Las personas más jóvenes también pueden contraer esta enfermedad. La enfermedad suele comenzar entre los 40 y los 65 años, y la demencia frontotemporal (DFT) ocurre con relativa frecuencia, explica Vaessen. En esta forma de demencia, las partes frontales del cerebro se ven afectadas y a menudo muestran síntomas muy diferentes.
Se necesitan una media de 4,5 años antes de que los jóvenes con demencia reciban el diagnóstico correcto, afirma Vaessen. “Cuando alguien va al médico con problemas de memoria, a menudo se lo atribuye a depresión o agotamiento. Por eso, a veces pueden pasar años antes de que finalmente logre aclararse. Hasta entonces, esa persona no recibirá la ayuda adecuada”.
Schoonenboom: “Es una línea divisoria que a veces es difícil de reconocer. Alguien que está preocupado también puede desarrollar problemas cognitivos. Por eso es importante identificar esto a tiempo, tanto en los jóvenes como en los ancianos. ¿Se trata simplemente de preocupaciones o ¿Realmente está pasando algo?”.
El diagnóstico finalmente se establece en el hospital. Antes de que los pacientes lleguen a la consulta en el centro de memoria de Spaarne Gasthuis, ya han sido entrevistados por su médico de cabecera y remitidos para un examen adicional. “Al igual que con el médico de cabecera, se examinan las funciones cerebrales y administramos cuestionarios sobre las acciones diarias y su estado de ánimo. Pedimos ejemplos concretos. ¿Alguien puede volver a contar bien un evento o a veces se pierde?”
Los médicos también hablan con un cuidador o pareja informal. “A menudo son los primeros en notar cambios de comportamiento y, por tanto, en preocuparse”. Si se sospecha demencia, se realiza una resonancia magnética del cerebro. “Si una exploración no proporciona suficiente claridad, medimos si las proteínas amiloide y tau en el líquido cefalorraquídeo son anormales”. En la enfermedad de Alzheimer, estas proteínas se agrupan en el cerebro.
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