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El escritor es un editor colaborador de FT y escribe el Boletín del Chartbook
La próxima semana marca el 80 aniversario de la rendición de la Alemania nazi. El 8 de mayo a un minuto después de las 11 p.m. de Berlín, el teatro europeo de la guerra más sangrienta de la historia humana quedó en silencio. La ocasión, si Vladimir Putin significa lo que dice, estará marcada por un alto el fuego temporal en Ucrania, la guerra más sangrienta de Europa de los últimos 80 años.
Los aniversarios son arbitrarios. No son más intrínsecamente significativos que los cumpleaños, o la convención de informar los resultados comerciales en los cuartos de calendario.
Sin embargo, como los cumpleaños o los informes trimestrales, los aniversarios pueden estar llenos de significado. Sirven como marcadores cronológicos colectivos. Cuando la nación se inclina con el soldado desconocido o los comentaristas del mercado para obtener una lectura común sobre las cifras de nómina no agrícola, su acción sincronizada los define como una comunidad.
A diferencia de los cumpleaños, que celebran el progreso de una vida, o lanzamientos de datos que definen el momento compartido, los aniversarios traen el pasado al presente. Dan fuerza a la famosa línea de William Faulkner: “El pasado nunca está muerto. Ni siquiera es pasado”.
Irónicamente, esta interacción de las preocupaciones actuales con el pasado será aún más poderosa, cuanto más eliminamos del evento que conmemoramos.
El centenario de la Primera Guerra Mundial llegó en 2014, poco después de que Rusia anexó Crimea. Esto dio la idea de “sonambulismo” en una gran resonancia de la guerra europea.
Un año después, cuando llegó el momento de conmemorar el 70 aniversario de la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial, a pesar de que fueron la Unión Soviética y China las que pagaron el precio sanguíneo más alto, los gobiernos occidentales rebajaron sus delegaciones a los desfiles en Moscú y Beijing. John Kerry, en modo atlanticista clásico, colocó una corona en París mientras Polonia dio la bienvenida al Secretario General de la ONU a Gdansk, donde se dispararon los primeros disparos de la guerra.
Este año, llegando al 80 aniversario, la Segunda Guerra Mundial se está volviendo cada vez más profunda en el pasado. Para los boomers y los miembros mayores de la Generación X, esto es un shock. Una de las cosas que nos definieron como cohortes fueron las historias de guerra y los sitios de bombas en los que crecimos. La guerra se sintió “cerca”. El 80 aniversario marca nuestro propio envejecimiento. Y al mismo tiempo, en 2025, los sonidos del presente son ensordecedores.
¿Con qué significa conmemorar la historia con la América de Donald Trump? ¿Vivimos en una era en la que la narrativa histórica se revisa por la fuerza? ¿El atractivo heroico familiar a la misión global de Estados Unidos se reemplaza por un nuevo aislacionismo nacido del resentimiento y la inseguridad? ¿O se ha ido tan lejos la degeneración de la cultura política estadounidense que se pone en cuestión de la creación de sentido y los rituales colectivos como tales? Es difícil comprender, pero aunque a Trump le gustan los desfiles militares, tiene un récord de mal camino Cuando se trata de honrar a los guerreros caídos de Estados Unidos.
La conmemoración histórica siempre ha sido una cuestión de poder y política. La conmemoración histórica pública depende de lo que se ajuste a la narrativa prevaleciente. En el 80 aniversario de la Segunda Guerra Mundial, esto ha alcanzado un lanzamiento delirante.
En la década de 1980, en medio de la fluidez cultural alentada por la posmodernidad, una de las ansiedades centrales era preservar el estado del Holocausto como un evento cuyo significado debe ser sólidamente fijo. Desde entonces, esas dudas han sido respondidas por una gigantesca movilización de la presión política y legal.
Pero dicho fundamentalismo histórico se aplica de manera muy selectiva. Si bien el significado del Holocausto es fijo, la antigua historia de Gaza se reduce a los escombros y su futuro reinventado como fantasía inmobiliaria. Mientras tanto, la cuestión de si fue Rusia la que atacó a Ucrania o Ucrania que comenzó la guerra con Rusia se ha puesto en juego.
El alto el fuego de May de Putin claramente tiene la intención de atraer a Trump a Moscú por las conmemoraciones de la victoria de Rusia el 9 de mayo. En su manera típicamente gauche, Trump ha intentado recientemente reconocer la contribución soviética a la victoria aliada. A qué tipo de delegación de nosotros asistiremos al Desfile de la Plaza Roja sigue sin estar claro. Pero el hecho de que nadie pueda decir con certeza cómo Trump decidirá testifica en el grado en que nuestra comprensión común de la historia y la política se deshonra.
Frente a la erosión del sentido común de Maga, uno no puede evitar preguntarse si la línea de Faulkner ofrece un consuelo falso. A veces la historia muere. A veces el pasado es mucho pasado.
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