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La canciller Rachel Reeves aumentará el gasto de defensa del Reino Unido en £ 2.2 mil millones el próximo año, ya que ofrece una sombría declaración de primavera en la que afirmará que sus planes económicos han sido inactivados por “un mundo cambiante”.
Reeves insistirá en el miércoles que está proporcionando “seguridad” para el pueblo británico, tanto militar como económicamente, pero su discurso a los parlamentarios estará dominado por datos de crecimiento sombrías, un agujero fiscal que bosteza y una admisión de que las cosas pueden empeorar aún más.
Intentará darle un giro positivo a la perspectiva sombría, insistiendo en que una dosis adicional de £ 2.2 mil millones de gastos militares de abril aumentará los empleos en las compañías de defensa británicas.
La financiación adicional, que vendrá de nuevos recortes al presupuesto de ayuda en el extranjero y la Reserva del Tesoro, llevará el gasto de defensa del Reino Unido al 2.36 por ciento del PIB en el año financiero 2025-26.
Reeves ya ha dicho que alcanzará el 2.5 por ciento en 2027, un adicional de £ 6.4 mil millones, financiado por una redada más grande en el presupuesto de ayuda extranjera. “A medida que aumenta el gasto de defensa, quiero que todo el país sienta los beneficios también”, dirá.
La declaración del canciller tiene lugar a la sombra de Donald Trump, cuya elección como presidente de los Estados Unidos ha obligado a Gran Bretaña a aumentar el gasto militar. Reeves ha admitido que una guerra comercial global de Trumpian también creará “vientos en contra” económicos y amortiguará aún más el crecimiento.
El canciller rematará un agujero en las finanzas públicas de aproximadamente £ 15 mil millones, creado por un crecimiento lento y mayores costos de endeudamiento, con una ola de recortes al bienestar y el gasto gubernamental, aunque niega que regrese a la “austeridad”.
También publicará un pronóstico de la Oficina Independiente de Responsabilidad Presupuestaria, que se espera que reduzca a la mitad su proyección de crecimiento de octubre para 2025 del 2 por ciento.
Los funcionarios del Tesoro dicen que no habrá aumentos de impuestos en su declaración, pero los economistas creen que pueden volverse inevitables en su presupuesto de otoño a menos que las fortunas económicas del país rápidamente comiencen a mejorar.
El canciller está siendo incitado por los conservadores que afirman que está supervisando un retorno a la “austeridad”, una acusación de que los ministros están decididos a refutar.
Darren Jones, secretario principal del Tesoro, informó el martes a 75 ministros en el plan de declaración de primavera, que se espera que incluya un recorte de al menos £ 5 mil millones al año desde los totales de gastos de Whitehall más tarde en el Parlamento.
Dijo que esto no era “austeridad”, señalando que el gasto real en servicios públicos aumentaría cada año en este parlamento y estaba creciendo desde una base más alta, luego de la gran inyección de efectivo de Reeves en el NHS y otras áreas en su presupuesto de octubre.
Paul Johnson, jefe del Instituto de Estudios Fiscales, dijo que hablar de austeridad “es exagerado en contexto de lo que el gobierno anunció en octubre y, en comparación con los planes declarados del último gobierno”.
Reeves está luchando contra un sentimiento negativo por su manejo de la economía. Una encuesta de YouGov encontró que solo el 16 por ciento de los votantes pensaba que el gobierno estaba manejando bien la economía. Solo el 11 por ciento tiene una visión positiva del rendimiento de Reeves.
El martes, el canciller fue criticado públicamente por un colega ministerial por llevar boletos de “obsequio” a un concierto de Sabrina Carpenter, 24 horas antes de anunciar recortes profundos al bienestar y el gasto público.
Se le preguntó al ministro de vivienda Matthew Pennycook qué pensaba de la decisión de Reeves de asistir al concierto en una casilla VIP a principios de este mes sin pagar los boletos.
“No creo personalmente que sea apropiado”, dijo Pennycook a LBC. “Si quiero ir a un concierto en el O2, lo pagaré. Pero los parlamentarios individuales, los ministros individuales, toman sus propias decisiones”.
Reeves dijo que aceptó el paquete VIP por “razones de seguridad”, pero muchos parlamentarios laborales cuestionaron en privado su juicio en un momento en que está haciendo recortes profundos en las enfermedades y los beneficios por discapacidad.
El canciller publicará junto con la declaración de primavera una evaluación de impacto de cómo £ 5 mil millones de recortes de bienestar afectarán a los votantes comunes, y muchos parlamentarios laborales temen las consecuencias políticas.
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