Cada año, el 5 de junio, la comunidad hindú-surinamesa de los Países Bajos y Surinam conmemora Prawas Din, el Día de la inmigración hindú. Aquí puedes leer por qué.
El 5 de junio de 1873 llegaron los primeros trabajadores contratados de la India (la antigua India británica), Pakistán y Bangladesh en barco en Surinam. Los Países Bajos necesitaban a estos ‘Hindostanen’ -un grupo de población y no por definición seguidores de la religión hindú- para realizar trabajos pesados. Debido al fin de la esclavitud, los Países Bajos ya no podían permitir que los esclavos hicieran esto de forma gratuita.
Antes de partir hacia Surinam en Lalla Rookh, los inmigrantes hindúes habían sido atraídos a la colonia holandesa con falsos pretextos.
Después de su llegada, los trabajadores subcontratados fueron explotados, maltratados y humillados en las plantaciones de Surinam. El racismo tampoco era raro. El Museo Vlaardingen afirma que más de cinco mil los jóvenes perecieron durante el período del trabajo forzoso colonial.
Alrededor de 34.000 indostaníes emigraron a Surinam entre 1873 y 1916. La gran mayoría permaneció en la entonces colonia holandesa tras la expiración de su contrato de cinco años. El período del trabajo por contrato hindú terminó en 1916 después de las protestas de la India contra la explotación.
De hecho, solo había una diferencia entre los esclavos y los sirvientes contratados que vinieron a reemplazarlos: a este último grupo se le dio un terreno después de su ‘período de contrato’† Podrían vivir allí y cultivar alimentos.
Alrededor de la independencia de Surinam en 1975, un gran grupo de surinameses indostaníes partió hacia los Países Bajos. Holanda tiene ahora aproximadamente 170.000 habitantes de origen hindú. Este es el grupo surinamés más grande de los Países Bajos.
Le siguen los criollos y los javaneses. Los grupos más pequeños son los chinos y los habitantes originales de Surinam.
Ha habido un Monumento Nacional a la Inmigración Hindustaní en La Haya desde 2004† Unas 45.000 personas de origen surinamés-hindustani viven en esa ciudad. El monumento fue inaugurado por la entonces Ministra de Inmigración e Integración, Rita Verdonk. Surinam ha estado recordando a Prawas Din todos los años desde antes de la independencia en 1975.
El primer presidente del Surinam independiente, Johan Ferrier, tenía raíces hindúes† Su abuela Dhunphutteea llegó cuando era una niña de siete años con Lalla Rookh en la entonces colonia holandesa. Su madre no sobrevivió al viaje por agotamiento y falta de alimentos.
Según Kathleen Ferrier, exparlamentaria e hija del primer presidente de Surinam, Prawas Din es un día para conmemorar pero también para agradecer.
“Debemos el carácter único de Surinam en parte a las contribuciones de los trabajadores subcontratados indostaníes con una perseverancia admirable”, dijo a NU.nl el actual presidente del Instituto de la Diáspora de los Países Bajos. “Holanda también se ha beneficiado de esto en esta historia compartida de países”.
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