¿Es el café saludable?
Beber café aumenta las posibilidades de tener una vida larga, como lo demuestra un estudio a gran escala realizado en 2017 en el que se siguió a más de medio millón de adultos de diez países europeos (incluidos los Países Bajos). Los bebedores de café tienen un menor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y trastornos del sistema digestivo. Y unas cuantas tazas de café al día también tienen un efecto beneficioso sobre el riesgo de diabetes, determinadas formas de cáncer, enfermedades renales y hepáticas. Este efecto también se aplica al café descafeinado.
Todavía no está claro cómo sucede esto. Puede ser que el café en sí tenga un efecto tan positivo, pero según los investigadores también podría ser que los ávidos bebedores de café, por ejemplo, consuman menos refrescos azucarados. Por tanto, el café forma parte de un estilo de vida saludable, afirman los investigadores del estudio a gran escala. Pero no deberías verlo como una medicina.
Sobre el Autor
Heleen van Lier prescribe de Volkskrant sobre cuestiones prácticas de la vida diaria y los viajes (sostenibles).
¿Importa cómo bebes tu café?
La forma en que preparas y bebes tu café es importante. En el Rueda de cinco Sólo café filtrado. Esto se debe al cafestol, una sustancia que aumenta el colesterol y que se encuentra en los posos del café, como descubrió el científico alimentario holandés Martijn Katan. Esta es la razón por la que en los países escandinavos se observó una relación entre el consumo de café, el colesterol y los ataques cardíacos, mientras que en otros países no hubo relación. En los países escandinavos se suele preparar el «café hirviendo», en el que se deja hervir a fuego lento una gran cantidad de café molido grueso en una olla al fuego. Luego deja reposar el café un rato para que los posos se hunda hasta el fondo y luego viértelo.
Según Katan, el café elaborado con filtro de papel es el que menos cafestol contiene y el café de cocción el que más. El café elaborado con cafetera, con máquina de espresso y el café elaborado con tazas y monodosis también contienen más cafestol. Según el Centro de Nutrición, cuanto mejor se filtra el café, más saludable será.
Los bebedores de espresso no tienen por qué entrar en pánico de inmediato: el nivel de colesterol en la sangre aumenta en 0,05 mmol/L con cinco Nespresso al día: el mismo efecto que con medio huevo extra al día o con mantequilla en una rebanada de pan.
Los beneficios para la salud se aplican al café negro. Por supuesto, añadir azúcar y leche es una historia completamente diferente.
¿Qué sustituto de la leche es mejor?
Las leches vegetales en el café son cada vez más populares, como el café con leche de avena o el capuchino de soja. Según Milieu Centraal, una alternativa a la leche vegetal es mejor para el clima que la leche normal. Pero el negro es mejor. Tampoco es necesariamente más saludable que el café negro. La mayoría de los sucedáneos de la leche contienen poca o ninguna proteína y, naturalmente, apenas contienen vitaminas o minerales. La excepción es la leche de soja y la leche de guisantes, que contienen más proteínas.
¿Cuántas tazas de café son saludables?
Una taza de café al día ya aporta beneficios para la salud, pero tres tazas al día son lo óptimo. No se recomienda mucho más que eso debido a la cafeína, según el Centro de Nutrición. «Para la mayoría de las personas, entre 300 y un máximo de 400 mg de cafeína al día está bien, aproximadamente la cantidad que hay en cuatro tazas de café. Más cafeína no te hace estar más en forma, pero a menudo te hace sentir más cansado. Algunos sufren efectos secundarios como palpitaciones, insomnio, estrés y dolores de cabeza.’
Se aplican consejos diferentes a las mujeres embarazadas y lactantes porque los científicos no saben qué efecto tiene la cafeína en el crecimiento y desarrollo del niño.
¿El café causa deshidratación?
«No, el café no deshidrata el cuerpo», afirma Marianne Geleijnse, profesora de Nutrición y Enfermedades Cardiovasculares de la Universidad de Wageningen. Según Geleijnse, este es el mayor malentendido sobre el café. ‘La cafeína del café estimula un poco la vejiga. Pero eso sólo significa que el café te hace orinar un poco antes, no más. Si desea beber lo suficiente durante el día, empezar con una taza grande de café es una excelente opción: «Esto contribuye a un buen equilibrio de líquidos».
¿El café afecta nuestro sueño?
El café puede ser una excelente ayuda para un baño de energía después del almuerzo, dice el científico nutricional Katan. ‘Las investigaciones muestran que si dos grupos resuelven un rompecabezas, el grupo que consumió cafeína lo completa más rápido. Están más alerta.’ Pero cuidado con la cafeína después del mediodía. «Mucha gente piensa que está bien beber cafeína durante el día», dice el experto en sueño Manu Sastry de la UMC+ de Maastricht y del centro académico del sueño Ciro Horn. ‘Puede llevarle hasta seis horas reducir la mitad de la cafeína que ha absorbido. Por eso, si la gente duerme mal, recomendamos no más de dos tazas de café al día y no más tarde de las doce de la tarde.’
Una investigación de 2015 ya demostró que una taza de café por la noche puede retrasar el reloj biológico hasta 40 minutos. Un reloj alterado puede provocar falta de sueño y, en última instancia, incluso fatiga crónica. Por otro lado, cambiar el reloj biológico según se desee puede resultar útil si se sufre de desfase horario, por ejemplo.
¿Por qué tienes que hacer caca por la mañana después de una taza de café?
Casi un tercio de los bebedores de café experimentan impulsos después de beber la primera taza de café del día. «Una comida copiosa también consigue ese efecto: ‘Basta con un desayuno graso con un huevo frito o una tortita con tocino», dice Paul Boekema, un gastroenterólogo que obtuvo su doctorado sobre los efectos del café en el tracto gastrointestinal. «Entonces se produce el mismo efecto en el sistema gastrointestinal: trabaja duro».
El café hace que los intestinos se muevan, eso es lo que se sabe. «Pero sigue siendo especial que una bebida que prácticamente no contiene calorías tenga el mismo efecto que un buen desayuno», afirma Boekema. ¿Cómo sucede eso? Eso sigue siendo una suposición. Aún no se ha investigado suficientemente cuál de las aproximadamente 800 sustancias bioactivas del café es exactamente responsable de esto. Lo que sí saben es que la cafeína del café no lo es: la cola o una bebida energética no tienen este efecto sobre las deposiciones.
¿Es el café adictivo?
Según Jellinek, el centro holandés especializado en el campo de las adicciones, no se puede hablar de adicción al café como de dependencia física o mental del café. Puedes acostumbrarte a los efectos de la cafeína o desarrollar tolerancia, lo que significa que necesitas más para notar los efectos estimulantes de la cafeína. También pueden ocurrir síntomas de abstinencia. En El manual diagnóstico y estadístico de los trastornos psiquiátricos DSM-5 esto se describe como ‘síndrome de abstinencia de cafeína’: si se deja de tomar cafeína bruscamente, se pueden experimentar dolores de cabeza, fatiga o pérdida de claridad mental, entre otras cosas.
El periodista Michael Pollan se dio cuenta de esto cuando dejó de tomar café para su libro. Planta y psique. Sufría síntomas de abstinencia. “Se sintió como si hubiera caído un velo. Me costaba mucho concentrarme, como si tuviera un trastorno de atención.’ Según Pollan, el café está tan omnipresente que no nos damos cuenta de cuánta influencia tiene. ‘La gente no lo ve como una droga, lo ven como una bebida. Es legal, no es controvertido, pero como las otras sustancias que hablo, cambia la conciencia. Sólo lo descubres cuando te detienes. Según Pollan, estos efectos no son negativos, sino positivos, porque nos hacen funcionar mejor. «Se podría decir que el café beneficia a la sociedad».
¿El café es malo para el clima?
Lamentablemente, el cultivo del café es bastante perjudicial desde el punto de vista ambiental y social. Se utilizan muchos pesticidas químicos, agua y fertilizantes y, especialmente en Brasil y Vietnam, cada vez más bosques están desapareciendo debido a la expansión (ilegal) de las plantaciones de café. Según organizaciones como FairFood y Fairtrade International, los trabajadores del café trabajan por una miseria, a menudo sin ropa protectora ni agua potable.
¿Qué puedes hacer al respecto como consumidor holandés? Compra café certificado con marca de calidad de sostenibilidad. Según la Guía de marcas de calidad de Milieu Centraal, las más fiables son Fairtrade, Rainforest Alliance, UTZ, EU-organic y EKO. Una marca de calidad pone más énfasis en las personas y el trabajo (por ejemplo Fairtrade), la otra más en el medio ambiente (por ejemplo Rainforest Alliance).
También importa el método de preparación del café. Las tazas y las almohadillas son difíciles de reciclar y, por lo tanto, perjudican más el clima que, por ejemplo, una cafetera y una cafetera. Y el dispositivo filtrante también destaca en términos de sostenibilidad. Tenga cuidado de no preparar demasiado, porque si tira el café, anulará (en parte) el beneficio de sostenibilidad.
¿Cómo se hace el mejor café?
Lo bueno del café filtrado es que es relativamente fácil de preparar, sin tecnología complicada. Agua, filtro y café son suficientes; Por eso este café es tan adecuado para uso doméstico. Para el espresso se necesita alta presión, pero para el café filtrado simplemente se utiliza la gravedad.
Hay varias cosas que puedes hacer para que tu café sea aún mejor. Ya sea que use una cafetera o prepare café manualmente, comience siempre enjuagando el filtro con agua caliente para eliminar el sabor a papel. Y luego: muele tus propios frijoles. Eso requiere más trabajo, pero los frijoles molidos en casa realmente tienen más sabor que los premolidos.
Luego viertes un poco de agua sobre tu café molido en el filtro hasta que esté mojado. Deje que se hinche durante medio minuto antes de verter el resto del agua. De esta manera es menos probable que tengas canales por los que el agua fluya rápidamente sin absorber mucho sabor. La forma en que viertes el resto del agua sobre el café también afecta el resultado. Con el vertido controlado, donde el nivel de agua en el filtro permanece aproximadamente igual, se obtiene una extracción más uniforme.
Para este artículo tenemos información de los anteriores. Volkskrant-artículos agrupados:
Beber tres tazas de café al día aumenta las posibilidades de tener una vida larga10 de julio de 2017 – Ellen de Visser
¿Es prudente beber menos café?21 de abril de 2017 – Aliëtte Jonkers
Ese conocido bajón de energía después del almuerzo: ¿puedes hacer algo al respecto?4 de septiembre de 2023 – Anna van den Breemer
Una taza de café por la noche ralentiza el reloj biológico16 de septiembre de 2015 – Mickey Steijaert
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