El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, nombró a su asesor de infraestructura e inversiones como ministro de electricidad para liderar una batalla contra los intensos cortes de energía que amenazan con poner fin al largo gobierno de su Congreso Nacional Africano en las elecciones del próximo año.
Kgosientsho Ramokgopa coordinará la respuesta del gobierno al colapso de las centrales eléctricas de carbón del monopolio eléctrico Eskom que ha provocado cortes de hasta 12 horas al día, dijo Ramaphosa en un discurso televisado el lunes.
“La tarea principal del nuevo ministro será reducir significativamente la gravedad y la frecuencia de [the blackouts] con carácter de urgencia”, dijo Ramaphosa, anunciando el nombramiento como parte de su primera reorganización del gabinete desde que ganó la reelección como líder del ANC en diciembre.
David Mabuza, vicepresidente de Ramaphosa durante cinco años, dio paso en la reorganización a Paul Mashatile, un poderoso que fue elegido como líder adjunto del ANC en diciembre.
Ramokgopa, el zar de infraestructura del presidente desde 2019, “trabajará con el liderazgo de Eskom para mejorar el rendimiento de las centrales eléctricas existentes y acelerar la adquisición de nueva capacidad de generación”, agregó.
La reorganización podría ser la última antes de las elecciones nacionales de 2024 en las que el partido de Ramaphosa podría enfrentarse a la derrota por la crisis energética. Encuestas recientes han puesto el apoyo del ANC en alrededor del 40 por ciento, muy por debajo de las mayorías que ha obtenido de manera confiable desde que llegó al poder por primera vez en 1994.
Las promesas de Ramaphosa de arreglar la economía más industrializada de África se han visto ensombrecidas por el empeoramiento de los apagones continuos y las recriminaciones sobre las raíces de la crisis, en particular el papel del ANC en el presunto saqueo de los recursos de Eskom.
André de Ruyter, el director ejecutivo saliente de Eskom, afirmó en una entrevista televisiva reciente que les dijo a altos funcionarios sobre la supuesta participación de al menos un político de alto nivel en el saqueo de las centrales eléctricas de Eskom por parte de sindicatos criminales. De Ruyter también criticó la interferencia de los ministros en el intento de cambio de Eskom.
Las acusaciones provocaron la destitución inmediata de De Ruyter y la amenaza de acciones legales en su contra por parte del ANC, que también lo culpó por la mala gestión de la flota eléctrica. El político no ha sido nombrado.
El mes pasado, Ramokgopa calificó los apagones continuos como “ya no una crisis, sino una emergencia”, en un documento que pedía una revisión radical de la inversión pública en infraestructura, que se ha reducido en los últimos años.
Los servicios básicos como el agua, así como el suministro de electricidad, se están corroyendo debido a la “hemorragia de habilidades de ingeniería técnica y financiera en el país, el colapso de las instituciones y las terribles ramificaciones de la captura del Estado” o el saqueo sistémico de los recursos del gobierno, agregó. .
Los analistas se muestran escépticos de que el ministro de electricidad haga mucho para arreglar Eskom y dicen que, en cambio, la posición aumentará la confusión sobre quién es responsable de la empresa de servicios públicos, donde varios ministerios y organismos estatales tienen interés.
Gwede Mantashe, presidente nacional del ANC, aliado de Ramaphosa y firme partidario del carbón a pesar de los problemas de Eskom, siguió siendo ministro de Energía en la reorganización. Pravin Gordhan, el ministro que supervisa directamente a empresas estatales como Eskom, también permaneció en su cargo.
Ramokgopa “ha sido llevado al timón de la mayor crisis en Sudáfrica hoy en día”, pero puede terminar chocando con los ministerios de Mantashe y Gordhan, advirtió Thandile Chinyavanhu, activista de clima y energía en Greenpeace África.
Ramaphosa dijo el lunes que a Ramokgopa se le otorgarían poderes “para enfrentar el desafío de la fragmentación de la responsabilidad”.
Los productores privados de energía, en particular, buscan claridad sobre la supervisión de la red y otros activos clave en su carrera para poner en línea sus propios proyectos.
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