Mirando el enorme montón de escombros que solía ser su casa, Mariam Hosni agarró la mano de su hija, que sostenía una fotografía del venerado ex líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, asesinado por Israel mientras intensificaba su ofensiva hace dos meses.
El edificio de Hosnis en los suburbios del sur de Beirut fue arrasado por el feroz bombardeo israelí que tuvo lugar poco antes de que se estableciera un alto el fuego el miércoles, frustrando sus esperanzas de un rápido regreso a casa. No importa, dijo: “Toda esta destrucción es sólo el precio de la victoria”.
Nasrallah “nos pidió que tuviéramos paciencia y esperáramos la derrota del enemigo, y por supuesto tenía razón”, añadió Hosni, mirando alrededor de su maltratado barrio, donde algunos agitaban banderas de Hezbolá y cantaban canciones de celebración. “Hizbollah se encargará de todo esto y reconstruirá para nosotros”.
Los funcionarios y políticos de Hezbolá se hicieron eco de su fe durante las primeras 24 horas del alto el fuego, quienes se pusieron a toda marcha para pregonar una narrativa de “victoria” a pesar de que el grupo respaldado por Irán sufrió el golpe militar más devastador de sus cuatro décadas de historia.
El movimiento militante aceptó el alto el fuego en un Estado significativamente debilitado después de que Israel mostrara su abrumadora superioridad militar y su capacidad para atacar todo el Líbano a voluntad.
En Dahiyeh, el corazón de Hezbolá, así como en el sur y el este del Líbano, son difíciles de detectar señales de “victoria”. Casi 4.000 personas han muerto, 16.000 más han resultado heridas, infraestructura civil ha sido bombardeada y decenas de aldeas fronterizas han sido arrasadas tras un rastro de destrucción dejado por las fuerzas israelíes.
Esto refleja lo que el grupo ha soportado durante las últimas 10 semanas. Altos comandantes y Nasrallah, líder de Hezbollah durante tres décadas, fueron asesinados. La invasión terrestre y los catastróficos ataques aéreos de Israel destruyeron sus vitales rutas de suministro e infraestructura. Y para asegurar un alto el fuego, Hezbolá también se retractó de su vieja afirmación de que no dejaría de luchar hasta que también terminara la guerra de Israel con Hamás en Gaza.
Pero la tregua crea un respiro para Hezbolá, dijeron expertos y analistas, permitiéndole reagruparse y elaborar estrategias antes de una lucha política potencialmente complicada mientras sus opositores internos buscan explotar el vacío de poder dejado por sus ataques.
“No creo que este vacío sea bueno para Hezbolá ni para nadie en el Líbano”, dijo Mohanad Hage Ali, analista del Centro Carnegie para Oriente Medio en Beirut.
Hezbollah utilizará la tregua, que durará inicialmente 60 días, “para recuperarse”, dijo.
Añadió que también creará espacio para intentos de reconstituir el gobierno, la presidencia y las instituciones del Líbano luego de un estancamiento político en el que Hezbollah, que con sus aliados tiene una minoría de bloqueo en el parlamento, había sido clave para mantener. El parlamento del Líbano anunció el jueves que elegirá un presidente el 9 de enero.
Actualmente se desconoce mucho sobre cómo opera Hezbollah y cómo toma sus decisiones. Después de que sus líderes fueron decapitados, el grupo ha mantenido un perfil más bajo, limitando las apariciones públicas de una manera que se remonta a sus primeros días como movimiento guerrillero.
Hezbollah intentará encontrar su lugar en ausencia de Nasrallah, el hombre que durante 30 años fue sinónimo del movimiento militante chiita y ayudó a forjar su imagen, su narrativa y sus vínculos regionales, elevándolo más allá de ser un mero representante iraní.
Dado que Israel ha matado a muchos de sus líderes militares, los expertos y analistas dicen que el ala política del grupo, anteriormente subordinada a su brazo militar, podría tener un papel más importante que desempeñar.
Mientras que los dos se mantuvieron intencionalmente separados bajo Nasrallah, “ahora se verán obligados a trabajar juntos ya que este es un panorama muy nuevo”, dijo Nancy Ezzeddine, experta en Hezbollah en el grupo de expertos holandés Clingendael.
El liderazgo político “siempre ha sido sólo una fachada para permitir que Hezbollah tenga un asiento en el estado”, afirmó. “No tenían la autonomía ni la capacidad para liderar la organización. Entonces, a medida que asuman este papel más importante, podemos esperar tensiones al menos en las primeras semanas”.
Un líder fuerte podría ayudar a resolver esas tensiones incipientes. Pero la elección actual para liderar el grupo, el poco carismático y veterano adjunto de Nasrallah, Naim Qassem -quien anteriormente fue relegado en gran medida a las actividades culturales del grupo- es en sí misma un reflejo de cuántas de sus figuras influyentes ha matado Israel.
El conflicto comenzó el año pasado después de que Hezbolá comenzara a disparar cohetes contra el norte de Israel tras el ataque de Hamas el 7 de octubre, antes de que Israel lanzara una invasión a gran escala en septiembre.
El acuerdo de alto el fuego mediado por Estados Unidos tiene como objetivo erosionar la capacidad de Hezbollah de operar libremente en su bastión del sur del Líbano, impidiéndole al grupo tener presencia militar al sur del río Litani. Aquellos cercanos a Hezbolá dicen que no está claro si eso significa que sus combatientes -muchos de los cuales son residentes de pueblos y ciudades del sur- podrían regresar.
Los expertos dicen que es difícil medir hasta qué punto se ha debilitado militarmente al grupo.
La capacidad de Hezbolá de seguir disparando proyectiles más pesados hacia las zonas más profundas de Israel, incluidos misiles antitanques y drones, demuestra que todavía posee potentes capacidades militares. Personas cercanas al grupo también señalan como prueba de su capacidad su capacidad para impedir que Israel avance profundamente hacia el Líbano, matando a unos 50 soldados israelíes.
Kassem Kassir, un analista libanés cercano a Hezbollah, dijo que si bien no había información sobre lo que quedaba del arsenal de Hezbollah, sus líderes sostuvieron que “tienen capacidades que no fueron utilizadas”.
Pero Israel ha dañado todos los principales puntos de cruce con Siria, socavando las rutas de suministro que conectaban a Hezbollah con Irán y otros representantes y que serían utilizadas para ayudar a reabastecerlo.
Israel ha dicho que tiene la intención de hacer cumplir el acuerdo militarmente si detecta que Hezbollah intenta rearmarse. Y esta, dijeron los analistas, es una razón clave por la que la narrativa de la victoria está a toda marcha: para encubrir el alcance de su derrota.
A diferencia de 2006, cuando Hezbolá pudo ignorar un acuerdo similar que puso fin a una guerra ese año, el grupo tendrá que demostrar que está cumpliendo activamente los términos del alto el fuego. El débil Estado libanés, ya desgastado por un conflicto que dura un año y una crisis económica enconada, podría pagar el precio si no lo hace.
Eso abriría la puerta a opositores que exigen el desmantelamiento de Hezbollah, que sigue siendo un poderoso representante de los chiítas del país, una de sus comunidades más grandes, con un amplio alcance en las palancas del Estado.
La narrativa de la victoria de Hezbolá será aceptada por ahora por sus electores, muchos de los cuales se sentirán aliviados de poder empezar a regresar a casa. Pero el mensaje se verá socavado sin una reconstrucción masiva, una compensación y una reanudación del bienestar social frente a la destrucción y el desplazamiento generalizados.
El Estado libanés no puede pagar la factura y la distribución de la ayuda internacional será complicada en zonas todavía nominalmente controladas por Hezbollah. Tampoco está claro si Hezbollah, o su patrocinador Irán o su red de representantes, tendrán el dinero.
Esto puede crear una apertura para los rivales internos de Hezbollah, incluidos los líderes cristianos que están deseosos de cambiar a su favor el equilibrio de poder en el sistema sectario de poder compartido del Líbano. Los desafíos al poder en el Líbano a menudo se han resuelto mediante la violencia.
Incluso si el grupo quisiera permanecer discreto por un tiempo, Ezzeddine de Clingendael dijo que sus oponentes podrían tratar de “llevar a Hezbolá al borde del abismo, para desestabilizar el control del poder que el grupo ha demostrado durante mucho tiempo”.
Información adicional de James Shotter en Jerusalén y Malaika Kanaaneh Tapper en Beirut
Gráfico de muertes de Hezbolá y mapa de daños en el Líbano por Aditi Bhandari y mapa de ataques de Hezbolá por Jana Tauschinski
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