Fue una de las sanciones más espectaculares que los países occidentales aplicaron contra Rusia, poco después de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022. Occidente congeló unos 300.000 millones de dólares (casi 280.000 millones de euros) en reservas de divisas del banco central ruso, que tienen su sede en los países occidentales. Desde entonces, Rusia no ha podido alcanzarlo.
Poco después comenzó la discusión: ¿qué hacer con esta montaña de miles de millones rusos? La reconstrucción de Ucrania, gravemente dañada, costará cientos de miles de millones de euros y la factura aumenta cada día. Una forma de hacer que Rusia pague por esto es confiscar el dinero del banco central, han sugerido varios políticos y expertos tanto en Europa como en Estados Unidos. De hecho, el dinero ya está «en nuestros bolsillos», afirmó entonces el coordinador de Asuntos Exteriores de la UE, Josep Borrell. Estados Unidos se apoderó previamente de activos extranjeros de los talibanes en Afganistán.
Pero dos años después, resulta cada vez más claro lo difícil que será para Occidente –especialmente Europa– utilizar los activos del banco central de Rusia para Ucrania. Rusia tiene principalmente reservas de divisas en euros. Se trata de unos 200 mil millones de euros que están almacenados en Europa. La mayor parte se encuentra en el depósito de valores Euroclear en Bélgica.
Según la agencia de noticias Bloomberg y el periódico económico, entre otros. El tiempo Bélgica ha propuesto utilizar dinero ruso como garantía para los préstamos gubernamentales que Ucrania pueda emitir. Si Kiev no puede pagar los préstamos y los inversores exigen la devolución de su dinero, se podría recurrir al dinero del banco central de Rusia.
Esto va mucho menos lejos que planes más radicales de tomar directamente miles de millones rusos y canalizarlos hacia Ucrania. Estas propuestas han hecho saltar las alarmas en varios rincones. El Banco Central Europeo teme que la posición del euro como moneda de reserva internacional esté en riesgo: un extranjero que invierte su dinero en euros en Europa ya no está seguro de su dinero, lo que podría provocar una fuga de capitales de la UE. Alemania y Francia en particular serían sensibles a estas preocupaciones del BCE.
Mientras tanto, lo que más preocupa a Bélgica es la situación de Euroclear, que podría verse en problemas si los miles de millones rusos salieran repentinamente del balance. Según los expertos jurídicos, la incautación de dinero de bancos centrales extranjeros también es muy difícil de defender legalmente. Los activos de gobiernos extranjeros, tal como los administran los bancos centrales, están protegidos por el principio de inmunidad estatal, como se describe, entre otras cosas, en una convención de la ONU. Rusia ha dicho que luchará contra cualquier incautación.
fiebre americana
Al mismo tiempo, los estadounidenses, que inicialmente se mostraron cautelosos ante los planes de apoderarse del dinero ruso, ahora instan a que se apresuren. Esto se debe en parte a que el apoyo financiero a Ucrania a través de los canales regulares (presupuestos de los gobiernos occidentales) es cada vez más difícil de lograr. Los republicanos en el Congreso de Estados Unidos están bloqueando actualmente un nuevo paquete de mil millones de dólares para Kiev. La situación financiera de Ucrania es muy precaria: el país se mantiene a flote gracias al apoyo presupuestario occidental.
El tiempo describe la propuesta belga como un compromiso con el que Ucrania podría obtener dinero inmediatamente. Pero hubo críticas inmediatas. Diplomáticos de la UE informaron de forma anónima a la agencia de noticias Reuters que la propuesta belga no resolvería nada: equivaldría a una confiscación indirecta y, por lo tanto, sería igual de riesgosa desde el punto de vista legal y financiero. El portavoz del presidente ruso Putin dijo el lunes que Rusia cuestionaría el uso de sus activos como garantía para préstamos ucranianos. «La infracción de los derechos de propiedad de alguien socava los cimientos del sistema económico», afirmó.
Mientras continúa el debate, los activos rusos también generan ingresos por intereses para Euroclear. La compañía anunció la semana pasada que habría obtenido 4.400 millones de euros de beneficios con dinero ruso hasta 2023. Este beneficio, según la Comisión Europea y los Estados miembros, debería beneficiar a Ucrania. La semana pasada, los Estados miembros aceptaron una propuesta de la Comisión para obligar a los gestores de valores como Euroclear a depositar los ingresos en una cuenta separada. En una etapa posterior, ese dinero podría enviarse posiblemente a Kiev, pero aún no se ha llegado a ningún acuerdo al respecto. Se espera que esto genere hasta 15 mil millones de euros –no nada, pero sí mucho menos que el tamaño de los propios depósitos del banco central, que permanecen intactos por el momento.
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