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Raiffeisen Bank International, el banco occidental más grande que aún hace negocios en Rusia, ha detenido los intentos de vender su unidad en el país en medio de un acercamiento entre Washington y Moscú, según personas familiarizadas con la situación.
RBI ha estado bajo presión de los reguladores y gobiernos extranjeros, incluida la UE y los Estados Unidos, para vender su negocio de Rusia luego de la invasión a gran escala de Ucrania del presidente Vladimir Putin en Ucrania en 2022.
La venta ya complicada se obstaculizó aún más en septiembre después de que un tribunal ruso congeló las acciones de la subsidiaria rusa de Raiffeisen Bank y en enero puso al banco en el gancho por 2 mil millones de euros en daños. RBI dijo en ese momento que la batalla legal había congelado la transferencia de cualquier propiedad de acciones en su brazo ruso.
Pero RBI tomó la decisión en febrero de detener los esfuerzos de venta cuando Moscú y Washington comenzaron a volver a comprometerse políticamente, según dos personas con conocimiento de las negociaciones.
Una de las personas familiarizadas con las conversaciones dijo que la incertidumbre global, así como la relación cambiante entre los Estados Unidos y Rusia, estaban detrás de la parada. “Es para evaluar la situación y si la posición de los Estados Unidos podría cambiar”, dijeron.
Una tercera persona dijo que los esfuerzos para vender seriamente habían “cesado” por ahora, pero la situación internamente podría cambiar nuevamente. Se negaron a decir si los eventos geopolíticos o el caso judicial estaban detrás de la pausa.
RBI dijo en un comunicado que su proceso de venta “está en curso”, pero agregó que el caso judicial había detenido la ejecución de cualquier acuerdo.
“En este momento, las acciones de RBI en Raiffeisen Bank Russia están bloqueadas y, por lo tanto, una transacción no sería posible en este momento”, dijo. Los esfuerzos para reducir el negocio todavía estaban en línea con los requisitos del Banco Central Europeo, dijo RBI.
Una pausa en el proceso de venta se produce cuando Estados Unidos, que había advertido al banco austriaco que se arriesgó a tener acceso al sistema financiero estadounidense que se redujo debido a sus lazos de Rusia, ha mostrado un gran interés en reanudar la cooperación económica con Moscú.
Steve Witkoff, el enviado especial de Trump, dijo que Estados Unidos y Rusia estaban discutiendo “oportunidades comerciales muy convincentes” después de conocerse a Putin la semana pasada por tercera vez este año.
Las autoridades y los gobiernos se habían impaciente con el prestamista austriaco que había seguido operando en el país incluso tres años después de la invasión. El año pasado, el Banco Central Europeo ordenó a RBI y otros bancos europeos que aún operan en Rusia para acelerar los esfuerzos para escalar sus negocios allí si no podían venderlos.
RBI ha hecho esfuerzos para reducir su actividad de préstamos en Rusia y dejar de asumir nuevos clientes, pero ha conservado un negocio más grande allí que sus rivales.
Sin embargo, el caso judicial ha alcanzado sus ganancias. RBI informó una pérdida neta de una pérdida neta de $ 926 millones en el cuarto trimestre de 2024, su primera pérdida neta trimestral en nueve años debido a un gran cargo por deterioro relacionado con el fallo de la corte rusa. Su apelación está programada para el 24 de abril.
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