Quizás el mayor coleccionista de arte de su tiempo: el arzobispo Perrenot de Granvelle amaba los jardines y las alfombras.

Su lealtad incondicional al rey Felipe II de España fue desastrosa para su reputación posterior. Después de todo, ¿quién conoce todavía a Antoine Perrenot de Granvelle (1517-1586), cardenal y gran señor de la Europa del siglo XVI, con hermosos palacios en Bruselas, Malinas y Besançon? Después del inicio del levantamiento en los Países Bajos contra la autoridad española, Granvelle ya no se sentía inseguro sobre su vida allí y operaba principalmente desde Roma, Nápoles y Madrid. Sin embargo, ha seguido viviendo como un refinado coleccionista de arte, incluso en el norte de Europa. La exposición en su antigua residencia en Malinas, el palacio municipal Hof van Busleyden, lo atestigua con aproximadamente 85 hermosas obras de arte y objetos de lujo procedentes, entre otros, de colecciones de Bélgica, Francia y Austria.

Antoine Perrenot de Granvelle era hijo del influyente estadista Nicolas Perrenot de Granvelle y siguió sus pasos como secretario y diplomático al servicio de los monarcas Habsburgo Carlos V y Felipe II. Además de sus actividades políticas, Granvelle siguió una carrera eclesiástica que lo convirtió en obispo a la edad de 21 años y más tarde en cardenal. Emergió como un auténtico estudioso del Renacimiento y amante del arte y las antigüedades.

traje negro brillante

El gran Estado internacional que dirigió se refleja en dos obras de destacados retratistas europeos que abren la exposición. Uno fue realizado en 1549 por Anthonis Mor y muestra a Granvelle con un traje negro brillante como una ambiciosa mujer de 32 años. El otro fue pintado por Scipione Pulzone unos treinta años más tarde en Roma: Granvelle es un prelado llegado, con una larga barba gris y vestido con una túnica cardenalicia púrpura.

Objetos como libros y grabados, medallas y piedras talladas, así como una rara concha de nautilo transformada con elementos de plata dorada en un bebedero con forma de pollo, ilustran los intereses científicos y artísticos de Granvelle. Pero por muy bonitos que sean, no siempre está claro si los objetos proceden realmente de su propia colección. También habría sido imposible hacer justicia en una sola sala de exposiciones (incluso de gran tamaño) a la naturaleza y extensión de la colección del hombre que fue quizás el coleccionista privado más activo de su tiempo.

Por lo tanto, la exposición toma la afortunada decisión de enfatizar un aspecto particular del interés de Granvelle, o en realidad dos: su interés por los tapices y, afines, el de los jardines.

Tapices

De los diversos tapices monumentales que poseía, uno pertenece a la colección del propio Hof van Busleyden: una impresionante vista aérea de las acciones bélicas durante la conquista de Túnez bajo el mando de Carlos V. El enorme tejido (365 x 575 cm) que ahora tiene está excepcionalmente unido por cuatro alfombras casi igualmente grandes y preciosas que hoy se conservan en el Kunsthistorisches Museum de Viena. Tejidos con lana y seda en el taller bruselense de Willem de Pannemaker (1564), tienen un borde decorativo con el escudo cardenalicio de Granvelle en la parte superior.

Probablemente fueron hechos especialmente para la galería de su representativo palacio urbano en Bruselas. Las alfombras, espectaculares en tamaño y detalle, siempre muestran una imaginativa arquitectura de columnas caladas en una fuerte perspectiva; se colocan en jardines rastrillados, con flores y frutas, pájaros y otros animales, a veces exóticos, representados con precisión. Por lo tanto, las representaciones encajan casi a la perfección con el patio real del palacio, al que daban las ventanas de la galería donde colgaban.

Tratados especializados y estatuas de jardín, como un ciervo realista hecho de madera con astas reales en el cráneo, atestiguan el interés de Granvelle por todos los aspectos del arte del jardín. Él mismo nunca pudo disfrutar del sofisticado espectáculo en su palacio de Bruselas. Incluso antes de terminar sus alfombras, había huido permanentemente de los Países Bajos.

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