El hombre mayor caminó unos pasos dentro de la tienda, recogió exactamente lo que necesitaba y con calma caminó de regreso por el mismo camino. Gracias a un cliente observador, los oficiales pudieron detenerlo rápidamente. El botín: cuatro botellas de cinco litros de aceite de oliva virgen extra. Precio de venta al público 120 euros.
Este hombre debe haber estado desesperado, piensa Zahira Erradi, propietaria del supermercado EFE Food en Javastraat en Ámsterdam. En su teléfono muestra las imágenes de la cámara del robo, recientemente en su tienda. No tiene dudas de que el aceite de oliva estaba destinado a su propio uso. ‘Todo se está volviendo más caro, la gente ya no sabe cómo pagar sus compras. La gente está sacando cada vez más fruta al aire libre y huyendo con ella.’
No sorprende que los precios promedio en marzo fueran un 12 por ciento más altos que hace un año. ‘El 12 por ciento no está nada mal para mí’, dice Sadia el Aziz, directora de EFE Food. Algunos productos en los estantes a su alrededor se han vuelto entre un 30 y un 40 por ciento más caros en las últimas semanas. El precio del aceite de girasol, estima El Aziz, se ha duplicado desde la guerra en Ucrania.
Niños advertidos
La inflación golpeará directamente al Ramadán, dijeron el viernes clientes y minoristas en esta calle de las mil y una tiendas. El día anterior al mes de ayuno suele ser el momento de abastecerse para cuando se permita volver a comer después de la puesta del sol. Pero Fátima Harousi ya ha advertido a sus hijos que el menú será menos lujoso que en años anteriores.
“Ahora que el pollo se ha vuelto tan caro, creo que solo lo comemos una vez a la semana. En cambio, preparo sopa harira», dice. Aunque esa especialidad marroquí no se ha abaratado: el apio que la semana pasada todavía costaba 1,25 euros en EFE, ahora está 25 céntimos más caro.
Más abajo en Javastraat, Abdel Ben Salah, del supermercado Het Lange Mes, recuerda casi con melancolía la época en que antes del Ramadán había largas filas frente a las vitrinas refrigeradas y los clientes se iban a casa con kilos de pollo. ‘El pollo es importante, a los niños les encanta’, sabe.
Solo el pollo ha subido tanto de precio que es menos probable que los clientes lo pongan en su cesta durante el Ramadán. ‘Durante el Ramadán normalmente vendes unos trescientos pollos. Ahora creo que sólo cincuenta. Debido a los aumentos de precios, la gente invitará a menos invitados a casa durante el Ramadán, espera Ben Salah. «Escucho a todos decir: el Ramadán es caro este año».
Pistacho caro
Afortunadamente, el tipo de cambio de la lira turca es bastante estable, observa Üzeyir Karakis desde detrás de una vitrina llena de baklava. Aunque también le sorprende cada vez lo caro que es el pistacho que importa de Turquía vía Alemania. También la harina, el azúcar, el aceite de girasol y la mantequilla, ingredientes igualmente indispensables en su pastelería Divan, son cada vez más caros. Karakis no sabe exactamente a qué se debe esto, aunque cree que el aumento de los precios del combustible y la energía ciertamente juega un papel.
Con gran pesar, dice que no tiene más remedio que trasladar el aumento de precio a sus clientes. ‘A veces me da vergüenza tener que explicárselo a la gente más pobre. Pero somos una pastelería, yo uso cien por cien pistacho y mantequilla de verdad. Cuando mezclo pistacho con colorante alimentario y maní, o agrego margarina al baklava, los clientes lo notan de inmediato. Entonces eso también me costará facturación.
Además, las existencias de productos cotidianos se están reduciendo a causa de la guerra. Apenas hay harina disponible, según los minoristas, la asociación comercial ya advirtió que las existencias de aceite de girasol en los Países Bajos podrían agotarse en un mes. Ucrania es un importante productor de aceite vegetal.
Discusiones con los clientes
La inflación está generando cada vez más discusiones con los clientes, dice El Aziz. Según ella, algunos no creen que los alimentos se hayan vuelto más caros debido a los acontecimientos en Ucrania. «Piensan que nosotros, como comerciantes, nos beneficiamos de la guerra y deliberadamente encarecemos todo». El cliente Harousi sí tiene esa duda, confiesa. «Si es por la guerra, ¿por qué hay tanta diferencia de precios en esta calle?»
Cuando los mayoristas suben los precios, no puedes quedarte atrás como minorista, dice El Aziz. ‘Tienes que mantenerte al día con la inflación para mantenerte a flote. Pero no puedo decir si todos los minoristas sobrevivirán a estos aumentos de precios. La gente tiene que conformarse con lo que tiene en su billetera. Y eso se detendrá en algún momento.
El ejemplo reciente del antiguo ladrón de aceite de oliva ciertamente no es el único, dice Erradi. «La gente ha perdido sus trabajos durante el período de la corona o no recibe ayuda del gobierno a tiempo». Cada vez son más las personas que dejan atrás sus compras cuando leen el importe total en la caja registradora. «Lo siento, pero no tengo suficiente dinero, dicen».