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El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, fue absuelto por un defensor del pueblo estatal de irregularidades por el robo de miles de dólares estadounidenses metidos en un sofá en su granja de juegos privada, un impulso mientras lucha para dejar atrás la mayor amenaza a su presidencia.
Kholeka Gcaleka, protectora pública interina de Sudáfrica, dijo el viernes que Ramaphosa no violó un código de ética por las consecuencias del incidente de 2020 cuando se robaron al menos $ 580,000 de la reserva Phala Phala, lo que desencadenó una cadena de eventos que sacudieron su autoridad. en el gobernante Congreso Nacional Africano.
“La acusación de que el presidente indebidamente. . . se expuso a cualquier riesgo de conflicto entre sus deberes y obligaciones constitucionales y sus intereses privados derivados o afectados por [the Phala Phala theft] no está fundamentado”, dijo.
Gcaleka agregó que tampoco había evidencia de que el presidente abusara de su poder en una investigación sobre el robo del dinero en efectivo, que dijo provenía de una venta de búfalos, pero cuestionó cómo la policía manejó la investigación.
Los hallazgos fortalecerán la posición de Ramaphosa en el partido gobernante después de que estuvo a punto de renunciar el año pasado por el escándalo, cuando un informe a los parlamentarios descubrió que podría haber infringido la ley por las consecuencias del robo.
Ramaphosa optó por permanecer como presidente, ya que los partidarios se manifestaron a su alrededor y el ANC lo reeligió por un amplio margen para liderar las elecciones nacionales del próximo año. El partido también usó su mayoría parlamentaria para vetar una investigación completa por parte de los legisladores sobre su posible juicio político por el asunto.
El escándalo amenazó con hacer añicos un esfuerzo ya frágil por cambiar las instituciones y la economía de Sudáfrica desde que asumió el poder en 2018, después de años de saqueo y podredumbre bajo la presidencia de Jacob Zuma.
Ramaphosa, un ex sindicalista y veterano de la lucha contra el apartheid, ha dicho que invirtió en la cría de animales de caza, particularmente en el ganado Ankole, con la riqueza que obtuvo como magnate de los negocios durante un largo descanso de la política antes de regresar como diputado de Zuma.
La investigación del protector público no investigó el origen o el monto del efectivo retenido en Phala Phala, donde Ramaphosa aún podría enfrentar sanciones de otros reguladores debido a los controles de Sudáfrica sobre el uso de moneda extranjera.
Las preguntas sin respuesta sobre el efectivo han socavado la reputación de Ramaphosa como reformador justo cuando su gobierno ha sido criticado por su aparente apatía ante la crisis energética del país, otros problemas económicos enconados y la confusión con la postura del gobierno sobre la guerra entre Rusia y Ucrania.
El ANC se enfrenta a una ardua batalla para conservar su mayoría en las elecciones de 2024, 30 años después de haber ganado el poder por primera vez.
Hazim Mustafa, un empresario sudanés, dijo el año pasado que pagó en efectivo para comprar búfalos el día de Navidad de 2019 después de una visita a la granja Phala Phala. Agregó que nunca había recibido el búfalo después de esta “transacción comercial normal” y que podría solicitar un reembolso.
El servicio de ingresos de Sudáfrica dijo este año que no tenía registro de que el efectivo de Mustafa ingresara a Sudáfrica. Agregó que Ramaphosa y sus fincas de caza habían cumplido con sus obligaciones fiscales hasta la fecha.
El Banco de la Reserva de Sudáfrica y los Hawks, una unidad policial especializada en anticorrupción, también han llevado a cabo investigaciones relacionadas con Phala Phala.
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