Recibe el premio más importante de arquitectura: ‘Kéré sabe construir en África: sobrio, pero increíblemente bello’

Diébédo Francis Kéré de Burkina Faso gana el Premio Pritzker, el Premio Nobel de arquitectura. “Kéré sabe exactamente cómo construir en el clima africano: sobrio y efectivo, pero increíblemente hermoso en su simplicidad”, dice Berend van der Lans, director de African Architecture Matters.

Escasez de recursos materiales, energéticos, hídricos y asistenciales, un clima abrasador. Para el arquitecto Diébédo Francis Kéré, los problemas que enfrentan cada vez más países son un hecho. En Gando, Burkina Faso, uno de los países más pobres de África, creció como el hijo mayor del jefe de la aldea, y fue el primero en salir del pueblo para ir a la escuela. Una escuela que no estaba allí; así que a la edad de siete años fue a Tenkodogo, donde le enseñaron en un aula de bloques de cemento, sin ventilación ni luz natural. En este gallinero caliente, donde se sentó durante horas con cien compañeros de clase, se prometió a sí mismo que algún día haría mejores escuelas.

Cincuenta años después, Kéré (1965) gana el Premio Pritzker, considerado el Premio Nobel de arquitectura. Realizó edificios para escuelas primarias y secundarias, un campus universitario y facultades de medicina en Burkina Faso, Kenia, Mozambique y Uganda. Su arquitectura ha dado resultados ‘exponenciales’, según el jurado, no solo proporcionando educación a los niños y tratamiento médico para los enfermos, sino también proporcionando trabajo a los residentes y aprendiendo un oficio. De esta manera, ‘su trabajo sirve a la comunidad local y contribuye a un futuro más estable’, escribió el jurado.

Entusiasmo contagioso

Kéré ‘rodó’ en la arquitectura después de ir a Berlín en 1985 para estudiar carpintería, donde desarrolló el gusto por el diseño. Con una beca fue a la Universidad Técnica de Berlín, donde decidió utilizar sus conocimientos y habilidades para su pueblo. Estableció una fundación para recolectar dinero para la construcción de aulas y en 2001 construyó la Escuela Primaria Gando con sus vecinos del pueblo. Usaron tierra para hacer bloques de construcción para las fachadas. El techo, hecho de un simple material de láminas, se ha colocado en la parte superior como un enorme dosel para protegerse del sol. El espacio abierto y las escotillas proporcionan ventilación cruzada.

El éxito de la Escuela Primaria Gando le valió el Premio Aga Khan de Arquitectura en 2004 y lo impulsó a establecer su propia oficina en Berlín, donde vive.

“Kéré sabe exactamente cómo construir en el clima africano: sobrio y efectivo, pero increíblemente hermoso en su simplicidad”, dice Berend van der Lans, director de la organización holandesa sin fines de lucro African Architecture Matters. El arquitecto se remonta a la tradición constructiva africana, que fue olvidada con el auge del modernismo. Siguiendo los pasos de Occidente, la gente se pasó al hormigón, al acero y al cristal, la ‘arquitectura del progreso’, que daba prestigio. Sin embargo, climáticamente, los pisos y las torres son problemáticos; la refrigeración se hace con instalaciones de aire acondicionado que consumen mucha energía, y el transporte de materiales también es contaminante.

“Lo que me llama la atención es cómo enseña a los residentes que se puede hacer algo especial con materiales que están literalmente en el patio trasero”, dice el fotógrafo de arquitectura Iwan Baan, que ha fotografiado gran parte del trabajo de Kéré y viajó con él por Burkina Faso el año pasado para una foto. libro sobre la arquitectura tradicional africana. ‘La idea de que eres pobre cuando estás en un casa de barro vidas, lo ha puesto patas arriba creando hermosos espacios con marga.’ Baan describe al arquitecto como “alegre”, con “un entusiasmo contagioso”. ‘Eso ayuda a que la gente se involucre en grandes planes’. Como los dos edificios del parlamento en los que trabaja en Ouagadougou, Burkina Faso y Porto-Novo, Benin.

Impulsado socialmente

Fuera de África, recibió prestigiosos encargos para la Serpentine Gallery en los Kensington Gardens de Londres (2017) y una instalación en el festival de música de Coachella en California (2019). Para estos diseños expresivos, se inspiró en el árbol baobab de Burkina Faso. El arquitecto fue invitado como profesor invitado en las universidades estadounidenses Harvard y Yale, y ha recibido numerosos premios, incluido el Premio Príncipe Claus 2017. Ahora es el primer arquitecto negro en ganar el Premio Pritzker, siguiendo los pasos de arquitectos estrella como como Rem Koolhaas y Sir Norman Foster. Aunque Kéré encaja más en la línea de los últimos premiados, activistas y socialmente motivados, como el dúo francés Lacaton & Vassal que ganó el año pasado, y el chileno Alejandro Aravena -ahora miembro del jurado-.

“Espero cambiar el paradigma”, dice Kéré. ‘Solo porque seas rico no significa que debas estar desperdiciando material. El hecho de que seas pobre no significa que no debas intentar crear calidad. Todos merecen calidad, todos merecen lujo y todos merecen comodidad. Estamos interconectados, y las preocupaciones sobre el clima, la democracia y la escasez son temas que nos preocupan a todos”.