El célebre inversor indio Rakesh Jhunjhunwala, que amasó una fortuna de casi 6.000 millones de dólares con sus apuestas alcistas en el mercado de valores del país, murió el domingo a los 62 años.
Durante una carrera de cuatro décadas, el inversionista multimillonario hecho a sí mismo fue conocido como “Warren Buffett de la India” por su largo historial de inversiones en compañías infravaloradas pero exitosas.
Contador de una familia de clase media, el éxito de Jhunjhunwala llegó a simbolizar las oportunidades creadas por el crecimiento vertiginoso y la creación de riqueza que siguió a la liberalización económica de la India en la década de 1990.
Abierto e implacablemente optimista sobre las perspectivas de la economía y las empresas de la India, adquirió seguidores leales de inversores minoristas que siguieron de cerca sus comentarios, recomendaciones y transacciones a medida que se disparaba la participación en el mercado de valores del país.
“Tenía una influencia descomunal en el mercado y en el sentimiento”, dijo Amit Tandon, fundador de la firma de asesoría proxy Institutional Investor Advisory Services. “Todos esperaban poder emular lo que él ha hecho”.
Jhunjhunwala murió en Mumbai el domingo, según el primer ministro de la India, Narendra Modi. Sufría de complicaciones de salud, incluida una enfermedad renal, según los medios locales, y, según los informes, murió de un paro cardíaco.
Los políticos y líderes empresariales indios rindieron homenaje a Jhunjhunwala, incluido Modi. “Lleno de vida, ingenioso y perspicaz, deja una contribución indeleble al mundo financiero”, escribió Modi en Twitter. “También le apasionaba mucho el progreso de la India”.
Natarajan Chandrasekaran, presidente del conglomerado Tata Group de India, en cuyas empresas Jhunjhunwala acumuló varias de las participaciones que ayudaron a hacer su fortuna, dijo: “Rakesh Jhunjhunwala creía en India y en el gran potencial del país. Esta convicción lo llevó a tomar decisiones audaces consistentemente a lo largo de su vida y carrera”.
Jhunjhunwala nació en 1960 en una familia de clase media del estado noroccidental de Rajasthan. Jhunjhunwala, cuyo padre era funcionario de impuestos, se formó como contador y comenzó a invertir en Dalal Street, la dirección de Mumbai de la Bolsa de Valores de Bombay, en la década de 1980. Según los informes, comenzó a invertir con 5.000 rupias (62 dólares) en capital.
Estaba bien posicionado para capitalizar el auge de las acciones indias que siguió a la liberalización económica del país en la década de 1990. El índice de referencia Sensex, por ejemplo, despegó a principios del nuevo milenio y ha aumentado casi un 2000 por ciento desde entonces.
Jhunjhunwala se hizo un nombre con apuestas de rendimiento superior en empresas como Titan, un fabricante de relojes y joyas propiedad de Tata, y la agencia de calificación india Crisil. “Estoy gritando a todo pulmón en 2003: ‘¡Compra, compra, compra! ¡Vende las joyas de tu maldita esposa y cómpralas!”, dijo al Financial Times en 2012.
Fue el primer indio en convertirse en multimillonario a través de la inversión en el mercado de valores en una economía dominada durante mucho tiempo por casas comerciales de propiedad familiar. Su riqueza en la actualidad asciende a 5.800 millones de dólares, según Forbes.
Jhunjhunwala también atrajo la atención de los inversionistas minoristas por sus pronunciamientos coloridos y, a veces, llenos de blasfemias sobre las acciones indias, así como por su afición por los autos caros y el whisky. “Me gusta mi libertad, jefe. No quiero ser responsable ante nadie”, dijo al FT.
Justo este mes, Jhunjhunwala lanzó su última empresa comercial: una nueva aerolínea india de bajo costo, Akasa Air, que apareció el 7 de agosto cuando realizó su vuelo inaugural de Mumbai a Ahmedabad, en el oeste de India. Poseía el 40 por ciento de la nueva aerolínea.
La inversión en Akasa caracterizó el optimismo de Jhunjhunwala. Apostó por las perspectivas de crecimiento de la aviación india a medida que aumenta el número de indios que se dedican a los viajes comerciales y, sin embargo, en los últimos años el sector ha puesto a prueba el apetito de los inversores, ya que las aerolíneas lucharon por controlar los niveles de deuda mientras competían para atraer a consumidores sensibles a los precios.
“Estoy preparado para el fracaso”, dijo Jhunjhunwala sobre Akasa, según Moneycontrol.
“Es mejor haberlo intentado y fallado que no haberlo intentado”, agregó.
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