La artista AiRich, ahora en Schiedam con una exposición individual, espera inspirar con su trabajo especialmente a los jóvenes negros.
Una mujer con rasgos faciales africanos, piel azul brillante y ojos amarillo pálido te mira fijamente desde la pared del museo. Está vestida con una túnica negra parecida a una oruga con bandas horizontales. en la obra de arte Tu madre III No está del todo claro lo que estás mirando. ¿Es una fotografía o una imagen generada por computadora? ¿La piel del modelo está pintada de azul o editada con Photoshop? Y esa bata de oruga, ¿la modelo realmente la usa? La artista AiRich prefiere no revelar completamente cómo se componen sus imágenes. Pero esto sobre el vestido: «Lo hice con una pantalla de lámpara de Ikea».
Superseres negros
Bienvenido al universo AiRich, donde los objetos cotidianos adquieren un brillo de otro mundo. Juntos recorremos su primera exposición individual, en el Stedelijk Museum Schiedam. Desde hace unos diez años, AiRich (nombre artístico de Fana Richters, 33) realiza coloridos collages de fotografías en los que se unen fotografía de retrato, pintura corporal, moda y edición de imágenes digitales. Superseres negros con apariencia alienígena e inspirados en mitos e historias africanas son los protagonistas. Por ejemplo, la mujer con el vestido de oruga se refiere a la mítica madre primordial de quien se dice que desciende toda la humanidad.
El arte de AiRich encaja dentro del afrofuturismo, un movimiento cultural que surgió de la diáspora africana. El afrofuturismo tiene muchas manifestaciones, desde la música hasta el cine, la moda y las artes visuales. El músico de jazz estadounidense Sun Ra, que ya en la década de 1950 incorporó jazz experimental, influencias futuristas y mitología egipcia, es a menudo visto como el padre del movimiento. Ahora también hay ejemplos más convencionales, como la película de superhéroes. Pantera negra de 2018. El denominador común es que los creadores suelen utilizar la mitología africana, la ciencia ficción y fantasía se combinan para imaginar un futuro alternativo para los negros.
En tribulación
“Cuando era niña me di cuenta de que los negros a menudo se llevan la peor parte”, dice AiRich. ‘A veces parece, aunque ciertamente hay avances en ese área, como si históricamente la identidad negra siempre hubiera estado reprimida. Por lo tanto, para estar libres de discriminación y racismo, es posible que tengamos que crear nuestros propios mundos.’ Con su trabajo espera inspirar especialmente a los jóvenes negros: «Quiero demostrar que se puede soñar con un futuro en el que se pueda ser cien por cien uno mismo». El hecho de que utilice materiales cotidianos para imaginar ese futuro es deliberado: «Demuestra que no necesitas mucho para construir tu propio mundo».
La creatividad le fue inculcada desde una edad temprana: su madre es una artista de la palabra hablada, su padre es un artista visual. Sin embargo, no encontró su camino de forma natural en el mundo del arte predominantemente blanco. «La pregunta es cómo nosotros, como artistas negros, logramos un punto de apoyo permanente allí», dijo en 2020. NRC sobre el mundo del arte. ‘Solicitar subvenciones a los artistas que conozco les parece algo que todavía no es del todo para nosotros. Es como si no hablaras ese idioma lo suficientemente bien.’ A diferencia de muchos artistas visuales, AiRich no estudió en una academia de arte clásico, sino que completó un curso en el Amsterdam Media College.
Mucha fanfarria
AiRich creó una nueva serie especialmente para la exposición en Schiedam, El Doro (2024). En él, por primera vez se centra específicamente en su propio origen afro-surinamese. La serie de cinco collages de fotografías rinde homenaje al koto, el traje tradicional de Surinam con faldas voluminosas y un pañuelo especialmente doblado. Las mujeres criollas usan el koto en ocasiones festivas como Keti Koti. ‘Los portadores de koto, es decir kotomisi, siempre llegan con mucha fanfarria”, dice AiRich. «Ellos hacen la fiesta». De ahí el título: ‘den doro’ significa ‘han llegado’ en el idioma surinamés Sranantongo.
AiRich: ‘Cuando profundicé en el koto para esta serie, descubrí que hay muchas ideas contradictorias al respecto.’ En resumen: algunos ven el koto como un traje típico de Surinam del que estar orgullosos, otros como un vestigio de la esclavitud. Según algunas fuentes, el koto se inventó en aquella época para cubrir los cuerpos «seductores» de las mujeres esclavizadas. Otras fuentes destacan el supuesto origen africano del vestido. «Esos extremos me parecieron interesantes».
puerta al cielo
Naturalmente, el artista le dio un giro futurista al koto. Su versión, que también se puede admirar físicamente en la exposición en fotografías, parece una armadura real. La falda acampanada, la chaqueta corta y el pañuelo en la cabeza son de color dorado y están hechos de un material duro y brillante. Usando pegamento que gotea, el artista ha creado un patrón, irregular como la superficie de un planeta distante.
Uno de los atractivos de la exposición es una impresión de un metro de altura de uno de los collages fotográficos de El Doro. Luego, dos grandes puertas doradas (‘doro’ también significa ‘puerta’ en Sranan Tongo) se abren a un cielo azul estrellado. Dos mujeres idénticas con kotos dorados se encuentran frente a las puertas. Parecen guardianes blindados, los guardianes de un mundo nuevo lleno de posibilidades.
Airico, Visiones afrofuturistasMuseo Stedelijk Schiedam, hasta el 6 de septiembre.
Planeta AiRich
Además del arte visual, el creciente universo artístico de AiRich también incluye su propia línea de ropa. En 2022 lanzó la marca de moda Planet AiRich, con una colección de trajes y complementos con característicos estampados futuristas. ‘Me veo principalmente como un artista visual, pero también me resulta interesante ver cómo puedo traducir mi trabajo en estampados sobre telas. Aprendo mucho de ello: ¿cómo funcionan mis imágenes en algo que se mueve? Y con ello llego a un público diferente”. Para el artista, estos estampados no tienen por qué limitarse a chaquetas y bolsos: «Tal vez en el futuro habrá sofás o cortinas».