Los ordenadores o incluso los teléfonos inteligentes deben poder acceder y mostrar información en muy poco tiempo. Para eso sirve la llamada RAM. Pero, ¿qué significa exactamente el término y cómo funciona todo? TECHBOOK lo explica.
La RAM es la memoria a corto plazo de un dispositivo. Allí se almacenan temporalmente los datos necesarios para los procesos actuales. ¿Pero cómo funciona exactamente?
¿Qué es exactamente la RAM?
La abreviatura RAM significa Random-Access Memory, que en alemán significa memoria de acceso aleatorio o directo. Este almacenamiento de acceso directo incluye SSD, memorias USB y también la RAM de un ordenador, tableta o smartphone. La abreviatura RAM se utiliza a menudo como sinónimo de memoria principal.
El acceso directo significa que se puede acceder a los datos y almacenarlos en el almacenamiento a voluntad. La memoria principal o RAM juega un papel especial. Es el hardware central el que, en última instancia, determina el rendimiento del sistema y la velocidad de una computadora de escritorio, portátil, teléfono inteligente, tableta o televisor inteligente.
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Acceso rápido a los datos a través de RAM
La RAM almacena temporalmente datos a los que una computadora necesita acceder lo más rápido o con mayor frecuencia posible porque es necesaria para procesos en curso. En esto se diferencia la RAM del disco duro integrado, en el que se almacenan datos de forma permanente. A diferencia de la RAM, el disco duro no se borra cuando se apaga la computadora.
Un ejemplo popular es trabajar con Microsoft Word (o un programa de texto similar). Cuando se carga Word, la RAM obtiene los datos del disco duro porque allí se almacenan textos, imágenes, etc. Las funciones de Word, como la entrada de texto, en cambio, se realizan en tiempo real porque la RAM funciona mucho más rápido que el disco duro debido a los datos cargados.
Esto queda especialmente claro cuando se guarda el documento editado, lo que tarda unos segundos dependiendo de la potencia del ordenador. Este tiempo se incurriría si la RAM no almacenara ningún dato y, en cambio, accediera al disco duro cada vez. Sería imposible trabajar con un dispositivo así. El peligro, sin embargo, reside en el hecho de que los datos sólo se almacenan temporalmente en la RAM. Si la computadora falla, los datos de la RAM se pierden.
Eso es lo que importa
Las dos especificaciones de RAM más importantes son la capacidad y la velocidad. La capacidad se mide en gigabytes e indica la cantidad de datos que la RAM puede procesar. Cuanto mayor sea la capacidad, más aplicaciones se podrán ejecutar al mismo tiempo. Cuando la RAM está llena, se accede a las aplicaciones directamente desde el almacenamiento HDD o SSD, y esto lleva mucho más tiempo.
La unidad de velocidad se llama megatransferencia por segundo (MT/s). Esta es la velocidad de datos que puede alcanzar la RAM. Los fabricantes todavía suelen especificar la velocidad en megahercios (MHz), un vestigio de la época en la que la velocidad de datos correspondía a la frecuencia del reloj. Sin embargo, MT/s es ahora una medida más precisa y comparable de la velocidad de la RAM.
Cuanto mayor sea la velocidad, más rápido podrá responder la memoria a las solicitudes. La relación entre capacidad y velocidad siempre debe estar equilibrada. En algunos casos, también depende del uso previsto del dispositivo. Un PC para juegos, por ejemplo, se beneficia más de la alta velocidad. Una computadora de trabajo en la que se editan videos y se ejecutan muchos procesos en segundo plano necesita principalmente capacidad.
La RAM viene en diferentes versiones o factores de forma. Hoy en día es común una DDR-SDRAM (Memoria de acceso aleatorio dinámica síncrona de doble velocidad de datos), cuyas variantes se diferencian en velocidad, capacidad y consumo de energía y, por supuesto, también en el precio.
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