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Las fuerzas rebeldes han invadido Alepo, la segunda ciudad más grande de Siria, después de montar una ofensiva relámpago que representa la mayor amenaza para el régimen de Bashar al-Assad en el conflicto civil que ya lleva años latente.
Las imágenes que circularon el viernes por la noche en las redes sociales vinculadas a la oposición mostraban a fuerzas rebeldes posando frente a la ciudadela de Alepo, que se encuentra en el corazón de la ciudad.
Los militantes, liderados por el grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham, dijeron el viernes por la noche que estaban “ampliando su control dentro de la ciudad de Alepo” después de lanzar la ofensiva el miércoles.
El ataque se produce mientras Assad enfrenta crecientes presiones internas y externas en un país destrozado por años de guerra civil que estalló después de un levantamiento popular en 2011.
Pudo sofocar la rebelión original con el respaldo militar de Rusia, Irán y grupos militantes respaldados por Irán, incluido Hezbolá, el movimiento militante libanés.
Pero durante el año pasado, Israel ha intensificado sus ataques aéreos contra objetivos afiliados a Irán en Siria al lanzar una ofensiva contra Hezbollah en el Líbano, debilitando a los grupos que han desempeñado un papel crucial en el apoyo al régimen de Assad.
La capacidad de HTS para luchar dentro de Alepo, que sufrió algunos de los peores combates de la guerra civil, es un golpe devastador para Assad y subraya la debilidad del régimen.
Las fuerzas gubernamentales tomaron el control de Alepo en 2016 después de sitiar la ciudad y, con el apoyo de los ataques aéreos rusos que expulsaron a los rebeldes basados en las zonas orientales de la ciudad, inclinaron la guerra a favor de Assad.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un grupo de seguimiento con sede en el Reino Unido, dijo que HTS había tomado el control de más de la mitad de la ciudad de Alepo en apenas unas horas “sin ninguna resistencia de las fuerzas del régimen”.
Pero las noticias estatales sirias dijeron que el ejército había arrestado a “varios terroristas que tomaron fotografías en varios barrios de Alepo para mostrar que los grupos terroristas se han apoderado y controlado de estos barrios”.
Añadió que su ejército seguía “repeliendo ataques de organizaciones terroristas en las zonas rurales de Alepo e Idlib”.
Los medios estatales informaron que las fuerzas rusas habían matado a más de 200 “terroristas” como parte de una operación conjunta con el ejército sirio el viernes.
El aeropuerto internacional de Alepo fue cerrado y todos los vuelos suspendidos, dijo la ONU. Los combates han desplazado a un gran número de civiles en Alepo y las zonas rurales circundantes, dijeron la ONU y el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
Decenas de personas murieron el viernes, en su mayoría fuerzas del régimen y rebeldes, pero también civiles, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
HTS, que ha controlado uno de los últimos bastiones de la oposición armada en la región de Idlib, en el noroeste de Siria, está catalogado como organización terrorista por el Departamento de Estado de Estados Unidos.
La vecina Turquía ha respaldado a los rebeldes sirios y ejerce control sobre una franja de zonas del norte de Siria. Aunque se sabe que Ankara tiene una relación con HTS, tiene menos control sobre los militantes que otros grupos rebeldes.
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