En Gante, el partido Sinterklaas de la reina Nikkolah tuvo que ser trasladado a «un lugar secreto» tras una tormenta de críticas. Pero para los niños Guillaume y Scott, el vestíbulo de Handelsbeurs, su último emplazamiento, es por un momento el paraíso terrenal.
Mientras su nieto Guillaume aprende a hacer malabarismos con pelotas de plástico en el vestíbulo de la Feria de Gante, Sabrina contiene un momento la respiración. «Oh, no», dice ella. «Eso es un buen augurio para mí posturas ¡En casa!»
Este miércoles por la tarde, la abuela de cinco hijos es una de las primeras asistentes a la fiesta de la Reina Nikkolah, la única fiesta de Sinterklaas donde agentes vestidos de civil se mezclan con niños que juegan. Globos rojos, naranjas y rosas están esparcidos por toda la habitación; banderas arcoiris decoran las paredes. No queda rastro de un libro con los nombres de todos los niños traviesos ni de Petes con grandes bolsas de arpillera. Por el contrario, un DJ toca R&B y hip-hop, mientras la reina Nikkolah, con el pelo trenzado en una mitra y un piercing dorado en la nariz, espera a los niños curiosos en su lujoso sillón.
“Quiero presentarle cosas nuevas a mi nieto”, añade Sabrina. “En el colegio sus mejores amigos son turcos y mi nieta, por el contrario, sufre acoso de los llamados belgas ‘reales’”.
Steven también está presente. Trajo consigo a Scott, quien cambia un viejo libro “estereotipado” de Sinterklaas por uno nuevo y comienza a trabajar con entusiasmo en los dibujos de sus hijos. «Tenía muchas ganas de venir», dice Steven. “No creo que sea momento de debatir esto tan intensamente. Mi madre era una migrante de primera generación, de Filipinas, y a medida que crecí comencé a hacer más y más preguntas sobre ciertas tradiciones, como Zwarte Piet”.
Esta mañana Scott celebró una fiesta tradicional de Sinterklaas en la escuela. Steven está feliz de que también exista una alternativa. «Es agradable cambiar las perspectivas y cuestionar nuestras imágenes tradicionales y ‘la norma'», dice. «La diversidad no hace más que aumentar; será mejor que permitamos que coexistan diferentes tradiciones».
Desperté alboroto
Queen Nikkolah fue creada en 2017 por la activista, arquitecta e investigadora artística de Bruselas Laura Nsengiyumva, que quiere unir a las personas a través de historias sobre la descolonización. La reina Nikkolah tenía que convertirse en una alternativa más inclusiva y femenina a la tradicional celebración de Sinterklaas.
La iniciativa creció cada año, pero con el éxito también llegaron las críticas. Cuando recientemente se supo que el ayuntamiento de Gante había invitado a la reina Nikkolah al ayuntamiento, estalló la conmoción. La derecha política utilizó el evento para una nueva ronda de discusión sobre el despertar y la ‘cultura de la cancelación’, las amenazas volaron de un lado a otro en las redes sociales durante días y el alcalde Mathias De Clercq (Open Vld) decidió trasladar la fiesta a «un lugar secreto». .
El vestíbulo de los Handelsbeurs. “La intención siempre fue una bonita fiesta infantil como ésta”, afirma el concejal de Solidaridad Internacional Hafsa El-Bazioui (Verde). “Escucho mucho elogio de padres e hijos, pero, por supuesto, es una pena que tuviéramos que trasladarlo y que de repente haya que seguir todo tipo de protocolos de seguridad. Fueron días alucinatorios”.
Sólo una fracción de las trescientas personas que se registraron finalmente apareció. La sala se va llenando poco a poco, pero más de cincuenta niños no vienen a recoger su regalo: una bolsa de tiza, crayones, mandarinas, pan de jengibre y chocolate.
Aun así, la Reina está satisfecha. “Nunca me habían preguntado tanto sobre Queen Nikkolah como este año”, dice Mahina Ngandu, la artista que hoy toca para Queen. Reemplaza a Nsengiyumva, que acaba de ser madre. “Gracias a los disturbios, ahora todo el mundo nos conoce. Y sobre todo: si lo hubiera tenido yo cuando era niño, me habría alegrado muchísimo. Tenía mucho miedo de San Nicolás y de Zwarte Piet”.
mercado de Navidad
Las fiestas Queen Nikkolah también se celebrarán este miércoles por la tarde en Lovaina, Kessel-Lo, Anderlecht y el Viernulvier de Gante. Allí la participación será mayor.
Pero para niños como Guillaume y Scott, el vestíbulo del Handelsbeurs es por un momento el paraíso en la tierra. “Y pronto volverá a abrir el mercado navideño”, afirma Sabrina. «Definitivamente llevaré a mi pequeño acróbata allí también».