Unido de Irlanda del Norte.
Argumentó que, a menos que se redujeran considerablemente los controles sobre el comercio de Gran Bretaña a Irlanda del Norte, no había perspectivas de que el principal partido unionista, el Partido Unionista Democrático, se reincorporara al ejecutivo de poder compartido de la región en Stormont.
El gobierno ha recibido asesoramiento legal de que estaría justificado anular partes del protocolo, que el propio Johnson negoció, para apoyar el Acuerdo de Viernes Santo de 1998 que trajo la paz a la región.
“La cuestión fundamental es que la UE se niega a tolerar cambiar el protocolo, a pesar de que está arriesgando la paz y la estabilidad en Irlanda del Norte”, dijo un aliado de Truss. “El protocolo no debería tener prioridad sobre el Acuerdo de Viernes Santo de Belfast”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido señaló que Truss dijo que la situación actual “estaba causando una interrupción inaceptable en el comercio y había creado un sistema de dos niveles en el que las personas en Irlanda del Norte no recibían el mismo trato que todos los demás en el Reino Unido”.
Johnson fue advertido cuando negoció el protocolo que crearía problemas políticos en Irlanda del Norte, ya que crea una frontera comercial en el Mar de Irlanda y deja a la región en el mercado único de bienes de la UE. También prevé una frontera terrestre abierta en la isla de Irlanda.
El gobierno del Reino Unido cree que las reformas del acuerdo Brexit sugeridas por la UE en octubre no van lo suficientemente lejos. Truss le dijo a Šefčovič que Bruselas “tenía la responsabilidad de mostrar más pragmatismo” en sus negociaciones.
Pero los estados miembros europeos han insistido en que no están preparados para renegociar un tratado internacional que entró en vigor a principios del año pasado. Su prioridad es proteger el mercado único de la UE, que permite que las mercancías circulen libremente dentro de 27 países una vez que han cruzado la frontera exterior de la unión.
“La UE simplemente espera que se respete el acuerdo internacional y está dispuesta a ser extremadamente flexible en términos de cómo se honra tratar de acomodar las preocupaciones genuinas en Irlanda del Norte de los empresarios y de la comunidad unionista en particular”, Simon Coveney. , Ministro de Asuntos Exteriores de Irlanda, dijo a la radio RTE el jueves.
“La retórica que tenemos del gobierno británico. . . eso esencialmente pinta a la UE como un cuerpo que es inflexible. . . no refleja la realidad”, agregó.
Una nota informativa enviada a los estados miembros por la comisión el miércoles dijo que “respondería con firmeza” a cualquier movimiento unilateral del Reino Unido “utilizando las herramientas legales y políticas” a su disposición.
Johnson dijo que todavía esperaba que la UE renegociara el protocolo, y que la legislación probablemente tardaría meses en promulgarse, creando espacio para más conversaciones. Sin embargo, en Londres las esperanzas de un gran avance son escasas.
Información adicional de Jude Webber en Belfast
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