Según una investigación, terapias capaces de silenciar estos virus podrían ayudar en la lucha contra los tumores
Conocer y estudiar el pasado es fundamental para la historia y el progreso de la humanidad, pero también para la ciencia. Dentro del genoma humano, entre los aproximadamente 20 mil genes, también se encuentran Piezas de ADN dejadas por virus antiguos. que infectó a nuestros antepasados hace millones de años. Estos virus que afectaron a los hombres prehistóricos podrían ser útil para combatir el cáncer.
Retrovirus endógenos: ¿qué son?
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ellos son llamados retrovirus endógenosson parte del antiguo genoma viral y durante mucho tiempo fueron considerados como pedazos de ADN basurainerte, sin ninguna capacidad de hacer daño. A investigación de la Universidad de Colorado Boulder publicado en Avances científicos Sin embargo, se ha demostrado que si se despiertan podrían desempeñar un papel fundamental para que los tumores prosperen y sobrevivan. Por lo tanto, es todo menos inofensivo.
¿Ayuda contra el cáncer?
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Afortunadamente, sin embargo, los científicos también han descubierto que silenciar algunos de estos retrovirus endógenos puede ayudar a que los tratamientos contra el cáncer funcionen mejor. Eduardo Chong profesor del Instituto BioFrontiers de Colorado Boulder, subrayó cómo las enfermedades actuales “pueden estar influenciadas por estas infecciones virales del pasado que fueron ignoradas durante mucho tiempo por los investigadores”. Acerca de El 8% del genoma humano está compuesto por estos retrovirus que entró en las células de nuestros antepasados, lo que llevó a los huéspedes a copiar y transportar su material genético. Entraron en los espermatozoides, óvulos y embriones, penetrando en el ADN y llegando así a nosotros.
el uso de retrovirus endógenos a nuestro favor
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Las investigaciones han demostrado que Los retrovirus endógenos ya no pueden producir virus funcionales. pero pueden actuar como interruptores para activar genes cercanos, algunos han contribuido al desarrollo de la placenta, otros han colaborado en la respuesta inmune a virus modernos como el Covid. Chuong dijo que “pueden ser domesticados para nuestro beneficio”. Junto con mi colega Atma Ivancevic Analizaron datos genómicos de 21 tipos de cáncer humano utilizando datos disponibles públicamente. Descubrieron que el linaje de retrovirus endógeno conocido como LTR10 que habría infectado a primates hace unos 30 millones de años, tendría altos niveles de actividad en algunos tipos de cáncer como el de pulmón y colon. Al realizar otros análisis, vieron que LTR10 estaba activo en un tercio de los casos colorrectales.
investigación de tumores
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Utilizando la edición de genes para cortar o silenciar las secuencias en las que estaba presente ese genoma específico, descubrieron que genes críticos conocidos por promover el desarrollo y crecimiento del cáncer también estaban inactivos. Entonces entendieron que silenciar ese retrovirus específico en las células tumorales“La expresión de genes cercanos se desactiva”, explicó Ivancevic. Por tanto, el experimento se realizó en ratones y mostró cómo los tratamientos contra el cáncer funcionaban mejor cuando se eliminaba un interruptor LTR10, lo que también conducía a la desactivación de algunos genes cancerígenos clave.
Retrovirus endógenos y el paso de la edad.
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Chuong explicó que los científicos no saben por qué las células cancerosas expresan genes que no deberían activarse y qué es lo que realmente los activa. Ahora han descubierto que este aspecto está en parte relacionado con estos virus antiguos. En particular, el retrovirus que estudiaron parece Activar genes a lo largo de la vía de la Map quinasa. que se reprograma negativamente en muchos tumores. Los fármacos inhibidores de la cinasa mapa probablemente actúan inactivando el paso del retrovirus endógeno. Según Chuong, a medida que envejecemos, las defensas genómicas se deterioran, lo que hace que los virus vuelvan a despertarse y contribuyan a otros problemas. Los “retrovirus endógenos” para Choung “no son toda la historia pero podrían ser una parte importante de ella”.
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