¿Qué tan sostenibles son los cementerios naturales?

Según él, esto se debe en parte a que el año pasado se añadió un tercer cementerio natural en Drenthe. En total hay casi treinta en los Países Bajos.

Con el aumento de la popularidad de los cementerios naturales, también aumenta la preocupación por las consecuencias del entierro natural. Por ejemplo, en 2014 se creó el sitio web natuurbegraafplaats-waaromniet.nl, donde se plantean argumentos en contra de los entierros naturales. Las preocupaciones son principalmente sobre el impacto de esta forma relativamente nueva de entierro en el medio ambiente. ¿Qué tan bien fundadas están estas preocupaciones sobre la sostenibilidad de los cementerios naturales?

Drenthe tiene actualmente tres cementerios naturales: Hillig Meer en Eext, De Velden en Zuidvelde y Mepperdennen en Meppen. Alice Reukema, administradora del sitio de este último sitio, indica que los cementerios naturales tienen una influencia positiva en la naturaleza.

Los cementerios naturales a menudo se crean en una reserva natural existente, y los ingresos de los entierros se destinan a fondos para mantener la reserva natural. Este es también el caso de Mepperdennen, que se construyó en un bosque existente. “Ayudas a la naturaleza, porque desarrollas el área”, dice Reukema. El aclareo, por ejemplo, le da a la maleza la oportunidad de crecer nuevamente. “Todo tipo de animales se benefician, tú ayudas a la biodiversidad”, dice ella.

Sin embargo, esto no tranquiliza a todos los críticos: los cementerios naturales garantizan el entierro eterno, mientras que cada tumba solo genera un ingreso único. Placeres temporales, pues, y cargas eternas. ¿Cómo se resuelve eso?

Reukema explica que esto ha sido bien pensado. El cementerio natural de Mepperdennen forma parte de la fundación Heidehof. Esta fundación ha establecido un fondo de naturaleza, en el que se deposita una parte de los ingresos de cada fosa. De esta manera se aseguran de que quede dinero disponible para mantener el cementerio. Además, cuidan el bosque, pero no tienen que preocuparse por las tumbas en sí. “Una vez que entierran a alguien, ya no lo tocamos”, dice Reukema. “La naturaleza cuida el cuerpo y la tumba”. Por lo tanto, los costes de mantenimiento también son relativamente bajos.

Además, el cementerio de la naturaleza utiliza lineamientos que garantizan que no entren al suelo sustancias que no le pertenecen. Por ejemplo, el difunto debe usar ropa hecha de tela natural sin tratar. Entonces, lana, seda, lino y yute, pero no nailon, poliéster o vellón. Las dentaduras postizas y los marcapasos tampoco se entierran. “Las rodillas y las caderas nuevas no tienen que quitarse, por supuesto”, dice Reukema.

¿Estas prótesis no dañan el suelo? El profesor de ecología Han Olff de la Universidad de Groningen cree que eso no es tan malo. Las sustancias de nuestro cuerpo también están presentes en árboles y plantas, a excepción de metales como el plomo. Sin embargo, “cualquier cosa que sea tóxica para la naturaleza también lo es para nosotros”, dice. Las sustancias en nuestro cuerpo que tienen el potencial de ser dañinas para la naturaleza están presentes en cantidades muy pequeñas. Así que no hay razón inmediata para preocuparse por esto. “Tenemos problemas mucho mayores para el suelo que las sustancias que llegan allí a través del entierro del cuerpo humano”, agrega. Por ejemplo, la dioxina, que se libera durante la incineración de residuos, la industria y la combustión de gasolina sin plomo, entre otras cosas, también se deposita en el suelo, al igual que el nitrógeno.

Los residuos de medicamentos también suelen terminar en la naturaleza sin ser enterrados allí. Por ejemplo, las hormonas de los anticonceptivos. Estos terminan en las aguas residuales a través de la orina, que a su vez termina en la naturaleza y causa daños a los ecosistemas acuáticos. “Esto me preocupa mucho más que las sustancias que acaban en el suelo cuando mueren”, dice Olff.

En términos de sustentabilidad, la cremación puede ser una mejor idea, piensa Olff. Esto se debe a que los compuestos orgánicos desaparecen durante la combustión, lo que evita que sustancias potencialmente dañinas acaben en el suelo. Incluso si luego entierras o esparces las cenizas en la naturaleza. Pero los metales, como los empastes de los molares, no se queman. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, estas son cantidades tan pequeñas que probablemente no afecten a la naturaleza. Además, Olff menciona que creas una nueva función para la naturaleza al crear cementerios naturales, para que la naturaleza pueda ser protegida y mantenida, como ya indicó Reukema.

Tanto Olff como Reukema, por lo tanto, no ven mayores objeciones a los cementerios naturales en lo que respecta a la sostenibilidad. De hecho, Reukema destaca el impacto positivo de los cementerios naturales sobre la naturaleza, especialmente en lo que se refiere a salvaguardar el mantenimiento y la supervivencia de los espacios naturales. Olff también enfatiza el potencial de los cementerios naturales para la conservación de la naturaleza.

“La naturaleza siempre es lo primero”, dice Reukema. “Supongamos que alguien dice: quiero que me entierren allí, pero entonces ese árbol tiene que desaparecer, entonces no lo haremos”. Por lo tanto, el área Mepperdennen nunca está cerrada. Además de visitar tumbas, también se utiliza como zona de paseo. “He visto a alguien leer un libro durante horas junto a una tumba”, dice. “Sigue siendo un bosque realmente agradable”.