Reina Shiffrin, y eso no es todo: ella puede derrocar al Rey Stenmark

Shiffrin? “Fenomenal, superará los cien éxitos en el Mundial…”. En febrero de 2019, no fue un caballero cualquiera el que “bendijo” al estadounidense con melosas palabras, sino su majestad Ingemar Stenmark: el más laureado de la historia del esquí alpino con sus 86 triunfos de Copa entre eslalon gigante (46) y especial. Menos de 4 años después, el pronóstico está despegando: desde ayer Mikaela se ha sumado a otra leyenda femenina como su compatriota Lindsey Vonn, escalando hasta las 82 focas gracias al primer puesto en el gigante de Kranjska Gora. Pero todos saben que solo será una etapa intermedia, un número a sumar a los muchos números mostrados por esta extraterrestre de las nieves, que aterrizó en el circo blanco cuando no tenía ni 16 años: marzo de 2011. Shiffrin solo necesitó otro 21 meses para obtener el primer triunfo de copa. ¿Dónde está? En Are, Suecia. Una clara señal del destino, los brazos levantados en el país del rey. Y él, el buen Ingemar, había reconocido su papel de reina después de verla en un par de ocasiones: “Ella no tiene límites, cuando baja hace un espectáculo. Es cuestión de tiempo, poco tiempo. No sólo supera mis 86 hits, pero romperá el techo de los 100”. Stenmark tenía razón, como siempre. Tenía razón a pesar de lo que le ha pasado (negativamente) al estadounidense desde febrero de 2019: primero la repentina y absurda muerte (por una caída desde el techo de la casa) de su amado padre Jeff, luego la emergencia del Covid con las carreras canceladas y el mundo encerrado. Ese aislamiento forzado había amplificado dramáticamente el dolor de Mikaela, llevándola al borde de la depresión.

A unas semanas de los Juegos Olímpicos de Beijing 2022 (donde se cayó del podio) explicó: “Todavía tengo momentos en los que olvido cómo caminar… Es como si de repente volviera a ese día maldito, cuando todo sucedió. el sentimiento no se ha ido: no estoy seguro de si se irá, pero aprendes a apreciar los buenos momentos, y por suerte yo todavía tengo buenos momentos…”. Para no verse abrumada por los acontecimientos y terminar despedazada por perros negros, decidió descaradamente buscar la ayuda de un psicólogo deportivo. Un camino que sanó su alma en crisis. “Era la única salida: cuando murió mi padre, era esencialmente como una herida, pero nadie la puede ver -dijo en una entrevista-. No hay cirugía que pueda arreglarla, es como una lesión por la que uno no tienes línea de tiempo, no tienes direcciones, solo tienes dolor. Junto todas las piezas para encontrar de nuevo el fuego de las carreras”. Esta temporada, el “fuego” (quizás también gracias a la historia de amor con Aleksander Kilde, colega y campeón noruego) tiene llamas muy altas: 8 éxitos en Copa y una enorme ventaja en la clasificación general, tanto que los cálculos son ya se está pensando en saber cuándo Mikaela podrá levantar su quinta Bola de Cristal. Y quizás lo haga tras dejar atrás al rey Ingemar, sumando a los dos títulos olímpicos, a los seis campeones del mundo (pero esta es una cifra provisional: en un mes en Francia podrá ampliar su escaparate), incluso eso del deportista más laureado del esquí alpino (y capaz, a diferencia de Stenmark, de éxitos en todas las especialidades: freestyle, supergigante, gigante, especial, combinado e incluso en paralelo). Luego apuntando a la cuota icónica de 100 triunfos de copa. De la serie: como Shiffrin nadie nunca.