Mientras el final del verano volvía a poner a París bajo el calor, Who’s Next abrió sus puertas a la industria de la moda del 2 al 4 de septiembre para un evento particularmente animado. FashionUnited informa sobre las experiencias feriales.
En la entrada, los guardias de seguridad controlan varias veces los documentos de identidad y la identidad de los visitantes. No todo el mundo entra en este “Templo del Comercio Mayorista”, como llaman a la feria los organizadores. Sin embargo, una vez superadas las barreras, la recepción se calienta. Un autobús escolar americano está aparcado frente a la puerta principal para celebrar el inicio de clases con música. Son apenas las 10 de la mañana y el sistema de karaoke ya hace las delicias de un grupo de jóvenes que bailan a todo trapo al ritmo de una canción actual. A pocos metros, un DJ se encuentra frente a sus tocadiscos, frente a los food trucks que pronto le abrirán el apetito.
A través de las puertas se entra a un túnel hecho de papel arrugado. chicle perfumado y decorado con garabatos estilo patio de escuela. El ambiente alegre de la temática “vuelta al cole” logra cautivar a los visitantes y al mismo tiempo reflejar la dinámica actual del canal de ventas mayorista.
Mayorista: un gran canal de ventas
Según un estudio de 2023 de la plataforma digital Joor, dedicada al comercio mayorista, las marcas de moda internacionales esperan un crecimiento del 27 por ciento en sus canales mayoristas este año. Es más, en 2023, las ventas en este canal en realidad aumentarían: el 75 por ciento de las marcas dijo que la proporción de su negocio mayorista era igual o mayor que el año anterior, mientras que el 33 por ciento informó un cambio del comercio minorista al mayorista.
Las ventajas del canal mayorista incluyen el desarrollo de nuevos mercados, lo que está en línea con un objetivo económico del gobierno anunciado a finales de agosto por Olivier Becht, Ministro de Comercio Exterior, Atractivo y Francés Expatriado. El proyecto: un nuevo plan exportador que se desarrollará durante cuatro años y dotado con 125 millones de euros. El objetivo es aumentar el número de empresas francesas que exportan de 150.000 a 200.000 de aquí a 2030.
En este contexto, la visita a la feria del Who’s Next de Olivia Grégoire, ministra de las Pequeñas y Medianas Empresas, del Comercio, de la Artesanía y del Turismo, ha sido un «importante gesto de reconocimiento para el sector», escribe Yann Rivoallan, presidente de la Fédération du Prêt à Porter, en su cuenta de LinkedIn. Por cierto, en Francia, entre enero y junio de 2023, el sector de la confección registró un aumento del 12% en las exportaciones en comparación con el período correspondiente de 2022 (esta cifra fue recopilada por el Institut Français de la Mode según las autoridades aduaneras francesas).
Sin embargo, y no es ningún secreto, los minoristas de ropa (excepto los de lujo) están pasando apuros: oleadas de renovaciones registradas en los tribunales, descensos en las ventas de prendas de vestir y textiles en comparación con el período anterior al Covid… Ante esta situación, la venta al por mayor parece muchos actores del segmento como eje de resiliencia y crecimiento. «El comercio al por mayor, cada vez más reconsiderado por las marcas, vuelve a ser central y gana terreno como estrategia valiosa», se lee en el comunicado de prensa de la feria.
Para Sylvie Pourrat, responsable de la oferta de WSN, la venta al por mayor es ante todo una cuestión de visibilidad. “Hoy realmente nos encontramos en un escenario en el que lo importante es ser visible para la mayor cantidad de gente posible. Todos pueden viajar, pero no todos lo hacen; todos pueden ir a cualquier parte, pero no todos lo hacen. Uno se da cuenta de que a menudo uno se sienta en casa y hace pedidos por Internet. Entonces en algún momento tienes que estar en lugares de convergencia en términos de audiencias multidisciplinarias, tienes que ir a los grandes almacenes, ir a donde no necesariamente vas a abrir tiendas pero donde encontrarás un ecosistema un poco más amplio que el vecindario en el que te estás posicionando cuando inicias tu propio negocio”.
Además, el funcionamiento del negocio mayorista está cambiando. «Antes, un modelo mayorista se escribía mediante una ecuación matemática, con el cálculo del margen de beneficio, etc.», explica Sylvie Pourrat. “Hoy todo está convulsionado”. En particular, el director menciona la aparición de Digital Native Vertical Brands (DNVB) en el comercio mayorista, que organizan pop-up store en grandes almacenes como Bon Marché o Galeries Lafayette, aunque su modelo básico es más directo al consumidor. «Eso es lo interesante hoy», continúa Pourrat, «ver cómo este modelo se adapta a las necesidades del mercado».
Who’s Next, puerta de entrada al mercado internacional
El Who’s Next, buque insignia del comercio mayorista desde hace casi treinta años, está considerado la puerta de entrada al mundo de las marcas francesas, pero hoy convence a mucho más que las empresas de este país. Esta temporada el 58 por ciento de los expositores procedían del extranjero (en enero todavía rondaba el 51 por ciento).
En el stand de la guapa marca brasileña Marie Mercié, la gente hablaba de su deseo de poner un pie en Francia y Europa, mientras que Maria Pavan, una marca del mismo país, declaraba en Instagram que «tenían buenos negocios»; la marca ahora se encontrará en “muchos lugares del mundo”. Por último, la marca china Fenggy se alegró de poder reunirse con compradores de la India, España, Estados Unidos y Francia.
Por primera vez, Who’s Next recibió a una delegación china en la feria Chic Expo. Y con ello unas 20 marcas establecidas en China, algunas de las cuales ya cuentan con más de 2.000 boutiques en el país.
“Quería ofrecer un contrapunto a la polémica de Shein”.
«Trabajar en este campo no fue fácil», admite Pourrat. “Pero llevo seis meses poniendo toda mi energía en esto porque quería contrarrestar la polémica de Shein, que es una auténtica polémica. Todo el mundo tiene una idea de la moda china, pero nadie sabe cómo se elabora finalmente. Y siempre pienso que es bueno poder hablar de ello, discutirlo, polemizar o no, defender posiciones, si se tienen los elementos adecuados para poder hacerlo. Para mí era importante mostrar que la moda china también se compone de grupos organizados y para quienes la conciencia de la sostenibilidad es una segunda naturaleza; son cuantitativos pero de alta calidad. Tienen 2.000 boutiques, pero China no es Francia, están obligados a pensar en grande. No es el volumen de negocio lo que provoca una pérdida de calidad”.
Por parte de la organización china, el objetivo es claro. «Queremos transmitir un mensaje de intercambio cultural y promover la moda china a través de la plataforma Who’s Next», dijo a FashionUnited Liu Yan, organizador de la Beijing Fashion Expo, que acoge la Feria Internacional de Ropa y Accesorios de China (CHIC). «Queremos mostrar a los europeos qué es la creatividad china».
Algunas marcas “Made in China” han encontrado socios locales potenciales en Europa y Medio Oriente. Pero más allá de los contratos, visitar estas marcas, ya muy populares en China, ofrece la oportunidad de recibir una primera respuesta extranjera, comprobar cómo se reciben sus colecciones en Francia e internacionalmente y familiarizarse con los métodos de transacción en Europa que afectan especialmente a las exportaciones.
La oferta del Pabellón CHIC refleja una estética que combina inspiración oriental e internacional. El estilo de las marcas K-Boxing y Joeone, por ejemplo, es muy moderno. Algunas de las empresas expositoras ya están trabajando con diseñadores europeos para desarrollar sus colecciones.
Otro actor extranjero que se une a Who’s Next esta temporada es Neonyt. Después de participar en enero a través de un stand informativo, la feria alemana fue un actor concreto en esta nueva edición, trayendo consigo doce marcas denominadas “eco-responsables”. Los organizadores esperan que esta cifra se duplique para la próxima edición en enero de 2024.
Sin embargo, para conocer marcas concienciadas con las cuestiones medioambientales y producir colecciones que utilizan menos energía y recursos naturales, no fue necesario visitar la sección Neonyt ni la sección Impact, que también estaba dedicada al tema. Muchas de las empresas de confección expositoras han tenido en cuenta la reducción de emisiones de CO2 en sus procesos o han desarrollado una producción más respetuosa con el medio ambiente.
Les Racines du Ciel, marca de prêt-à-porter ético que expone desde hace varias temporadas bajo el lema Impact, pidió un reposicionamiento en su espacio creativo original, “Fame”. Así podría encontrarse fuera del pool de marcas Neonyt
Otro ejemplo de marcas comprometidas que se encuentran en la zona de “fama” es Sissel Edelbo. Esta marca danesa ofrece colecciones de upcycling donde cada pieza es única. Actualmente la marca tiene mucho éxito y acaba de ser incluida en Le Bon Marché. Fue fundada en 2004, pero “desde hace tres años todo ha despegado”, asegura Pierre-Henri Bernex, responsable de ventas y marketing del showroom Trendsetteuse.
Si bien las marcas que alguna vez se promocionaron como sustentables no querían ser confundidas con etiquetas que se consideraban más dañinas para el medio ambiente, hoy el estilo está ganando popularidad en la industria de la moda. “Es la verdad del mercado la que habla”, señala Pourrat.
Una curaduría cuidadosa
Esta temporada, la feria anuncia una “selección mejorada” de 1.200 expositores. «Nos enfrentamos a una avalancha de consultas de todo tipo», explica Sylvie Pourrat. “No porque seamos los mejores, sino porque somos, por así decirlo, la única feria europea importante para la moda femenina. Nuestras ferias, las llamadas ferias competidoras, tienen dificultades para recuperarse. Así que Who’s Next se ha convertido en una especie de lugar de encuentro internacional por defecto donde la gente hace preguntas. Eso es genial, excepto que no es la masa y la cantidad lo que define nuestra feria, sino el mensaje que transmite la selección. Nos hemos construido durante los últimos treinta años en torno al hecho de que debemos satisfacer las necesidades de mercados conocidos. Sabemos lo que nos falta, podría ser la mujer gordita y demás”. Por lo tanto, la “selección mejorada” estuvo guiada por la necesidad de rematerializar los segmentos del mercado que la necesitaban.
Esta cuidadosa selección se presentó en un marco rico en animación. Gum Bar, Pocket Bar, Karaoke, Dr. Amor y mucho más. No faltaron actividades. «La gente viene en busca de inspiración e impulso», recuerda Pourrat, añadiendo que la misión de los organizadores es «trabajar con las emociones».
La edición de septiembre de 2023 de Who’s Next fue más experiencial que nunca y reflejó el objetivo actual de las tiendas multimarca, grandes almacenes y concept store: ofrecer emociones a los compradores, inspirarlos y dejarlos con ganas de más.
Este artículo apareció originalmente en FashionUnited.fr. Traducido y editado por Simone Preuss.