Quién es Sjostrom, la mujer más rápida del mundo

La epopeya de Sarah Sjostrom comenzó en Roma 2009. Y en Roma 2022, como la mujer más rápida del mundo -poseedor de récords en los 50 y 100 sl-, continuó con otro récord: la sueca, gracias a las 5 medallas europeas, superó a los 28 ( 17-7-4) al ruso Alexander Popov, el zar de la velocidad que llegó a 26 podios (21-3-2).

Ahora en el punto de mira del sueco está el récord de oros individuales (está en 15) del inglés Laszlo Cseh a 16 de altura. Un registro que el escandinavo corregirá en la próxima Eurocopa a los 31 años (los 29 celebrados ellos en la capital el 17 de agosto). Esta pez llamada Sarah lo ha ganado todo en el delfín (tiene el límite en los 50 y 100 de 24″ 43 y 55″ 48), solo le falta la olímpica en los 50 y 100 sl (primera mujer de la historia por debajo de los 52″, en el 2017 hizo el récord en Budapest en 51″71 sobre el mundial de 50 sl 23″67). En esta entrevista habla de que es la reina de la natación.

De Roma a Roma

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“No es ninguna sorpresa que hayan llegado los jóvenes nadadores. También era un joven nadador en el momento de la Copa del Mundo de Italia (16 años, ed). Siempre es lindo seguir a las nuevas generaciones y ver qué pueden hacer cuando llegan y si llegan a lo más alto. ¿Ya llegó la mejor Sarah o la veremos en París? No puedo esperar para llegar allí. Este año ha sido divertido. En Budapest estuvimos adentro y en Roma al aire libre. Fue genial volver y competir en el Campeonato de Europa. Ahora todavía tengo mucho trabajo por hacer de aquí a París también porque me he recuperado de las lesiones que tuve antes de los últimos Juegos Olímpicos. Tuve que hacer mucha rehabilitación. Veremos si puedo volver a la cima como en el pasado. Estoy seguro de que puedo nadar más rápido que en las últimas Olimpiadas, especialmente en los 50sl, que junto con los 50m mariposa son mis principales carreras ahora. Las expectativas son altas en el 100sl, pero todavía tengo que entender en qué nivel están. La 50sl es mi carrera principal, la que me gustaría ganar en París. Sí, para convertirse aún más en la mujer más rápida del mundo. Me gusta competir en los 100. Pero 50 es la distancia en la que estoy entrenando y en la que estoy trabajando para ser el mejor. Pero siempre me sorprendo y logro hacerlo bien en las otras carreras también”.

¿Frío? No gracias

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Parece tranquila, fría como una buena escandinava. Realmente no lo es. “Siempre estoy nervioso antes de una carrera, no siempre estoy 100 por ciento seguro de lo que voy a hacer, pero trato de dejar que mi cuerpo haga lo que puede hacer. Porque sé que la preparación es la parte más dura en el plano físico. Entonces todo es cuestión de mente. Esta es la clave para tener una carrera rápida”. El amor por Italia es claro: “Cuando vengo a Italia siempre es lindo, amo Italia. ¿Quién es la estrella/testimonio más popular en la natación femenina? En Europa creo que he sido uno de los mejores nadadores de los últimos 10 años. En Europa no somos competitivos en una sola distancia, sino que somos competitivos en varias distancias”. Entre americanos y australianos está ella, la sueca que defiende la bandera europea. “En Estados Unidos y Australia son muy competitivos, solo clasificarse para los Juegos se convierte en una misión. Es muy difícil. Aquí no tenemos esta rivalidad en la nación. Para nosotros es más tranquilo, menos estresante. Me gusta como es. ¿No hay rivales en Europa? Sin rivales con los que jugar un clasificatorio olímpico, eso seguro. Si eres sueco es diferente a ser estadounidense o australiano. ¿En Australia? Yo no iría a entrenar. No diría que no me gusta Australia, de hecho nunca he tenido la oportunidad de ir allí. Entrené mucho en Antalya, Turquía, con Energy Standards, fue mi segunda base de entrenamiento. Ahora voy de vez en cuando con la selección. Ahora mi base está en Estocolmo. Es mi casa “. Al crecer, ha cambiado, de una niña de aspecto frío a una mujer que sabe que vale la pena. “¿Soy más expansivo y menos frío ahora? Por supuesto, en comparación con cuando tenía 14 años, soy otra persona. La personalidad también cambia”. En el futuro, después de las piscinas, sigue viendo deporte. “Sí, me gustaría quedarme en el deporte. Todavía no he pensado en lo que haré en el futuro en la natación, por ahora estoy enfocado en lo que estoy haciendo en la natación. Siempre he sido alguien que piensa en el presente, en cómo puedo hacer algo mejor ahora. Esta cosa tiene aspectos positivos y negativos. Me gustaría poder pensar más en el futuro, pero en mi cabeza solo está el presente y el ahora”. En Suecia es una estrella y además tiene que soportar la presión de un país que espera mucho de ella. “Yo soy el que se presiona a mí mismo. Porque llevo tanto tiempo bien que todo el mundo siempre espera algo de mí, que siga haciendo lo que he hecho hasta ahora. Y no quiero decepcionar a la gente que me apoya. Entonces a estos niveles siempre hay presión”. El oro olímpico de Río fue su momento más alto: ¿y los otros dos? “¿Mis primeros 3 momentos? Es difícil comparar con otros. Todo mi viaje ha sido importante y no me gusta clasificar mis medallas. Pero, por supuesto, no puedo dejar de mencionar el oro olímpico. El récord mundial de 50 mariposas es algo de lo que estoy orgulloso. Y también la medalla de plata en los años 50, por lo que me pasó y por la historia que me llevó a conseguirla. Estoy orgulloso de ello “.

durar con fe

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¿Alguna vez te ha encantado el 200sl? “Por ahora dejé el 200sl hace seis años después del podio en Río. Hice los 200 en Gwangju 2019, pero originalmente no estaba en mi calendario de carreras. Pero con el míster decidimos hacerlas sabiendo que tenemos ocasiones. Y logré obtener una medalla detrás de Federica Pellegrini y Ariare Titmus. No los he nadado desde entonces. Creo que tengo la oportunidad de mejorar más en los 50 que en los 200. Creo que puedo aprender mucho más y volverme más fuerte, uno de los velocistas más fuertes. Sé que puedo nadar rápido en el agua. Pero sé que puedo ser más fuerte y más explosivo. Si me comparas con uno de los otros finalistas, sería el (físico) más débil de la historia. Tiene que crecer mucho en este aspecto”. Una mariposa que volará hasta cuando? “En los 100 mariposa ya estoy contento con todo lo que he hecho. He ganado Juegos Olímpicos, Europeos, Campeonatos del Mundo, varias veces, batido récords mundiales. He ganado todo lo que hay que ganar. Ya me siento satisfecho con lo que he hecho. Siento que no necesito demostrar algo por mí mismo de nuevo en esta distancia. Pero sé que todavía puedo nadar fuerte en los 100 mariposa. Pero ahora prefiero centrarme más en el freestyle”.